Чтение онлайн

– Так, а багаж вам перенести надо или нет?
– замялся в нерешительности мальчик.

– Багаж...
– задумчиво протянул эрлеец.
– Багаж, пожалуй, подождет. Но есть у меня для тебя еще одно задание.

– Тоже на пять медяшек?
– с интересом вопросил вихрастый.

– Если справишься, то на все десять, - пообещал Акран, и в глазах паренька загорелись азартные огоньки.

– Что сделать-то нужно, господин?

– Нужно узнать, кто купил жемчужное ожерелье, которое ты этому ювелиру отдал, и где оно находится сейчас, - ответил мужчина.

– А вам зачем?
– мальчишка подозрительно прищурился.

– Очень невеста моя жемчуг любит. А это ожерелье и ты, и торговец нам так нахвалили, что теперь хотя бы взглянуть на него хочется, - сказал князь.

Дав перевел настороженный взгляд на Итарину, которая продемонстрировала подтверждающий слова жениха кивок и с жаром добавила:

– Очень люблю жемчуг.

Мальчишка ни на минуту не поверил ни эрлейцу, ни его невесте, но, тем не менее, сказал:

– Хорошо, только мне отлучиться надо на час примерно.

– Тогда встретимся через час в ресторации...
– князь запнулся и спросил паренька.
– Которая тут поприличней?

– 'Цветущая Вишня', за ратушей, - не раздумывая, ответил тот.

– Вот там и встретимся.

Дав кивнул и стремительно удалился, скрывшись за углом, а Акран повернулся к Итарине и испытывающе на нее взглянул.

– Что?
– заинтересовалась девушка причиной такого внимания.

– А на самом деле ты жемчуг любишь?
– вопрос мужчины был неожиданным, поэтому принцесса удивленно переспросила:

– Что?

– Ты так убедительно сыграла, что мне стало интересно, - пояснил князь и повторил вопрос.
– Так как? Любишь или просто хорошо играешь?

– Люблю наверное, - неуверенно ответила Ее Высочество.
– Кто не любит жемчуг? Он ведь такой... перламутровый.

Мужчина усмехнулся и, взяв ее за руку, произнес:

– Идем.

Ратуша была недалеко. Собственно, именно от нее начиналась центральная городская площадь, на которой располагался рынок. Так что им пришлось совсем немного вернуться. Ресторация с поэтичным названием 'Цветущая Вишня' нашлась быстро и легко, не пришлось даже уточнять дорогу у прохожих. Местечко оказалось уютным, хоть и не маленьким, оформленное в приятных розово-бежевых тонах. Акран выбрал столик у окна, так чтобы видеть дверь. Заказ они ждали не долго, а официант оказался расторопным и практически бесшумным.

– Милое место, - заметила Итарина.

– Для такого городка - очень даже, - согласился с ее словами эрлеец.

– А в Эрлейских Княжествах есть рестораны?
– спросила девушка.

– Конечно. А почему ты сомневаешься?
– удивился подобному вопросу эр Харш.

– Знаете, у вас такая репутация... эдаких цивилизованных варваров, - пояснила принцесса свой интерес и задала следующий вопрос.
– А женщинам можно в них ходить?

– А почему должно быть нельзя?
– насторожился мужчина.

– Да просто слухи ходят, что вы своих женщин так бережете, что держите в доме, как в крепости, и никуда не пускаете, - спокойно сказала девушка.

Брови Акрана приподнялись.

– Мне просто хочется представлять хотя бы примерные границы своей свободы передвижения в будущей замужней жизни, - продолжила Ее Высочество и открыто посмотрела на жениха, жидая ответа.

– Не переживай, Итарина, никто тебя держать под замком не будет. Не слушай досужие сплетни. Если я не смогу тебя сопровождать, то это будет делать телохранитель, - предвосхищая следующий вопрос, он сразу пояснил.
– Телохранитель княгине обязателен по статусу, но для тебя это не новость, верно?
– девушка кивнула.
– А что касается других эрлейских женщин, они вполне свободно передвигаются и посещают те заведения, которые им хочется в черте города.

– А за городом?
– немедленно уточнила принцесса.

– А за городом им без сопровождения мужчин делать нечего, - твердо ответил Акран и добавил.
– Давай уже есть.

По опыту зная, что доставать вопросами человека с набитым ртом девушка не будет, и подавая пример, он тут же отрезал кусок отбивной и отправил в рот. Вздохнув, Итарина присоединилась к трапезе. Спустя недолгую паузу, которая понадобилась, чтобы прожевать и проглотить кусок прожаренного мяса, мужчина спросил:

– Итарина, почему ты вместо того, чтобы нормально поесть, заказала три разных салата и два десерта?

– Потому что мяса я и так поем, у нас в отряде ведь хорошие охотники, а вот по салатам и сладостям немного соскучилась, - призналась девушка, немного смущаясь, и задала встречный вопрос.
– А тебе разве не хочется зелени?

– Зелень - это хорошо, но мясо лучше, - уверенно произнес мужчина.
– К тому же у меня она есть, - добавил он, гордо указывая вилкой на веточку петрушки, украшавшую отбивную и сейчас бережно сдвинутую на противоположный край тарелки.

Едва сдерживая улыбку, Ее Высочество кивнула, признавая наличие зелени в заказе эрлейца и поспешила занять рот одним из салатов.

Дав немного припозднился и появился, когда они уже выходили из ресторации.

– Господин, - произнес он негромко, подойдя почти вплотную.
– Я все узнал.

– Отлично. Веди. По дороге расскажешь, - ответил эр Харш.

Паренек кивнул и пошел впереди, указывая дорогу и, то и дело оборачиваясь, чтобы что-то сказать. Конечная цель их пути была не очень далеко. На городском холме, где располагались усадьбы цвета аристократического Тартовского общества, нужный им дом был последним перед кварталом мастеровых. Пока они до него добирались, Дав поведал им то, что ему удалось разузнать.

Бургомистр Тарта, человек, как водится, почтенный, женатый и далеко не юного возраста, на старости лет влюбился. Да так, что жители города нарадоваться не могли: столько пищи для сплетен он давал своим поведением. Любовью закатной поры бургомистра оказалась молоденькая, но очень амбициозная горожаночка. Вскружив старику голову, она вертела им, как хотела: мужчина просто не мог устоять перед надутыми губками и дрожащими ресничками дамы своего видавшего виды предынфарктного сердца. Уверившись в своей власти над первым мужем города, девица закатила ему истерику номер один, результатом которой стал уютный двухэтажный особнячок с небольшим штатом прислуги в респектабельном районе на городском холме и два пузырька выпитых лекарств. Жена пораженного любовным недугом об этом, конечно, знала, как и весь город, но мужу ничего не говорила. Во-первых, потому что сомневалась, что сердце бургомистра выдержит двойную нагрузку женских воплей, а быть женой самого влиятельного человека в городе все-таки лучше, чем вдовой, нужной только своим детям и то в большей степени по выходным и праздникам. А во-вторых, потому что, по большей части, ей это было не так уж и важно: быт налажен, за долгие годы совместной жизни с супругом достигнуто взаимопонимание, а то, что любовницу завел - ну и что, скоро надоест, сколько таких было. Правда дома он им раньше не покупал, но это она списывала на присущую его возрасту сентиментальность. Второе показательное выступление барышни было совсем недавно и имело своей целью допуск на светские мероприятия так называемого 'высшего света'. После которого верная жена снова отпаивала мужа всевозможными лекарствами, приговаривая, что не стоит так переживать из-за работы, и в его возрасте стоит поберечь себя. Он понимал, что она имеет ввиду и был благодарен за то, что не говорит прямо, она знала, что он понимает. А легкомысленная любовница радостно примеряла новое колье, подаренное, чтобы задобрить ее, и предвкушала первый в своей жизни бал.

– Вот, значит, ей он и подарил это ожерелье, чтоб перестала сырость разводить, - подытожил свой рассказ парнишка.

– Как у вас тут... занимательно, - с изрядной долей иронии произнес Акран.

– Это еще что. Говорят, дамочка эта подружкам хвасталась, что, если она потребует, бургомистр ее лично в столицу сопроводит гардероб обновить. Теперь горожане ставки делают на сколько еще старикана хватит, и после которого скандала он ее либо бросит, либо схлопочет сердечный приступ.

– Какие интересные у вас забавы, - прокомментировала с ноткой неодобрения в голосе Ее Высочество.