Чтение онлайн

— Ты как злодей из фильма. Передай привет Таносу на следующем заседании по уничтожению мира. — Она резко разворачивается и уходит по лестнице вверх, оставляя меня таращиться на муку, припорошившую её задницу.

— О, ты бы точно попала под щелчок, — бормочу себе под нос и вздыхаю, потому что уже знаю, что сейчас сделаю.

Проводя рукой по лицу, хватаю ключи. Всё равно нужно купить пиво. Что мне, сложно что ли заодно взять сахар?

В магазине моя тяга к справедливости велит взять только крепкое, но я, скрипя сердцем, кидаю в корзину упаковку любимого IPA. Говорю себе, что это для меня. Хотя на самом деле — чистой воды подстава: сделать что-то хорошее, чтобы сбить её с толку.

На обратном пути ставлю пакет с сахаром у её двери, фотографирую и ухожу. Уже у себя отправляю ей фото с подписью:

Нашёл. Подумал о тебе.

Никто не видит мою дьявольскую улыбку, когда я чувствую, что игра начинает разворачиваться в мою пользу.

Ответ прилетает почти сразу — фото кружки в виде Шрама из «Короля Льва» с подписью:

Нашла. Подумала о тебе.

* * *

Алеша живёт в крохотном бунгало в пятнадцати минутах от моей квартиры. В её стиле — всё яркое, эклектичное, с абстрактным искусством на стенах. Обычно дом пропитан запахом пачули, но сегодня, стоило переступить порог, как меня обдала волна индейки и шалфея.

Из темноты коридора появляются её два кота и сверлят меня светящимися глазами.

Последний из всех, я пробираюсь через гостиную в самую гущу хаоса. Алеша кивает мне, торопливо возясь на крошечной кухне, где каждая свободная поверхность завалена блюдами, специями и соусами. Рэйвен с Каем накрывают на стол. Грейс стоит в стороне, держа башню из контейнеров с кексами.

Я пробираюсь к холодильнику, ставлю туда пиво.

— Помочь чем-то?

Алеша сдувает синий локон со лба.

— Я уже сама не знаю.

Грейс раскладывает кексы на маленькой консоли у окна.

Я косо смотрю на идеально закрученные шапочки шоколадной глазури.

— Смотрю, сахар ты всё-таки нашла.

Она высокомерно задирает нос, а по губам расползается хитрая улыбка.

— Да, спасибо соседу сверху. Ты с ним знаком? Его зовут Волдеморт.

Я невольно усмехаюсь.

— Нет, но я недавно встретил одну злую ведьму в муке, которая, по слухам, живёт этажом ниже. Наверняка печёт из детей пироги.

Она берёт один из кексов, проводит пальцем по глазури и с громким чмоком слизывает её.

— Дети, говоришь? Вкуснятина.

— Эй, Сантини! — окликает меня Алеша.

Я отвожу взгляд от её рта, встречаясь глазами с Алешей, которая машет мне с кухни.

— Помоги с индейкой.

Мы вместе ставим тяжёлый противень на плиту.

— Ты что, настоящую индейку сделала?

Она ухмыляется, взмахивая ножом.

— День благодарения, Джуджу. Что я должна была приготовить? Рыбу?

Рэйвен высовывается между нами.

— Ой, как пахнет... Можно уже есть? Я умираю с голоду.

— Слышу тебя, — отзывается Кай из столовой. — Давайте быстрее, у меня через два часа смена. Вагины сами себя не зашьют.

Грейс, неторопливо попивая мой IPA, направляется к столу. Хотел сказать, что я его для себя купил. Чтобы увидеть, нахмурится ли она, поспорит ли. Может, плеснёт мне его в лицо. Интересно, что заставит её окончательно сорваться.

Она чуть заметно поднимает бутылку в тосте и садится.

Посреди стола стоит праздничная композиция из осенних листьев и неприличного количества блёсток, из-за чего все блюда вынужденно теснятся по краям. Мы впятером кое-как умещаемся за маленьким круглым столом на четыре персоны, с трудом располагая индюшачьи бумажные тарелки.

— С Днём друзей! — тянет Рэйвен, протягивая руку к тарелке.

Кай отшлёпывает её по руке.

— Варвар! Сначала благодарности!

Рэйвен вздыхает.

— Ну ладно.

— Я благодарна, что успела всё приготовить до вашего прихода, — Алеша вытирает лоб и делает глоток пива.

— А я благодарен, что мы вообще нашли время собраться вместе, — говорит Кай. — Даже если мне одному работать на выходных.

Рэйвен улыбается.

— Я просто благодарна, что учусь на акушера. Иногда тяжело, но это то, о чём я мечтала.

Мы все соглашаемся, чокаемся.

Грейс ставит пиво и улыбается, её белоснежные зубы сверкают на фоне красной помады. Может, это зубы как бритвы, чтобы перегрызать нам глотки. Может, помада — кровь её жертв.

Почему я всё время смотрю на её рот? Как это раздражает. Она ведь меня ненавидит. Несправедливо. Я же ничего ей не сделал.

Она глубоко вздыхает.

— Я благодарна вам, ребята. Честно. Не знаю, что бы делала без вас. У меня всегда были проблемы с социализацией, а вы помогаете мне справляться. — Её глаза светятся в свете свечей. И когда взгляд падает на меня, что-то нехорошее поднимается в груди. Она склоняет голову и добавляет с остринкой в голосе: — Даже тебе.

Ах ты, лгунья.

Сердце учащённо стучит.

— Я благодарен за то, что Сапфир продолжает меня ненавидеть. Без этого моя жизнь была бы скучной.

Она хмурится.

— Наверное, ты бы умер от переизбытка эго, Золотой мальчик.

Где-то внутри меня собирается шторм.

— Я золотой? Потому что я нормальный человек, и люди меня любят? Может, тебе стоит попробовать.

Щёки её наливаются краской.

— Я нормальная!

— Но не со мной.

Почему так приятно её злить?

— Боже упаси, чтобы кто-то тебя не обожал, Джулиан.

— Ребята! — Алеша машет руками. — Friendsgiving не для ваших перепалок.

Грейс чуть не искрит от возмущения.

— Никаких перепалок. Просто взаимное презрение.

Кай свистит сквозь зубы.

— Кто-нибудь ещё не понимает, смущаться сейчас или заводиться?

Эм. Что?

Я бы что-нибудь сказал, но не могу отвести взгляд от Грейс. Она беззвучно говорит:

Я тебя ненавижу.

Я не реагирую, просто смотрю в её глаза. Её брови медленно разглаживаются. Ни один из нас не моргает.

Раздражающие привычки — это одно, но когда она злится, становится... красивой. Я умею эту злость выводить на поверхность. Может, именно ради этого и делаю всё? Чтобы увидеть, как румянятся её щёки, как дергаются губы? Как дыхание становится прерывистым, как я себе это представляю, когда…

— Джулиан! — Алеша тычет мне в руки миску с картошкой.

Я откашливаюсь и принимаю её, старательно не глядя на Грейс до конца ужина.

Вскоре Кай встаёт, чтобы поехать на смену, но Рэйвен его останавливает.