Чтение онлайн

— Благодарю вас, почтенный! — наклонил голову Рол.

Затем он коротким плетением стихии земли создал из ближайшего большого камня виселицу, достал из своей сумки заветную узловатую веревку, которую много лет носил с собой, и завязал на ней петлю, после чего левитацией привязал ее к верхней перекладине.

— Ну что, сволочь? — парень подошел ближе к обделавшемуся от страха Зуко. — Пришло время подыхать.

— Не-е-е-ет!!! — отчаянно завизжал тот.

— Позволь мне, брат! — попросил Ирлин.

— Вместе, — улыбнулся ему Рол. — Левитируем.

Тело бесноватого барона поднялось в воздух, его шею захлестнула веревка, и Зуко отпустили. Он бешено задергал ногами, буквально танцуя в петле. Еще раз обделался, обмочился и издох. Брезгливо глядящая на казнь Сейла испепелила труп и виселицу, после чего велела ученикам возвращаться в замок. Предстояло собраться и срочно вылетать в Олантан.

— Искренне рад вас видеть, почтенные и почтеннейшие коллеги! — поклонился Кейсав, войдя в подземный ритуальный зал, где все было готово к ритуалу снятия с него следящего конструкта жрецов.

Его ожидали мэтры Лотхар и Дирхам, помимо них присутствовал Анфар. Вчера они вчетвером потратили весь день на разработку ритуала, способного удалить из ауры Кейсава следилку. Уверенности в успехе ни у кого не было, слишком нестандартные плетения и связки применил Грахва. Все же он, невзирая ни на что, был гением. И очень жаль, что этот гений служит Шиннане.

— Мы еще чуток подумали ночью, — сообщил Лотхар, поздоровавшись. — Немного изменили схему. Потребуется участие вашего ученика и еще одного чародея. Лоригану я все объяснил и показал. Хороший мальчик. Все на лету схватывает. Последним участником мы пригласили мэтра Гиро, он тоже вчера прибыл, скоро подойдет.

И действительно, вскоре появился уже знакомый ученику Фаэра по Зерту суетливый старичок с шапкой кудрявых волос. Он радостно приветствовал коллег и с энтузиазмом принялся знакомиться со схемой ритуала. Над некоторыми узлами задумчиво похмыкал, но ничего не сказал, проворчав, что приемлемо, но можно было сделать лучше.

— Времени нет, — тяжело вздохнул мэтр Дирхам. — Карнавал начинается через несколько часов, твари могут полезть из оврагов в любой момент. Без помощи мастера Кейсава мы не справимся, все же он самый сильный адепт Искусства на Дэлоуэ.

— Вы уверены?! — изумился упомянутый.

— Если не считать акала, то правда, — вмешался мэтр Лотхар. — Да и те берут больше мастерством, чем силой. У меня сразу после знакомства с вами возникло подозрение, что вы аватар кого-то из Управителей.

— Знаете, я что-то такое давно подозреваю, — нервно поежился Кейсав. — Порой возникает ощущение, будто кто-то другой смотрит моими глазами и слушает моими ушами… И…

— Что?

— В эти моменты я начинаю мыслить как никогда ясно, словно десятью-двенадцатью потоками одновременно. А такое может быть присуще только…

— Танану, принципу Разума, — закончили за него коллеги. — Значит, он все же вернулся.

— Я думал об этом, поскольку резко ускорились научные исследования, появляется все больше ученых, молодежь больше стала интересоваться книгами, — задумчиво добавил мэтр Дирхам. — Не могу только понять, какое отношение к принципу Разума имеет Небесный Канатоходец. А они связаны, зуб даю.

— Связаны, — согласился Анфар. — Возможно, Танан просто придумал себе новую ипостась, у Управителей их могут быть десятки. Сказочные боги перед ними — маленькие дети.

— Ладно, коллеги, к делу, — еще раз проверил начерченную на полу схему мэтр Лотхар. — Как будто ошибок нет. Давайте занимать свои места. Мастер Кейсав, ложитесь в центр и постарайтесь ничего не предпринимать, пока я не скажу. Гиро, становись на этот луч основной пентаграммы, остальные на следующие. Лориган, мальчик, ты занимаешь последний луч и замыкаешь круг, я тебе показывал как. Ты помнишь?

— Помню, почтенный! — поклонился парень, ему было немного страшного, участвовать в столь сложных ритуалах ему еще не доводилось. — Далее мое участие понадобится в самом конце, правильно?

— Правильно, — с одобрением посмотрел на него старик. — Но при этом внимательно отслеживай паразитные плетения, они могут возникнуть, тогда, никого не спрашивая, купируй. Помнишь, как это делается?

— Помню, — подтвердил Лори.

— И где такие хорошие мальчики, да еще и одаренные ходят? — грустно вздохнул мэтр Лотхар. — Лет тридцать не могу себе нормального ученика подыскать. Все ленивые бездари попадаются…

Встряхнув головой, он распорядился:

— Начинаем!

Кейсав лег в центр пентаграммы и про себя попросил у своего покровителя помощи, ему до смерти надоело притворяться обычным человеком и не использовать Искусство. Страшно не хватало возможности творить чудеса.

Остальные чародеи тоже заняли свои места в углах основной пентаграммы, Лори замкнул контур, и мэтр Лотхар начал речитатив первого катрена. Слова на ак’ал’а испугали бы случайного свидетеля, если бы он каким-то чудом здесь оказался, слишком этот язык непривычно звучал для человеческого уха. Но был очень емким и для ритуалов подходил куда больше других. Линии схемы загорелись призрачным зеленоватым огнем, от них потянуло жаром солнца и холодом льдов. Одновременно.

Чародеев окружил полупрозрачный силовой купол, не позволяющий ни одной лишней эманации вырваться за его пределы. Катрен звучал за катреном, к ритуалу подключался один сегмент общей схемы за другим, разноцветное сияние стало нестерпимым для глаз, потянуло жуткой, нечеловеческой силой. Бездна открыла свои слепые глаза и всмотрелись в наглецов, осмелившихся потревожить ее покой. И никто не заметил, как танцующий где-то на непредставимой высоте на канате шут в разноцветном трико внезапно протянул руку и исправил в схеме маленькую, почти незаметную ошибку. Никто, кроме Кейсава, которому шут весело подмигнул. Ученик Фаэра сразу понял кого видит и облегченно улыбнулся.

Лори пристально наблюдал за происходящим, одновременно выплетая связку, которую должен будет подключить к общей схеме в самом конце ритуала. Это мог сделать только тот, кто связан с Кейсавом клятвой — жена или ученик. Сейла еще не прибыла, поэтому данная обязанность была возложена на него. К счастью, связку парень выплел без ошибок, проверив ее трижды.

Стоило прозвучать последнему катрену, как Лори, найдя свободные, оставленные опытными мастерами специально для этого контуры, подключил к ним свою связку, подтвердил ученическую клятву, и активировал снятие следящего контура. По ауре Кейсава пробежала волна сначала белого, затем черного сияния — Свет и Тьма выразили свое согласие с происходящим. Однако не все прошло, как должно, три неровных паразитных плетения все же возникли, и Лори без промедления купировал их, связав в единый конгломерат и выдавив за пределы основной пентаграммы, а там деактивировав. Это получилось на удивление легко, однако смазало картину происходящего. И чтобы понять снята следилка или нет нужно было проводить сканирующий ритуал.

Этот ритуал мастера как раз и собрались проводить, когда в подвал влетел запыхавшийся гонец и срывающимся голосом сообщил, что из оврагов полезли твари в огромном количестве. Войска пока держатся, но помощь чародеев необходима. Те выругались, но делать было нечего.

Не прошло и пяти минут, как в небо взлетели шесть кайр, разделились на тройки и помчались к оврагам. Предстояло сражение, победа или проигрыш в котором будет означать жить или погибнуть их миру.