Чтение онлайн

Меня таким было не удивить, а вот Карл возмутился. Не Церкви исцеления, с которой они сперва вполне себе хорошо уживались вместе, дружно проводя эксперименты над людьми, обвинять их в чём-то плохом!

— Мне придётся залечь на дно, Хозяин, — печально склонил голову Карл. — Сомневаюсь, что теперь от меня будет какая-то польза.

Я улыбнулся, да так, что мой верный клиент сжался, видимо, подумав, что его сейчас будут убивать.

Но… нет.

— Ты ошибаешься.

Почти любые вопросы я привык решать самостоятельно. Мне тяжело скинуть большую ответственность на тех, кто меня окружает, и даже не из-за отсутствия доверия, а потому, что знаю, что могу сделать лучше и быстрее. Практически всегда.

Помимо Древней крови, я очень ценил информацию. Информация даёт предзнание, предзнание даёт преимущество и время на подготовку.

Я заранее знал количество учеников Менсиса, я заранее знал, когда началась активная подготовка к решающему этапу ритуала, я заранее от лица Карла смог услышать детали ритуала, а потому мог заранее хотя бы примерно прикинуть, хватит ли силы преследующей меня сиротки компенсировать необходимую энергию и спасти людей. Рискованно? Естественно, но обладая достаточной информацией риски можно свести к минимуму.

Да, я недооценил сиротку и слегка не учёл собственную силу, но, в общем и целом, наши догонялки шли как по часам.

Так мне хотелось верить.

Я облокотился на стойку, начав стучать пальцами по дереву, смотря куда-то сквозь не очень дорогого клиента.

Стук.

Стук.

Стук…

Не знающий о чём я думаю Карл начал обливаться холодным потом, ожидая вердикта судьи, но я совсем не обращал на это внимание, продолжая обдумывать ситуацию.

Стук.

Стук.

Стук…

К сожалению, практика показала деструктивность подобного подхода. В Царстве Снов информация делала меня практически всемогущим, но материальный мир отличался. То, что закручивалось вокруг, было намного сложнее и опаснее. И леди Мария своими действиями напомнила мне, что большие проблемы намного проще решаются в крепком, дружном…

Скажем так, коллективе.

— Ты показал себя как нельзя лучше, Карл, — произнёс я.

Видя, как расширяются глаза ненормального, продолжил:

— Моё маленькое дело получило неплохую рекламу и теперь стоит ожидать наплыва клиентов, чему я очень рад, но этого недостаточно.

— Ч-что я должен сделать?

Моя улыбка стала более задорной.

— Хорошая пьянка возможна только в большой, дружной компании, Карл.

— Большой, дружной компании? — переспросил фанатик, принявшись серьёзно обдумывать то, что я сказал.

Кажется, понял.

Глаза мужчины расширились, взгляд начал бегать, словно передо мной был самый обычный наркоман. В некотором роде, чистейшая правда.

— Я… я смогу получить честь возглавить культ в вашу…

— Что ты, что ты, — засмеялся негромко я. — Какой культ, дорогой клиент? Просто маленький клуб пьянчуг, не более. Сейчас в Ярнаме стало совсем неспокойно, много кто обрадуется возможности выпить в приятной компании, ты так не думаешь?

— Конечно, Хозяин! — счастливо поддержал меня Карл. — Я обо всём позабочусь, но…

— Любое начинание требует вложений, — со знанием дела кивнул я.

Словно этого момента и поджидая, выбежала малышка Лили, поставив кружку прямо перед удивлённым Карлом, быстро шмыгнув назад.

Помощница.

— За счёт заведения, друг мой. В ближайшее время я постараюсь решить вопрос денег, но дальше ты должен будешь справляться сам, понимаешь?

Мужчина серьёзно кивнул, жадно вцепившись в кружку.

В последнее время у него не было возможности выпить моего пойла, тем более достаточно концентрированного. Чего Карл не знал, так это того, что качество моей продукции выросло.

Было потешно наблюдать за тем, как фанатик чуть не выронил пойло, задрожав всем телом.

Моя пугающе быстро меняющаяся кровь, наполненная частичкой светлой души, подобно сладкому нектару, проникла внутрь, даря непередаваемые ощущения. Из глаз Карла пошли слёзы, которые он не мог остановить при всём желании, стыдливо опустив голову.

— Хозяин, — хрипло прошептал Карл. — Я… я так сожалею о том, что совершил… Прости меня…

Таламус рядом со мной дёрнулся, видимо, начиная улавливать мысль, которую я ему пытался донести. Наверное, пускай пока потерпит и останется на стойке, чтобы ещё немного поучиться… маленьким хитростям.

Я внимательно наблюдал за плачущим фанатиком, после чего мягким, потусторонним голосом воистину светлого существа прошептал:

— Не проси у меня или у кого-либо ещё прощения, Карл. Этим ты никому не поможешь и не искупишь вину. Свою тёмную душу ты можешь очистить только светлыми поступками, что принесут счастье страждущим. Лишь тогда, когда светлые поступки подавят тёмные и мир в виде страждущих душ признает это, ты будешь свободен.

Едва не начавший задыхаться мужчина трясущимися руками поставил пойло на стойку, надевая капюшон.

— С-спасибо, спасибо, Хозяин… Я всё понимаю…

— Рад слышать, — похлопал по-дружески фанатика по плечу я. — Твой вклад очень ценен для «Песчаной Чаши», Карл. Если у тебя возникнут какие-то проблемы, только скажи. Если тебя, например, поймает Церковь, — поиграл бровями. — Только постарайся не умирать слишком быстро, ибо я не уверен, что смогу в кошмаре потом отыскать твою чёрную душу.

Карл застыл, словно мышка перед змеей. Я вновь засмеялся, на этот раз немного громче.

— Шутки-шутками, а тебе уже пора идти.

— Я п-понял… Хозяин, Древняя кровь, я…

— Отныне можешь больше не задумываться об этом. Доброй ночи, Карл.

Карл послушно кивнул.

— Доброй ночи, Хозяин!

Проводил взглядом на негнущихся ногах удаляющегося клиента, прикидывая, через сколько дней должна объявиться новая, потенциально очень дорогая клиентка, вызывающая у леди Марии одним фактом своего существования сильную изжогу. Лучшей возможности оказаться незамеченной в Ярнаме позже у неё не будет.

Враг моего врага мой друг, и королева Аннализа должна была знать это уж получше остальных. От того, придёт ли она лично, многое зависит. Остаётся лишь ждать и наблюдать, заодно прикидывая свои дальнейшие планы.

Вновь облокотился лениво на стойку, смотря на новую дверь паба.

«Разве Древняя кровь не полезна для тебя, Артур?»

Вопрос леди Марии ещё сильнее усилил мою головную боль.

— Обычная Древняя кровь — больше нет.

«…»

Слова «обычная» и «Древняя кровь» в голове леди Марии не сочетались между собой от слова совсем, но озвучивать свои мысли она, конечно же, не стала.