Чтение онлайн

По правилам Цинхуаюань, по чётным дням в баню пускали только женщин, а по нечётным, мужчин. Сегодня был чётный день. Однако вместо того, чтобы остановить наглого парня, увидев цвет его формы, а также кого он сопровождал, охранники дружно сделали вид, что они слепые. Впрочем, когда бесстыдник с невозмутимым видом попытался ступить за красные, полупрозрачные занавески, через которые прошла Бэй, их неожиданно всколыхнуло сильно порывом ветра, пришедшим изнутри. Резко остановившись, парень осуждающе посмотрел на короткую прядь его волос, медленно падающих на пол.

– Вредина. Могла бы просто попросить подождать на улице, – крикнул в опустевший проход. – Зачем же причёску портить! Дикарка. С таким характерам никто тебя замуж не возьмёт. Всё равно я уже всё видел…

Когда занавески всколыхнулись во второй раз, парня в помещении уже не было, хотя ещё секунду назад он в нём точно присутствовал. Единственное, что напоминало об этом событии – длинная, глубокая борозда на стене, появившаяся на уровне шеи.

Расслабленно сидя в уголке большого бассейна, грустная Тао старалась ни о чём не думать. Для этого ещё придёт время. Тогда, когда у неё хоть немного начнёт получаться пусть даже одно движение из той безымянной техники, показанной загадочным Ма Фэем. Девушка неустанно отрабатывала её каждое посещение тренировочной площадки, бросив на это все силы. Услышав приближающиеся шаги, звонко шлёпающие по мокрому камню, давно уже не веря в счастливые встречи, девушка напряглась.

Подняв взгляд, она увидела знаменитую принцессу меча заката, одну из самых известных, талантливых, и сильных женщин практиков молодого поколения этой секты. Яркую, восходящую звезду, ну, и в дополнение, будто этого было мало, дочь её главы. Бэй с самого начала обладала высшим статусом – личного ученика. Чьего, легко догадаться. Непотизм, он и в другом мире непотизм. Хотя справедливости ради, Бэй Нинг от природы обладала крайне редким талантом, и особым телосложением. Она бы своими силами легко добилась того же статуса.

Увидев, что госпожа Бэй непринуждённо, сбрасывая по пути одежду, идёт прямиком к ней, не зная, что и думать, встревоженная Тао поспешно поднялась на ноги. Проявить неуважение к ней, всё равно что выкопать себе могилу. Любимая папина дочка ничуть не беспокоилась о пропаже сверхценных вещей, которыми была чуть ли не обвешана. Они были защищены от подобной глупости не только её положением, но и соответствующими зачарованиями. Только безумец осмелился бы красть что-то у дочери главы секты, и то, из другого мира. Вселенная с этим утверждением была согласна, поэтому один ненормальный русский, в тот момент жарко спорящий со злыми, крикливыми помидорами-мясоедами о пользе вегетарианства, неожиданно закашлялся. Недобрым словом помянув сквозняк, выпил ещё стакан смородиновой самогонки, закусив его одним из упрямых собеседников.

– Ты Тао Лин? – с любопытством разглядывая землянку, заинтересованно уточнила принцесса знаменитого меча заката, подойдя вплотную.

– Да, госпожа Бэй. Младшая приветствует личного ученика секты, – Тао сделала традиционный жест уважения, сопровождаемый низким поклоном.

Прикипев взглядом к её уродливому шраму, которого Тао всё-таки стыдилась, несмотря на утверждение в обратном, Бэй вытянула указательный палец. Окутав его светящиеся аурой из невероятно плотной ци меча, прежде чем землянка опомнилась, молниеносно ткнула им в живот, целясь в определённое место. С ужасом ожидая прихода боли, запоздало вздрогнувшая Тао испуганно опустила взгляд, готовясь увидеть большую сквозную дыру, и свои оголившиеся кишки. В воду бассейна с горячей водой, над поверхностью которой поднимался пар, обильно закапала кровь. Вот только она сочилась не из нетронутого живота, а из глубоко порезанного пальца принцессы меча. Побледнев, уже распрощавшись с жизнью, внезапно Тао услышала несколько безумный, радостный смех сумасшедшей мечницы.

– А вот это уже интересно. Жутко интересно. Ты же мне всё расскажешь, правда? О том, кто нанёс тебе эту рану. По-дружески. Не волнуйся, я никому не скажу, – доверительно подмигнула ей развеселившаяся Бэй.

Несмотря на доброжелательный тон с широкой улыбкой, в тёмно-карих глазах принцессы меча, холодных и пугающих, как ледник на вершине горы, Тао увидела своё печальное будущее, если неосмотрительно даст неправильный ответ. Это была не просьба. Если прямо сейчас не угодит несравненной Бэй, то вода в этом бассейне полностью окрасится в тёмно-красный цвет. Из него потом долго будут вылавливать мелкие ошмётки плоти. Разумеется, в отчётах зала Наказаний напишут, что это внезапно спятившая Тао напала на принцессу меча, а та лишь защищалась, и вообще, проходила мимо, а тут такое неуважение. Ну как на него не ответить? Главе внешнего двора ещё и строгий выговор влетит, за ненадлежащее воспитание учеников. Признанным гениям в этой секте позволялось почти всё.

Тао скосила обеспокоенный взгляд на испуганно замерших девушек в другой части бассейна, ведь она мылась не одна.

– Они уже уходят, – буднично сообщила улыбающаяся Бэй, даже не повернув головы.

В подтверждении этих слов сразу же послышался плеск воды, и шорохи полотенец быстро удаляющихся свидетельниц. Винить их не за что. Жить хотели все.

– Да не переживай так. Расслабься, – дружелюбно попросила принцесса меча, обратив внимание на её напряжённые плечи. – Я не страшная. Рука руку моет, слышала о таком? Ты поможешь мне, а я избавлю от проблем тебя. Чем не сделка? У тебя ведь есть враги? А хочешь, появятся? – прозрачно намекнула, хитро прищурившись.

Через час, покинув баню довольной и посвежевшей, Бэй нашла взглядом сидевшего на табуретке у входа Йанга, с чашкой чая в руках. Где он их нашёл, даже спрашивать не стала. Уже привыкла, что этот прохиндей везде умудрялся устроиться с комфортом. Даже удивительно, что в этот раз обошлось без танцовщиц и музыкантов.

– Я уж думал, ты утонула, – раздражённо проворчал утомившийся ждать парень.

Больше чая в него уже не помещалось. Йанг приготовился к ожидаемой вспышке гнева, которую так её и не дождался, отчего в изумлении приподнял брови, едва не выронив чашку.

– И не мечтай. У меня для тебя задание, – девушка пристально на него посмотрела, намекая на его важность. – Нужно донести до птенцов внешнего двора, что Тао Линь отныне принимает все вызовы, которые ей бросят, но с заменой. Вместо неё выходить буду я. Чтобы завтра же очередь стояла у главной арены.

– Серьёзно? – ещё сильнее удивился основной ученик секты Йанг. – Да в бамбуковом лесу палок не хватит, чтобы их туда загнать.

– Нет так нет. Я не настаиваю, я предупреждаю, – обманчиво легкомысленно улыбнулась непосредственная Бэй.

– Ага, знаем мы такие предупреждения с мечом у горла. Когда-нибудь сама с таким столкнёшься. Что-нибудь ещё? – примирительно поинтересовался парень, заметив опасный блеск в её глазах.

– Да. Но этим займусь уже я. Пойду выбивать себе задание по охране команды учеников внешнего двора, направленных в длительный рейд. На разведку тихой заводи в одном из скрытых царств. Так и быть, немного побуду нянькой. Всё на благо секты, – пафосно заявила, встав в позу и подняв руку. – Кто-то же должен браться за такие неблагодарные, низкооплачиваемые задания для поддержки новичков.

Ошеломлённый Йанг, наклонившись слишком сильно, упал с табуретки.

– Думаешь, отпустят? – уточнил с большим скепсисом, справившись с потрясением.

– В качестве наказания за устроенный мною беспорядок и террор?

– Какой ещё беспорядок? – забеспокоился парень, забегав взглядом по сторонам.

– Зависит от того, как долго эти старые черепахи будут упираться. Для них же стараюсь. Пусть немного отдохнут от меня, а я о них. Да и что там опасного, в этих мусорных карманных мирках? – пренебрежительно хмыкнула, определённо перепрыгнув через пару ступеней в своих рассуждениях.