Чтение онлайн

— Весьма удручающие, — не стал скрывать адвокат. — Есть пара моментов в нашу пользу, но хорошей защиты на них не построить.

— А как же показания нашего свидетеля?

— Весьма сожалею, но следствие не собирается принимать в качестве доказательства показания иностранного флотского офицера, имеющего к тому же общее гражданство с обвиняемым и предположительно находящегося с ним в романтических отношениях.

— Разве не присяжные должны оценивать вес доказательств?

— Полиция и прокуратура не будут привлекать присяжных, ссылаясь, как ни странно, на статью закона о защите подсудимого. То есть формально они ограждают процесс от сложившегося в обществе негативного отношения к подозреваемому. Мне нужны железные доказательства, чтобы переиграть эту шайку.

— Мы могли бы нанять кого-то, — предложил Олсон. — У вас же есть какие-нибудь частные детективные агентства?

— Да, советник, но им не позволено браться за тяжкие преступления, — ответил Блекридж. — Считается, что они могут помешать расследованию вольно или невольно.

— Хорошо, — сказал Олсон. — Насколько я знаю, в других мирах подобное ограничение обходят тем, что детективу дают задание напрямую не связанное с делом. Например поиск пропавшей девушки.

— Это может сработать, — кивнул адвокат.

— Тогда давайте так и поступим.

Неведомый противник опережал их на несколько шагов. Уже через несколько часов некоторые близкие к мэрии каналы сообщили, что чужаки нашли подставную смазливую девицу, готовую обеспечить алиби подлому развратнику и убийце. Девицу нарядили во флотскую форму, чтобы придать вес её словам. Но этот номер не пройдет. Не на тех напали! Столь смехотворная попытка не будет учтена судом.

Уличные протесты вспыхнули с новой силой.

— Что они себе думают? — выругалась виконтесса. — Нашего свидетеля слушать не желают, а беснующуюся толпу используют.

— Они дожимают тему, — предположил Кармайкл. — Сейчас им не нужна справедливость. Они продержат его светлость под обвинением до самых выборов. А все противоречащие версии улики будут заметать под ковер. Правда в этом есть и плюс.

— Плюс? — удивился Ивор. — Честно говоря я не вижу ничего похожего на плюс.

— Возможно, после выборов его отпустят, — пояснил Кармайкл. — Дело будет сделано, исчезнет смысл обострять отношения.

— Не факт, — возразил Олсон. — Если их цель убрать нас из системы, они продолжат разыгрывать эту карту. Что еще хуже, могут провести процесс до выборов и вынести обвинительный приговор.

— О боги, — воскликнул Ивор.

— Они могут сфабриковать все что угодно, — поддержал коллегу Кармайкл. — Вплоть до похищения, изнасилования или убийства. Девушку все еще не нашли.

— И повесят его светлость на главной площади прямо во время открытия избирательных участков, — мрачно добавил Олсон.

— Типун вам на язык, советник, — произнес Ивор.

— Судя по истерии, я бы не исключал ничего, — сказал Олсон.

Все замолчали и сидели так несколько минут. Инесса барабанила пальцами по столу. Олсон прищурился, глядя куда-то вверх, точно примеривая на себя образ демона. Кармайкл прикрыл глаза.

— Так, — сказал Ивор и набрал код на комме. — Демарсен, приготовьте мой шаттл через… час. Мы отбываем на «Нибелунг».

Затем вызвал отдел связи.

— Паула, найди мисс Нейтан, скажи у меня для неё эксклюзив, если поможет с трансляцией. Мне нужна максимально широкая аудитория на поверхности.

— Да, сэр.

Ещё один звонок начальнику оперативного отдела.

— Поль, где у нас «Борей»?

— В сорока тысячах от базы Глен Эйри, — ответил Баннистер.

— Как там обстановка?

— Никаких признаков активности.

— Хорошо. Пусть Коста там и остается.

Ивор оглядел товарищей по комитету.

— Я вступаю в игру.

Через час вместе с группой журналистов Ивор вылетел на «Нибелунг». Он решил, что заявление сделанное на тюремной станции будет выглядеть не так выигрышно, как обращение с мостика. Марта подыграла, создав на корабле подходящую атмосферу. Полный штат операторов и офицеров в комбинезонах усердно работали на своих боевых станциях. Качество тактической проекции было искусственно занижено, а некоторые важные элементы вовсе удалены. Но на общий план это не повлияло.

Ивор в черной униформе с широкими золотыми кольцами командора на рукавах, занял капитанское кресло.

Мисс Найтон дала отмашку. Камеры нацелились на командора. Сперва взяли общий план, затем на экранах осталось лишь его лицо.

— Говорит Ивор Гарру, командующий третьей эскадры Королевского флота Райдо. Находясь на КР «Нибулунг», флагмане одноименного боевого командования, я хочу сделать следующее важно заявление, касающееся каждого обитателя планеты Крайтон и всей системы Ирис.

Он выдержал паузу и продолжил:

— Некоторое время назад личный посланник короля Фроди, министр по делам союза королевства Райдо был арестован по ложному обвинению и помещен в тюрьму Одиннадцатого округа.

Арест специального посланника нарушает все международные нормы. В то время, как отказ следственных органов принять к сведению свидетельства его невиновности попирает базовые права и процедуры. Это заставляет предположить, что арест дипломата ни что иное как провокация организованная с целью дискредитации королевство Райдо и разрушения сотрудничества между мирами. В связи с этим я, командор Гарру, выдвигаю властям Крайтона и Одиннадцатого округа следующий ультиматум.

Ивор едва не перешел на фальцет и чтобы прочистить горло кашлянул в кулак.

— Я даю двенадцать часов на то, чтобы освободить личного посланника его величества короля Фроди и доставить его на станцию Джон Говард. Я также требую, чтобы прокуратура зарегистрировала предоставленные нами свидетельства его невиновности.

Ради обеспечения безопасности подданных королевства, я принял решение установить блокаду планеты Крайтон и всей системы Ирис. В случае невыполнения требований в двенадцатичасовой срок, блокада продлится до полного улаживания вопроса. Находящиеся под моим командованием корабли взяли под прицел объекты космических сил Крайтона, включая крейсера, находящиеся на парковочной орбите, ракетную базу Глен Эйри и базы морской пехоты на Эвеланш-2 и Эвеланш-3. Я отдал приказ открыть огонь при любой попытке привести эти силы в боевую готовность. Я также без промедления открою огонь при угрозе любого рода кораблям королевскому флота Райдо или станции Джон Говрад.

Я не собираюсь вмешиваться в сам судебный процесс. Но если через двенадцать часов мои законные требования не будут выполнены, я оставляю за собой право начать силовую операцию по освобождению герцога Эспеланда.

Командор Королевского флота Райдо Ивор Гарру. Конец заявления.

— Отлично! — произнесла мисс Найтон. — Это бомба!

— Вы хотели горячий материал, вы его получили.

— Как вы собираетесь… — начала было мисс Найтон.

— Никаких комментариев, — отрезал Ивор. — И попрошу выключить запись.