Чтение онлайн

– Прыгать со второго этажа?
– не смогла сдержать удивления Итарина.

– Не только со второго этажа и не только прыгать, но и этому тоже. Первое, что должен освоить каждый эрлейский мальчик - это мастерство преодоления препятствий без ущерба для здоровья и с наименьшей затратой энергии.

– А как это?
– поспешила задать следующий вопрос девушка.

– Он должен представить весь путь до цели, спланировать все движения и сделать их максимально емкими, - пояснил мужчина.

– Но я не заметила, чтобы вы выстраивали в голове стратегию дальнейших действий на том балконе, - засомневалась Итарина.

– Со временем этот процесс становится автоматическим и не требующим особых усилий.

– Как интересно. Я бы тоже хотела этому научиться!
– в восторге воскликнула Ее Высочество и снова поинтересовалась.
– А почему эрлейские воины не носят защиту, как отриссийские?

– Ну почему же, бывает, носят, но не железную и лишь во время реального боя, - ответил князь.

– А какую, если не железную?
– немедленно уточнила принцесса.

– Кожаную.

– Да, я что-то об этом читала, но мне всегда казалось, что подобный доспех ненадежен, - с интересом взглянула девушка на собеседника, ожидая его слов.

– Очень распространенное заблуждение, - ответил эр Харш.
– Наши мастера владеют особой техникой выделки, которая обеспечивает твердость, не уступающую железу, но весит такая защита гораздо меньше.

– Особая техника выделки... и в чем секрет?
– не могла не поинтересоваться Ее Высочество.

Князь улыбнулся, и произнес:

– На этот вопрос, увы, я вам пока ответить не могу. Государственная тайна.

– Жаль, - вздохнула девушка и добавила.
– Интересная у вас страна, князь.

– Думаю, лучше вам звать меня Акран и на 'ты', - ответил он.

– Почему?
– девушка непонимающе посмотрела на спутника.

– Для соответствия легенде, - пояснил эрлеец.
– Обычно влюбленные друг другу не выкают и не обращаются по титулу.

– А... ну да. Это было бы разумно, - согласилась принцесса.

– И удобно. Не правда ли, Итарина?
– добавил мужчина, первым применяя на практике новую манеру общения.

– Все верно, Акран. Действительно, очень удобно, - согласилась Ее Высочество и озорно улыбнулась.

Предложению хоть ненадолго забыть о придворном этикете сущность Итарины возрадовалась. Все-таки эти бесконечные 'вы', 'князь' и 'а не будет ли вам угодно' изрядно утомляли и за столько лет жизни во дворце уже набили оскомину.

Потратив какое-то время на колебания - а стоит ли задавать вопрос, жегший ей язык - принцесса все-таки решилась:

– Акран...
– на секунду она замялась: называть его по имени первой было ново и непривычно, но потом встряхнулась и продолжила.
– Акран, я знаю, что уже спрашивала об этом, но мне действительно нужно знать настоящую причину: почему ты поехал выручать меня сам, а не стал дожидаться известий во дворце?

Князь посмотрел на серьезные глаза невесты и в свою очередь спросил:

– Хочешь честный ответ?

Девушка кивнула.

– Ты же понимаешь, что, скорее всего, он тебе не понравится?
– уточнил мужчина.

Итарина снова кивнула. Она не была такой наивной, чтобы поверить, будто мужчина бросился в погоню, вполне рассчитывая на бой с драконом, лишь из-за ее прекрасных глаз и фигурки, облаченной в откровенный традиционный эрлейского наряд.

– Хорошо. Мой отец умер три месяца назад, эти месяцы ушли на традиционное прощание, к тому же мне нужно было хоть немного освоиться с делами. До истечения шести месяцев, в которые я должен жениться, осталось всего три. Этого времени мне не хватит, чтобы найти новую невесту. Одни только переговоры о браке занимают четыре месяца в эрлейских княжествах, а в Отриссе и того дольше. В добавок период траура по предыдущей, если бы Варраш не оказался столь дружелюбен, - озвучил истинную причину князь.

– Понятно, - Ее Высочество несколько минут обдумывала услышанное, а потом произнесла:

– Давно ты знаешь о нашей помолвке?

Акран недоуменно на нее посмотрел.

– С момента ее заключения - уже лет десять где-то, - ответил он и задал встречный вопрос.
– А ты нет?

– Нет, я узнала о ней в день официального обручения. Отец неохотно делится информацией. Ты присутствовал тогда?
– принцессе были очень интересны подробности. В конце концов, это определило ее судьбу.

– Нет, но я был свидетелем событиям, благодаря которым эта договоренность между нашими отцами появилась, - ответил мужчина и наткнулся на пламенный интерес в янтарных глазах, устремленных на него. Усмехнувшись, он продолжил.
– Так получилось, что в тот год Великий Тшер приехал в Отрисс в разгар осеннего боя зверья - кажется, это так у вас называется - и, конечно, был приглашен на охоту. Травили матерого вепря, и перед самой развязкой он кинулся на лошадь короля Кантела. Та не успела отскочить и упала на бок от сильного удара, придавив собой всадника. Следующий удар быстрого разъяренного животного предназначался твоему отцу, но на помощь подоспел мой отец. Он всегда очень метко кидал кинжалы и в этот раз не промахнулся. Дикий кабан упал без дыхания в какой-то ладони от пытавшегося освободиться всадника. Не знаю почему, но в оплату долга жизни тшер потребовал всего лишь словесного согласия на свадьбу между своим наследником и дочерью короля. Тебе тогда было лет десять?

– Девять, - растерянно прошептала девушка.

– Девять. Он-то и видел тебя от силы раза два, но чем-то ты ему понравилась. Помимо очевидной политической выгоды, конечно.

– Конечно, - усмехнулась Итарина.
– Династические браки не заключаются лишь из симпатии и приязни.

– Ты так спокойно реагируешь, - удивился Акран.

– По-твоему мне следует закатить истерику?

– Э-э-э нет, истерика, пожалуй, будет лишней, так что не надо, - эрлеец выставил перед собой раскрытые ладони в предупреждающем жесте, чем вызвал веселый смех принцессы.

– Так и быть, не сегодня, - милостиво согласилась она.
– Вообще, как мне сказала моя подруга, в подобном развитии событий масса плюсов: ты не старый беззубый дед, а вполне приятный молодой мужчина. Могло быть и хуже.

– Позитивно мыслящий человек твоя подруга. А если бы твой жених оказался старым беззубым дедом, что бы она сказала тогда?

– Не знаю, может, что он скоро окочурится от старости и не сможет приставать с супружеским долгом?
– Итарине было весело, она улыбалась, а в ее глазах мелькали смешинки.