Чтение онлайн

— А не регулярные?

— Начальник оперативного отдела сообщил, что перелеты происходят не чаще раза в сутки, но без точного времени.

— На то они и не регулярные. Спасибо, Виллем.

— Значит ближайший рейс в понедельник. А наши дипломаты могут полететь на станцию Долины в любое время. Почему бы не нанести рабочий визит в понедельник утром?

Как раз к этому моменту Кармайкл добрался до яхты.

— Слишком заметно, — сказал он, выслушав предложение. — Рискованно. От этих крайтонцев всякого можно ждать. Они не забыли ваших угроз.

— Мне придется пойти на риск.

— А если это ловушка? — не сдавался Кармайкл.

— Я постараюсь не встречаться с несовершеннолетними дамами.

Маскариль кашлянул.

— Это не смешно, сэр, — сказал Кармайкл.

— Если меня схватят, — медленно, но твердо произнес Ивор. — Эскадра ударит главным калибром по орбитальной инфраструктуре республики. Завалит для начала пару пустых корпусов, пусть они сгорят в атмосфере, а люди посмотрят.

Он не шутил и уже отдал необходимые распоряжения.

Кармайкл в очередной раз полетал на станцию Долина-Орбита с дипломатической миссией, а Ивор отправился на его шаттле под видом второго пилота. Организовать такой трюк было проще простого. Личность второго пилота обычно не привлекает внимания. Другое дело, в каком качестве ему попасть на чужой шаттл? Долина хотя и не участвовала в конфликте, вряд ли обрадуется, что их корабли используют для нелегальных операций.

— Мы не можем заявить им напрямик, — сказал Кармайкл. — Но возможно вы отправитесь на поверхность, как наш курьер, об этом договориться проще. И… просто слиняете во время остановки.

— Пилоты не поднимут шум, если пропадет пассажир?

— Пилотов мы возьмем на себя.

Оказалось, что объяснять цель визита вовсе не обязательно. Долина была открыта для посещений иностранцами. Ивор приобрел билет занял место и уже через несколько часов переходил на станцию Крайтон-4.

Здешняя транзитная зона могла разместить небольшую армию. Перенаселенная планета извергала массу людей на работу в космос, в другие миры, принимала гостей. Несколько пересадочных станций едва справлялись с наплывом. Рестораны и кафе не пустовали, кажется, круглыми сутками, но чайный домик и правда оказался местом уединенным.

Ивор нашел вход в декорированный под хижину выступ жилого модуля. У входа лежала груда камней и стояло несколько кадок с растениями, названий которых Ивор не знал. Для космической станции подобный декор выглядел излишним. В случае остановки вращения модуля, все эти камни и кадки придется ловить. Впрочем, возможно их прикрепили или приклеили к палубе.

Вход был сделан намеренно низким, так что Ивору чтобы войти пришлось нагнуться и даже коснуться рукой покрытия.

В небольшой прохладной комнате воцарилась тишина, нарушаемая едва слышными журчанием и всплесками воды. Приглушенный свет проникал сквозь перегородки, сделанные из белой бумаги или тонкого пластика. На стене висел свиток с иероглифами. Гостя встретила девушка в кимоно. Она проводила его к низенькому столику, где жестом предложила сесть на подушку. Хозяйка и правда выглядела как японка. Хотя подобные этнические заведения как правило принадлежали сетевым компаниям, появляясь в различных городах и на станциях после выигранного тендера на обслуживание. Даже корпорации старались избежать монополии и разнообразить сервис.

Не прошло и нескольких минут, как к столику подсел человек. Ивор с трудом узнавал знакомые черты лица среди косметических и маскирующих элементов. К тому же с прежней встречи прошло много времени. Человек устроился на подушке и жестом приветствовал Ивора, но когда тот собирался заговорить, поднял ладонь. Ивор пожал плечами и закрыл рот.

Около пяти минут они просидели молча, пока девушка подавала им чай. Ивор все это время разглядывал визави и понемногу из глубин памяти всплыли дополнительные детали.

— Церемония сильно упрощена, но все же способствует правильному течению мысли.

Знакомый голос завершил процесс узнавания.

— Рад видеть вас, Юджин.

— Давайте без имен, капитан. Здесь мы можем говорить спокойно, хотя не стоит привлекать внимание громкими голосами. Я занимался подготовкой встречи больше недели и срисовал всех возможных шпиков. Видеозаписи из транзитной зоны будут изъяты сразу, как только вы покинете станцию.

Ивор кивнул, отдавая должное тщательности подготовки и сделал глоток. Зеленый чай ему не понравился, а Юджин потреблял его как ни в чем не бывало. Ивора немного раздражала эта приверженность агента Корт роу к этническим церемониалам. Ладно бы они находились на какой-нибудь планете, населенной консервативными японцами. Но соблюдать ритуал на чертовой орбитальной заправке!

— За вами тоже никого не было, — добавил Юджин. — Вы даже не прихватили охрану.

— Не хотел рисковать важной встречей. Она ведь важная?

— Да. Я недавно с Надаля. Насколько можно говорить так о времени при расстояниях в десятки световых лет. Я бы связался с вами раньше, ещё до выборов, но они устроили провокацию, а вы ответили блефом и перекрыли все возможности для контакта.

— Это был не блеф, — заметил Ивор.

— Как скажете, — ухмыльнулся Юджин. — Ладно. Перейдем к делу. Не буду вдаваться в подробности, сами понимаете, конспирация. Но у меня появился доступ к некоторым документам. В частности видеозапись встречи местных политиков с генералом Марбасом в одном пикантном заведении Новой Астурии.

— Надеюсь компромат касается не пикантности? Потому что этим здесь никого не прижать.

— Нет. Просто ведущие политики целых двух партий оказались в кармане у генерала. Не могу раскрывать подробности собственной работы, но в целом я здесь в качестве наблюдателя. Ответственность несут другие, что и позволило мне импровизировать. Как я понимаю, королевство протекторат Крайтона не устраивает.

— Мягко сказано! — воскликнул Ивор, но поймав вежливую улыбку стоящей в проеме официантки, немного сбавил тон. — Это ключевая система для нас в этом регионе.

— Тогда пустите информацию в дело, капитан, — Юджин поставил на стол статуэтку из черного дерева. Видимо специально подбирал под антураж чайного домика. — Внутри спрятан чип с записями. Кроме того файлы содержат имена людей на Надале, Иджисе и Крайтоне, которые могут подтвердить сговор. Это на тот случай, если материалы объявят поддельными. У вас наверняка найдутся специалисты, способные правильно разыграть партию.

— Думаю найдутся. Однако не грозит ли это вам разоблачением?

— Обо мне не думайте. Лично для меня риск минимален. Мое имя тоже в списках свидетелей. Кроме того, я устроил так, чтобы след вывел на другого человека. Официально я покинул планету сразу после оглашения итогов выборов и уже нахожусь на пути к Джерому. А там дополнительно поработаю, чтобы обеспечить алиби. Но обойдемся без подробностей.

— Хорошо.

— Есть еще один вопрос, не связанный с местной политикой, — немного подумав сказал Юджин. — Я отправил информацию нашему общему знакомому маркизу, но пока они решат, что с ней делать, боюсь время будет упущено. А вы находитесь ближе.

— Любопытно.

— Возможно вы слышали, что из повстанческого флота дезертировали несколько капитанов. Вместе с экипажами и кораблями, конечно.

— Слышал о Джеке Вайпере, но без каких-либо подробностей.

— Подробностей не знает никто. Но генерал делегировал капитанам полномочия в наборе людей и видимо некоторые из них собрали пиратскую шайку по своему вкусу. А потом просто ушли на вольные хлеба.