Чтение онлайн

Похоже, нет. Так что пора дать ему пару практических уроков. Я не стал ждать, пока он закончит. Шаг вперёд, нырок под его неуклюжий замах, который он умудрился сделать в параллель со щитом, и самая базовая подсечка. Он с грохотом рухнул на спину, и прежде чем успел сделать хоть что-то, моя пятка упёрлась ему в горло, показывая всё, что я думаю об его стиле боя. Не сильно, ровно настолько, чтобы он понял, что происходит. Ну не обижать же невинных детишек?

— Сдаюсь! — выпалил он, едва увидев мою занесённую ногу.

Скука. И зрители думали точно так же. D-ранга лёг под E-рангового за семь секунд. Некрасиво, но и не удивительно — парень был откровенно слаб. Повезло калеке с противником. Именно так и должно выглядеть. Зато я прошёл во второй тур. Ещё три боя — и я финалист. Счастливая Алиса показала мне большой палец. Это так мило, но больше всего меня беспокоил тот молодой парень. Уж очень внимательным был его взгляд. Не люблю, когда я чего-то не понимаю.

Я сидел на скамье и наблюдал за боями. На арене какой-то водник заливал противника потоками с энтузиазмом пожарного, а тот отбивался земляным щитом, который трескался после каждой волны. D-ранг в худшем его проявлении — ни смекалки, ни понимания дара. Хотя опытный одарённый D-ранга способен справиться с десятком обычных людей, даже не вспотев. Слишком глупо и грубо они работают. В общем, покажи такое убожество тем, кто меня учил, и они с горя утопились бы в чане с вином, предварительно отправив этих недоумков чистить армейские нужники.

Эйра побеждала так же естественно, как и дышала. Без малейших усилий, просто вышла и сделала всё чётко и быстро, не потратив на бой ни единого лишнего движения.

Я смотрел на её бои с профессиональным интересом. На спаррингах она никогда не показывала полный арсенал — всегда держала что-то в рукаве. Турнир был возможностью увидеть немного больше, хотя я и переоцениваю её соперников.

Её первый противник — D-ранговый огневик с длинными руками и амбициями, намного превышавшими его уровень. Парень явно тренировался. Неплохая стойка, хороший контроль огня, уверенные движения. Против большинства D-рангов он бы выиграл. Против Эйры продержался восемь секунд. Она откровенно была лучшей в этой школе.

Он выпустил огненный шар почти мгновенно, скорей всего, начал формировать его ещё на подходе. А это уже не уровень этой школы, скорее всего, Рейнхарт отметит его в своём блокноте. Эйра даже не стала блокировать его атаку, а просто скользнула вперёд и пробила короткую связку. Печень, челюсть и контрольное добивание. Вот ещё один бесплатный совет любителям огненных заклинаний: не стоит пытаться испортить девушке причёску, особенно такой. Иначе будет больно, очень больно.

Я прекрасно видел, что при ударе в печень она не сдерживалась. Очень глупо пытаться сражаться против лучшего бойца школы, надеясь на одну атаку. А вот Эйра выглядела просто прекрасно в своей безжалостности.

Дэмион дрался совершенно иначе. Очень грубо и жестко, но при этом сохраняя свой официальный ранг C+. Его первый бой был демонстрацией всем, что лучше сдаться сразу. Молодой парень, одарённый воды C-ранга, попытался выставить водяной щит, уже зная манеру ледяного барса, но его это не спасло. Дэмион поднял руку и почти мгновенно сформировал своё любимое ледяное копьё, которое врезалось в щит с такой силой, что артефакты защиты по краю арены замерцали от напряжения, а парнишка улетел за барьер. Чистая и крайне эффектная победа. Можно, конечно, сказать, что это избыточно, но я прекрасно видел, что копьё было сформировано в другой манере, дающей экономию почти на тридцать процентов от базы. А это означало, что Дэмион услышал мои слова и теперь ищет методы, чтобы совместить свой фирменный стиль отморозка, который хочет, чтобы все знали: не лезь, и мои советы про экономию. Я был прав — этот парень настоящий неогранённый алмаз, и если привязать его сейчас, то в будущем он будет стоять рядом со мной хоть против тысяч врагов. Такие, как он, выбрав свой путь, не сворачивают ни при каких обстоятельствах.

В дальнейших боях первого этапа не было никакой изюминки, просто стандартно и понятно. Скукота. Каждый из них работал в той стилистике, в какой их учили в школе, и это было, откровенно говоря, слабо. Большой расход энергии, слабое понимание тактики боя, совершенно неоптимизированные техники. Я понимаю, что их так учат, но почему они даже не пытаются подумать своими мозгами?

Кайл просто и быстро избил своего противника — туповатого парня, который понятия не имел, что такое блоки. Ускорение плюс хлестнул ветряной плетью по глазам, а потом несколько точных ударов положили конец этому цирку.

Вот Дэмион — он начал экспериментировать и добился буквально за несколько дней существенного улучшения в своей любимой технике. А поняв на ней принципы, он перенесёт их и на все остальные.

Небо, что-то я разворчался, как старик.

Карен вышла в центр арены и громко объявила:

— Мои поздравления всем, кто прошёл в следующий этап. Проигравшим стоит задуматься о том, почему с вами это произошло. А теперь слово мистеру Ханту, который, используя случайную методику подбора, подготовил новые восемнадцать пар бойцов. — Хант и случайную… От этих слов я не сдержался и громко хмыкнул. Но больше всего мне не нравилось, что после следующего круга у нас будет лишь девять участников. Не верю, что нам снова дадут кому-то шанс вытянуть белый камень, а это значит, что в финале будет подстава.

— Спасибо за оказанную честь, директор Миллер. Первый бой — Эйра Чен против Касима Нгану. Приготовиться Алиса Грейс и Марк Стюарт.

Стоило ему озвучить первую пару, как я прямо сразу поверил в случайность. Но в целом мне было плевать — он соблюдал нашу договорённость, и моя команда не столкнётся в боях друг с другом. Ну или я сломаю этому однорукому вторую руку…

Касим в целом был хорош. Умело ставил каменные щиты, но это было даже не смешно. Эйре понадобилось всего двенадцать секунд, чтобы поставить точку в противостоянии. Зато он добился того, что в этом бою Эйра использовала магию.

Парнишка попытался остановить её натиск двойной стеной, каждая из которых обладала внушительными шипами — очень неглупо для школьника. Вот только он не учёл разницу в классе. Эйра пробила обе одним осколком. Вот у кого стоит учиться: это был тонкий, как игла, но при этом сформированный так, что вся мощь была сконцентрирована в точке удара. Обе стены рассыпались в прах, но парнишка сумел создать щит прямо у груди. Вот только Эйра, используя наледь, скользнула вперёд, и её пальцы крепко сжали его горло, одновременно запуская холод. Стоило отдать должное — парень сразу всё понял и тут же показал, что сдаётся.

Эйра действовала идеально. Ни семейных комбинаций, ни ледяного доспеха, ни того приёма с заморозкой пола, который едва не достал меня на спарринге. Любой, кто увидит, скажет, что она просто хороший боец, и несмотря на ядро B-ранга, она не использует энергозатратные техники. Что для тех, кто понимает, будет большим плюсом. Уверен, именно это гильдеец и записал.

Белый камень пропустил Алису через первый раунд, и теперь она выходила на арену впервые, но я видел, что она уже придумала план победы. Перед тем как она встала, я крепко сжал её ладонь, и она ответила мне пожатием. Моя Зрячая победит, клянусь Небом, или я буду питаться месяц рисом из столовой!

Её противником был впечатляющий здоровяк. Широкий, хорошо сложенный, массивный парень из класса Эйры. Да, он был D-ранга, но его сила — в усилении собственного тела, как у почившего Давида. Вроде ничего сложного или изящного, зато чертовски эффективно, если ты умеешь драться. Грубая сила, помноженная на массу тела, и всё это против маленькой девочки-иллюзионистки с рангом D и репутацией тихони. Это должно было выглядеть как полнейшее избиение. Удачливой девочке не повезло.

По крайней мере, так думал её противник. Он вышел на арену вразвалочку, хрустнул шеей, посмотрел на Алису сверху вниз.