Чтение онлайн

– Нет, лучше уж ной, - содрогнувшись, ответила Рэмбетта.
– От твоего хныканья я вообще на стенку полезу. А нытье только действует мне на нервы.

– Давайте немного успокоимся, - вмешался Ухуру.
– Все мы здорово взвинчены. Мы будем куда лучше себя чувствовать, если сделаем небольшой перерыв и приведем в порядок свои альфа-ритмы. Давайте посидим спокойно, нюхая розы.

– Засунь свой альфа-ритм себе куда хочешь, - огрызнулась Рэмбетта.
– Я ни во что такое не верю.

– Не знаю, как остальные, - пробормотал Билл, - а я не прочь немного вздремнуть.

– Вздремнуть?
– изумился Ухуру.
– Как ты можешь в такую минуту думать о сне?

– Запросто, - ответил Билл, зевнув.
– Разве ты не заметил, что никто из нас ни разу глаз не сомкнул с тех пор, как мы приземлились на этой планете? Сколько времени мы тут? Несколько недель?

– Скорее несколько дней, - сказала Киса, тоже зевнув.
– Давно. Слишком давно.

– Точно, - согласился Билл.
– И потом насчет туалета. Что-то я не видел, чтобы кто-нибудь хоть раз туда наведался.

– У тебя насморк, что ли?
– фыркнула носом Рэмбетта.
– Я туда ни ногой. Даже куча компоста, и та пахнет лучше.

– Я был два раза, - заявил Мордобой, икнув.
– Никаких проблем.

– Вам, людям, лучше немного отдохнуть, - предложил Кейн.
– Я останусь бодрствовать и буду исследовать то, во что Билл превратил это существо.

– А что, если эти вампиры-инопланетяне подкрадутся и выпьют из нас кровь, пока мы будем спать?
– содрогнулась Киса.
– Я не хочу превращаться в мумию или в зомби. И даже в тролля не хочу.

– Я буду вас стеречь, - сказал Кейн.
– Андроиды не нуждаются в сне, как люди. Мы только ненадолго погружаемся в дремоту, пока перезаряжаются аккумуляторы.

– А как у вас с аккумуляторами?
– с тревогой спросил Ухуру.

– Все в полном порядке, благодарю вас, - раздраженно ответил Кейн.
– Предлагаю всем разойтись по койкам и, как у вас принято говорить, отдать концы. А я буду охранять корабль от вампиров-инопланетян.

– Кто-нибудь закрыл за собой люк шлюзового коридора?
– спросил Ухуру.
– Совершенно ни к чему, чтобы в корабль налезли еще инопланетяне.

– Ларри закрыл, - сказал Кэрли, а может быть, Моу.
– Я сам видел.

– Ну, значит, все в порядке, - сказал Ухуру.
– Но я все равно оставлю включенным ночник и буду спать в скафандре.

– Ну и трус, - отозвался Мордобой.
– Пошли, Билл. Забирай своего вонючего пса и пошли.

У двери их каюты Рыгай злобно зарычал, но после самых тщательных поисков там не обнаружилось ничего опасного, если не считать порно-журналов под койкой у Мордобоя. Билл не стал гасить ночник, а Мордобой вполголоса рассказывал сам себе леденящие кровь истории, в которых фигурировал его топор, пока не заснул.

Но сон их был тревожным и беспокойным. Их душили кошмары, в которых главную роль играли всякие ползучие ужасы. Был момент, когда Биллу почудилось, будто что-то прошмыгнуло по его телу и сосет кровь у него из шеи. Потом ему привиделось, будто он неверными шагами бродит по коридорам корабля, натыкаясь на все подряд, с безжизненными глазами и вытянутыми перед собой руками, как настоящий зомби.

– Проснитесь, Билл!
– сказал Кейн, тряся его за плечо.
– Вы ходите во сне.

– Где я?
– спросил Билл смущенно.

– В оранжерее с скрой, а у растений сейчас темповой период. Вы бродили в темноте, натыкаясь на все подряд, как настоящий зомби.

– Как зомби? Это мне и снилось.

– Не просто снилось, - сказал Кейн.
– Посмотрите на свою шею.

– Не могу, - ответил Билл.

– Ну-ну, все не так страшно.

– Да нет, не могу я посмотреть на свою шею без зеркала. Это то же самое, что заглянуть себе в ухо. Не могу, и все тут. А в чем дело?

– Я не совсем уверен, тут темно, - сказал Кейн, понизив голос.
– Но похоже, будто у вас на шее что-то вроде двух булавочных уколов, и на них запеклась кровь. Пойдемте ко мне в лабораторию, там светлее.

– Ну ладно, - согласился Билл не без колебаний.
– Только никаких анализов крови.

– Хорошо, если вы настаиваете.

В лаборатории они застали Рэмбетту, Кису и Ухуру - все они заявили, что им не спится. Ухуру по-прежнему был в скафандре, а на шее у него висело ожерелье из нанизанных на нитку долек чеснока.

– Какой Билл бледный!
– ахнула Рэмбетта.
– Что случилось?

– Как квалифицированный специалист могу предположить, что на нем покормился инопланетянин, - сказал Кейн, подойдя к Биллу поближе и внимательно разглядывая его шею.
– С медицинской точки зрения, это крайне интересно. Как вы себя чувствуете?

– Так, словно я только что бродил в темноте, натыкаясь на все подряд, - ответил Билл.
– Если не считать нескольких синяков, все в порядке. Только немного утомлен.

– Я так и знала!
– простонала Киса.
– Они расправятся с нами поодиночке! Я думала, вы собирались стеречь нас, Кейн.

– Я только разок вздремнул, - сказал андроид.
– Научные исследования отнимают очень много сил.

– Смотрите-ка, что я нашел около койки Билла, - сказал Мордобой, входя в комнату с чем-то мохнатым в руке.
– Надо скорее идти за моим топором.

– Что это?
– взвизгнула Киса.

– Еще одна сброшенная кожа, - сказал Кейн, взяв ее у Мордобоя и расстелив на подставке для цветочных горшков.
– Очевидно, существо еще раз перелиняло, угостившись Биллом. Видите - оно куда крупнее, чем то, которое Билл так неосторожно затоптал.

– И противнее, - добавила Рэмбетта, ткнув в кожу одним из своих ножей.
– Намного омерзительнее, если только это возможно.

Сброшенная кожа была размером со шкуру крупной собаки. Судя по тому, что осталось от этого существа, оно состояло в основном из клыков и когтей. У него была огромная плоская голова и усеянный шипами хвост длиной с любую из правых рук Билла. Все оно было покрыто густым оранжевым мехом и лиловыми бородавками.

– Оно выглядит опасным, а не просто омерзительным, - заметил Ухуру, поправляя свое ожерелье из долек чеснока.
– Чудище такого размера вполне может причинить человеку изрядный вред.

– Не забывайте, что на самом деле оно сейчас еще больше, - сказал Кейн.
– Оно сбросило эту кожу потому, что из нее выросло и теперь, по всей вероятности, превратилось в настоящего гиганта. Я сгораю от научной любознательности. Интересно, каков может быть его максимальный размер? Не исключено, что оно может расти неограниченно, пока не иссякнут источники пищи.