Чтение онлайн

Вот только никто из жрецов не знал, что за всеми прибывающими в Олантан присматривали так называемые «глаза» тайной стражи, это были большей частью мальчишки и девчонки из небогатых кварталов. На детей мало кто обращал внимание, чем, кстати, пользовались сами Мерт с Нарином в Наро. Вот только на местных они не особо обращали внимание, не думая, что те могут оказаться организованными. Очень зря, ведь по наводке «глаз» чужие банды тихо уничтожались охотниками тайной стражи, а трупы складировались в запираемых подвалах, чтобы вывезти их после карнавала.

Местные бандиты, подкупленные графом, тоже тихо вырезали пришлых — им, в отличие от тех, нужны были покой и тишина. Причем делали это так, что следов никто не находил. Чужаки просто исчезали.

— Слышишь Мерт, тут что-то не то творится, — Нарин нашел приятеля на одной из площадей Олантана, они оба выглядели учениками приказчиков, были небогато одеты и носили простые черные маски, поскольку стража всех не имеющих масок отправляла домой. — Я пошел поднимать наших, и никого не нашел. Они все исчезли! Банды Шныря, Патлатого, Рукастого и Толстого. В полном составе! Я все обыскал! Их нигде нет! Только в подвалах, где они приказа дожидались, брызги крови обнаружил. Свежей!

— Я тоже никого, кроме Лопаты, не нашел, — пробурчал тот. — Да и банду Лопаты ополовинили местные хмыри. Просто подошли и, ни слова не говоря, подрезали заточками. Трупаки стража утащила, я едва спрятаться успел. Ждали нас, братан.

— Ждали, — согласился Нарин. — И хорошо подготовились. Хрень мы спороли, сунувшись в Олантан без серьезной подготовки. Думали, тут лохи окопались…

— Хрен там был! — скривился Мерт. — Местные кто угодно, но только не лохи. Ты глянь, стража и бандюки вместе работают! Это где ж такое видано?

— Вот здесь и видано, — обреченно махнул рукой рыжий. — Не успели мы в Олантане как следует поработать, была бы хоть пара лет, перехватили бы контроль за местным преступным миром, мэтр Силаний уже разработал методику перехвата для этого города.

— Теперь может не получиться, — поежился блондин. — Уж больно тут тайная стража хороша…

— Пошли проверим остальные ухоронки, — предложил Нарин. — Если там то же самое, придется сматываться.

— И побыстрее, пока нас самих за горлышко не взяли, — согласился Мерт.

К сожалению, ни одной из заранее засланных тридцати банд найти не удалось, а выживших людей Лопаты, пока они ходили, тихо перебили. Трупы исчезли, только вожак успел уйти и перед смертью рассказал о страшных убийцах в черном, противостоять которым совершенно невозможно — слишком быстро движутся. Рыжий, выслушав бандита, умертвил его плетением.

В этот момент напали на них самих. Мерт и Нарин завертелись волчками, отбиваясь от людей в черном. И, если бы не чародейская защита, не отбились бы. А так им даже удалось убить троих неизвестных, но при обыске трупов кровные братья не обнаружили ничего, кроме медальонов с выбитым на них воющим волком. Вот только взять их в руки ученики Грахвы не смогли — медальоны мгновенно рассыпались невесомым пеплом.

— Точно тайная стража, — кривился Нарин. — Валим, братан. Пока живы. От трех мы отбились, но если их будет больше, положат нас.

— Положат, — не стал спорить Мерт. — Надо срочно сообщить учителю, что в Олантане все сорвалось.

Они спряталась в подворотне и рассказали о происходящем старшему жрецу, воспользовавшись связным медальоном, выданным на крайний случай. Грахва выслушал их, досадливо выругался и велел срочно покинуть Олантан. Не прошло и пяти минут, как два молодых ворона взлетели в небо и направились на юг. А им вслед звучала бесящая до темноты в глазах песня:

И колышется факелов желтое пламя,

Отражаясь в глазах золотой мишуры.

Карнавал, карнавал, что ты делаешь с нами,

Раздувая пожар сумасшедшей игры!

И попробуй забыться в обьятьях печали,

И попробуй зарыть свое тело в кровать!

Говорят, что сам бог на ночном карнавале

Любит скучных ленивцев пинком награждать.

Вороны презрительно каркнули и поспешили скрыться из виду. Им было очень досадно из-за неудачи, но такое случается со всеми. Ничего, придет время, и Олантан ответил за все.

Пять кайр неслись со всей возможной скоростью, практически без отдыха. Чародеи понимали, что речь идет о жизни и смерти населения большого города. Летели даже ночью, ненадолго останавливаясь, чтобы попить и сходить в кусты, если становилось совсем уж невмогототу. Однако перед рассветом они все же вынуждены были превратиться обратно в людей и поспать пару часов, пока не взошло солнце. Особенно тяжело дорога далась Ирлину, ему все же едва исполнилось двенадцать лет. Впрочем, девушкам было ненамного легче.

— Летим, осталось совсем немного! — скомандовала Сейла, когда ученики проснулись, привели себя в порядок и быстро позавтракали.

Чародейку снедало нетерпение, она всем нутром чувствовала, что должна побыстрее оказаться в Олантане, что без них там не справятся. Проклятые жрецы, похоже, все поставили на это нашествие. Тварей, видимо, будет кратно больше, чем раньше. Она лихорадочно вспоминала самые серьезные связки и конструкты, которые сможет употребить. И откладывала их в памяти.

Часа через четыре полета впереди, наконец, показались стены Олантана, над которым в воздухе вспыхивали хорошо видные при свете дня чародейские надписи и фигуры волшебных зверей — их создавали слабые адепты, от которых в бою толку не было бы. А вот справа от города, милях в пяти виднелся длинный овраг, из которого подобно густой пасте потоком лезли твари. Второй такой же был за городом, на юге. С большой высоты они оба были прекрасно видны. И становилось ясно, что люди долго не продержатся. Их оборону продавят, и твари хлынут в город.

Войска окружили овраги плотной стеной, они отбивались, стреляя белыми огненными сгустками из каких-то странных труб. Часть работала тяжелыми, длинными копьями. В сражении также явно участвовали чародеи — видны были снежные и воздушные вихри, вспышки огненных связок, на пути тварей возникали какие-то туманные провалы, куда они сотнями рушились, растворяясь, словно засахаренный мед в кипятке.

Сейла быстро обнаружила на высоком холме мужа, который вовсю чародействовал — странные провалы явно были его рук делом. У женщины все внутри оборвалось. Значит, их сын мертв. Если бы она в этот момент была человеком, то зарыдала бы, но кайры плакать не умели. Поэтому она курлыкнула и понеслась вниз, грянувшись о землю у ног Кейсава.

Чародей только вздрогнул, когда невдалеке возникла его жена в сопровождении темноволосого парня, похожего на того мальчика и двух красивых, но очень разных девушек — блондинки и шатенки. Сейла все же справилась с осадой и прилетела! Слава всем принципам и соответствиям!

— Здравствуй, родная! — ступил он вперед и обнял жену. — Страшно рад тебя видеть.

— Карианн мертв? — уткнувшись ему в подмышку, спросила женщина.

— Не знаю, но думаю, да, — понурился Кейсав. — Мы с коллегами не успели проверить сработал ли ритуал, которым с меня снимали следилку — началось нашествие. В первый день я держался, но потом понял, что без моей помощи оборону вскоре прорвут. Я вынужден был вмешаться, иначе твари были бы уже в городе и рвали людей. Погибли бы тысячи детей. Прости родная, но иначе я поступить не мог.