Чтение онлайн

— И чего это гном с нами не поехал? — спросила Авелин, догоняя их. Они наконец-то вернулись на тропу, которую чуть не потеряли, благодаря Хоук. Ей показалось, что она видела что-то похожее на виверна впереди.

— Должен же кто-то следить за происходящим в городе в мое отсутствие!

— Этот герцог принял нас за слуг! — возмущенно заворчал Фенрис.

— Ой, давай не начинай, — отмахнулась Авелин. Стражница вспотела в доспехе, а спутанные волосы облепили лицо, поэтому, чем глубже они продвигались в лес, тем больше она злилась и огрызалась.

— Глядите-ка, там что-то есть! — Таллис обогнала их компанию и замерла перед большой кучей…

— Да это же говно! — раздраженно констатировала Авелин, и вздрогнула, когда ей в спину врезалась Мариан.

— Хоук, стой! — выкрикнул Фенрис, но было поздно. Девушка с невозмутимым видом сделала несколько шагов и наступила носком сапога прямо в большую кучу.

— КАКАЯ ГАДОСТЬ, ЧТО ЭТО?!

— Хоук вляпалась в какашки! Отлично! — не удержался от комментария эльф.

— Ах ты… — Мариан рванула в его сторону, но Фенрис оказался ловчее, — демон, я теперь буду вонять! Здесь есть хоть какой-нибудь водоем?

— Виверн где-то поблизости, как вы не понимаете? — Таллис огляделась по сторонам, — Тссс, — она приложила палец к губам, и все дружно замолкли, услышав впереди глухое рычание.

Когда Таллис начала изображать крики нага, у Фенриса уже не было сил смеяться. Все происходящее походило на абсурд. Маленькие карлики в шапках, выпрыгивающие из каких-то нор в земле, какашки виверна, попадающиеся им посреди леса, хвастливые орлесианские охотники, надеющиеся поймать зверя и попасть на прием к герцогу, — все это было словно в небылице, рассказанной Тетрасом. Но Таллис действительно прыгала вокруг спутников, сложив руки лодочкой вокруг рта и издавая странные, клокочущие звуки.

Виверн, выскочивший на них со склона холма был больше, чем эльф ожидал. Он видел их лишь пару раз, и то издалека. Подобные звери представлялись ему грациозными и гибкими ящерами, похожими на драконов, но них напал какой-то плотный и приземистый. У виверна была сплюснутая, квадратная голова, разделённая на две почти равные половинки пастью, из которой торчали клыки, с капающей слюной. А может то был яд, об опасности которого их успели предостеречь. Шкура виверна имела яркую окраску, а на спине эльф успел разглядеть два небольших отростка, напоминающие так и не сформировавшиеся крылья.

Тварь предпочитала яростное наступление, и Фенрис едва успевал уворачиваться от яда, который виверн неожиданно начинал разбрызгивать почти на несколько метров вокруг. Хоук держалась в стороне, пытаясь попасть по свирепому зверю хотя бы раз, но тот был ловчее. Пару раз эльфу пришлось проявить чудеса гибкости, оттаскивая от зверя неосторожную Мариан.

Ничуть не меньше, чем поединки смертников на Арене, тевинтерцы любили зрелищные сражения с дикими животными, как, впрочем, и просто схватки между зверями.

Число животных на аренах росло немыслимыми темпами. Фенрис был свидетелем и непосредственным участником больших боев, в которых погибали целыми отрядами на протяжении нескольких дней.

Ловцы животных трудились не покладая рук, опустошая имперские провинции, а также сопредельные территории. Этим чрезвычайно опасным, но и столь же выгодным бизнесом занимались тысячи. Помимо сражающихся людей на аренах гибли сотни львов, тигров, волков, медведей, кабанов и диких быков. Невыполнимых задач для ловцов животных просто не существовало. Все эти животные становились жертвами в их бесчисленных бестиариях. Обучение зверей было гораздо более длительным, нежели чем у людей.

Но когда пресыщенная толпа требовала крови, на Арене появлялись смертники, к числу которых принадлежал и Фенрис. Они должны были уметь убивать зверей не только различными видами оружия, но и голыми руками. Высшим шиком считалось накинуть на голову льва или леопарда плащ, замотать его, а затем убить зверя одним ударом меча или копья.

Фенрис вспомнил все это прямо сейчас, однако, понятия не имел, как применить знания на практике, уворачиваясь от невероятной твари.

«Ваши мозги это не только возможность пользоваться ловушками и копьями, но и умение нанести единственный правильный удар, знание слабых точек противника, тактика.

Зверь знает, как себя вести только в типичных ситуациях, но если что-то пойдёт не так... у вас есть шансы!»

Слова одного старого дрессировщика эхом раздавались в голове, мешая сосредоточиться на твари. К тому же, эльф устал бегать от виверна и почти выдохся.

Взбешенный зверь задел Авелин лапой, и если бы не Таллис, он легко разделался бы с капитаном стражи. Заклинания Хоук не причиняли ему вреда, едва проникая сквозь плотную чешую.

Мысли проносились в голове с бешеной скоростью. Лириум мог бы помочь, если бы Фенрис подобрался хотя бы на расстояние вытянутой руки!

Он успел заметить, что чешуя на холке у виверна странно топорщится. Может быть там слабое место? Кожа тоньше? Подойти сзади не представлялось возможным, так как хвост был не менее грозным оружием, чем пасть и лапы.

Эльф стиснул зубы, игнорируя боль в плече, которая появилась, когда он в очередной раз оттащил Мариан.

Только один удар. Один шанс.

Фенрис перехватил меч, приготовившись и выждав момент, чтобы поймать виверна в поле зрения. Тварь замерла, уставившись на него, и словно почувствовала намерения.

Эльф побежал прямо на него, краем уха услышав вопль Хоук, адресованный ему и содержащий не самые лестные выражения.

Как и всегда, лириум, смешивающийся с кровью, придал телу необыкновенную легкость. Фенрис старался смотреть виверну прямо в глаза, чтобы спровоцировать. Судя по тому, что зверь бежал навстречу, издавая неистовое рычание, задуманное удалось.

Вонзив меч в землю, эльф резко оттолкнулся ногами и прыгнул вверх. Благодаря силе, даваемой лириумом, рывок вышел почти молниеносным.

Где-то позади раздался шумный всхлип Мариан.

В голову вдруг пришла нелепая мысль, что он хотел бы, чтобы происходящее восхитило ее. Хотел бы, чтобы она видела, на что он способен.

Виверн не ожидал, что его соперник вдруг исчезнет из поля зрения, прыгнув в воздух, и сделал еще рывок вперед, минуя меч, в то время как этого было вполне достаточно для эльфа, чтобы оказаться у твари на спине.

Фенрис погрузил руки прямо сквозь шею и не ошибся, лириум помог: он разорвал дыхательную систему виверна в клочья. Зверь сдавленно всхрапнул и рухнул на землю, подняв вокруг клубы пыли.