Чтение онлайн

– Кэрли вон там, - показала Киса, и они, увертываясь и отшвыривая ногами шмыгавших вокруг существ, пробрались в дальний конец комнаты, где Ларри и Моу отгоняли инопланетян от свежего кокона.

– Он шевелится, - сказал Билл.

– Они откусывали от него по кусочку, - сообщил Моу.
– Посмотри на его ухо.

Наконец-то Билл мог различить клонов: в руках у Ларри был огнемет, у Моу огнемета не было, а Кэрли был тот, который наполовину превратился в мумию.

– Но в нем еще порядочно жизненной силы, - сказал Мордобой, одним ударом топора размозжив головы сразу двум инопланетянам.
– Сдается мне, он что-то хочет сказать.

– Очень трудно понять, что он говорит, у него весь рот забит паутиной, - сказал Кейн.
– Не то он говорит "Спасите меня", не то "Прикончите меня", не то "Сделайте что-нибудь, ради Бога". По крайней мере, мне так кажется.

– А мне нет, - возразил Билл.
– По-моему, это скорее "Помогите!", Давайте вытащим его.

– А может, не стоит?
– спросил Мордобой.
– Если он хочет, чтобы мы его прикончили, может, так и сделать? У меня это здорово получается.

– Ты что, спор нанюхался, Мордобой?
– накинулась на него Рэмбетта.
– Нельзя же убивать единственного человека, кто может починить автопилот.

– А, я забыл, - смущенно ответил Мордобой.
– Просто мне охота поработать топором.

– Вот и поработай - помоги его высвободить, - сказала Рэмбетта, принимаясь разрезать кокон ножом.

Пока они, с головы до ног покрытые паутиной, высвобождали Кэрли из кокона, слоновья нога Билла с топаньем гонялась за инопланетянами по всему залу, увлекая его за собой.

– Если бы не смертельная опасность, я счел бы это в высшей степени увлекательным, - сказал Кейн, прикончив инопланетянина своим фонариком.
– Похоже, у них здесь главная кормушка.

– Похоже, это такое место, откуда я хотел бы поскорее унести ноги, - отозвался Билл, продолжая скакать по залу.
– Как там у вас дела, Рэмбетта?

– Готово, - откликнулась та.
– Все на выход!

– Я иду туда, куда меня тащит нога, - вскричал Билл, раздавив еще одного инопланетянина и направляясь к пульту управления, где их было видимо-невидимо.
– Мне тут хватит работы на много лет.

Инопланетяне кишели повсюду, от их омерзительного шмыганья начинала кружиться голова, а от многочисленных укусов болело все тело. По какой-то неведомой причине они не трогали только пса, держась от него подальше.

– Надо сматываться отсюда, - крикнул Мордобой, носясь вслед за Биллом по всему залу и радостно размахивая топором.
– Кончай от меня бегать!

– Это не я, это моя нога!
– крикнул в ответ Билл, увлекаемый ногой к очередному скоплению инопланетян. Он потерял равновесие и с грохотом свалился на пол посреди остатков кокона.

– Помогите!
– умоляющим голосом завопила Киса.
– Я запуталась в этом коконе правой рукой!

– Я запутался обеими правыми руками!
– вторил ей Билл. Мордобой помог Кисе и Биллу высвободиться из хрустящей паутины и взвалил Билла на плечо. Нога Билла все еще пыталась давить инопланетян, но, не доставая до пола, колотила Мордобоя по спине.

– Закройте дверь!
– крикнула Рэмбетта, когда они выбежали из зала.
– Заприте ее!

– Какой в этом смысл?
– поинтересовался Кейн.
– Мы имеем дело с исключительно могучими существами.

– Прекратите свои пораженческие выступления, - воскликнула Киса, отдирая от правой руки прилипшие клочья паутины.
– Эти твари похуже чинджеров. Мы все погибнем!

– Там, в коридоре, стоит автопогрузчик, - сказал Кейн.
– Кто-нибудь умеет им управлять?

– Я умею, - отозвался Билл.
– Точно на таком я работал на базе снабжения.

– Тогда садись на него и завали эту дверь всем, что только найдешь тяжелого, - предложила Рэмбетта.
– Может, это их удержит.

Билл завел погрузчик и уже через несколько минут ухитрился навалить у двери огромную кучу разнообразных тяжелых предметов. За все это время им на глаза попались только два инопланетянина, с которыми Мордобой управился топором прежде, чем нога Билла успела среагировать и стащить его с сиденья погрузчика.

– Этого должно хватить, - сказала Рэмбетта.
– Возвращаемся на корабль. Не забудьте захватить все запчасти. Я сюда ни за что не вернусь.

За время их отсутствия Ухуру соорудил у выхода из шлюзового коридора новый люк из нескольких кусков железного лома. Он долго не хотел открывать, но в конце концов им удалось убедить его, что ни один инопланетянин поблизости не прячется.

– Когда будете входить, учтите, я держу вас под прицелом огнемета, - предупредил он, чуть приоткрыв люк.
– Если что-нибудь сюда прошмыгнет, тут же сожгу.

– Хороший огнемет, - заметил Ларри, пока они по одному протискивались сквозь щель.
– Он легче моего.

– Я сделал его из тостера, - сказал Ухуру.
– В такие моменты приходится проявлять изобретательность. Как Кэрли?

– Его немного покусали, особенно уши, но в основном с ним все нормально, - сообщил Моу.
– Насколько с ним вообще что-нибудь может быть нормально.

– Кому-то надо стеречь люк, - сказал Ухуру, все еще облаченный в скафандр.
– Нельзя пускать сюда этих чудищ.

– Я буду стеречь первым, - сказал Ларри.
– Пока вы не подлатаете Кэрли.

Осмотр, наскоро проведенный в рубке управления, показал, что существенного ущерба Кэрли не претерпел - ему только обгрызли ухо и сильно искусали ноги. Однако его психологическое состояние оставляло желать много лучшего.

– Вы не знаете, когда случается что-нибудь очень скверное, это никогда не остается в памяти?
– спросил он, пока Кейн обматывал его голову бинтом.

– Конечно, - сказала Рэмбетта.
– Так всегда бывает. Чего только не бывает, когда идет тотальная война. Но пусть даже война - это ад, мы все равно должны пройти сквозь ад, чтобы нанести поражение гнусным чинджерам...

– Вот это да!
– заметил Билл.
– Ты говоришь прямо как сержант-вербовщик.

– А я и была сержантом-вербовщиком! Как это ты догадался?

– У меня ничего не остается в памяти после двух бутылок пива, - похвастался Мордобой.
– Но обычно в таких случаях я потом просыпаюсь в каталажке.

– Это защитный механизм, который помогает людям переживать психические травмы, - объяснил Кейн, завязывая бинт изящным бантиком.
– Мозг, оберегая себя, хитроумным образом блокирует опасные воспоминания.

– Так вот, на этот раз мой мозг ничего не блокировал, - медленно произнес Кэрли.
– Я помню все свои жуткие переживания до последней ужасающей подробности. Эти кошмарные инопланетяне! Этот скрежет зубов! Эти когти! Этот наводящий ужас мрак, заполненный омерзительными существами!