Чтение онлайн

— Чёрт. — Алеша крепче прижимается. — Мне жаль, Джуджу.

— Мне надо идти, Алеша. — Я похлопываю её по руке. — Мне надо поспать.

Она отпускает.

— Хорошей смены.

* * *

Сначала я убеждаю себя, что Грейс поймёт, что ошиблась, и извинится, но проходит две недели, а от неё ни взгляда, ни слова и моя надежда постепенно гаснет. Как я вообще так увлёкся девушкой, которая могла вот так со мной поступить? Когда я успел стать таким жалким?

— Соберись, Сантини! — рявкает Максвелл, когда плохо перевязанный сосуд на моей стороне матки начинает кровить.

— Чёрт. — Я качаю головой и принимаюсь за исправление.

Когда кровотечение удаётся остановить, Максвелл замирает и пристально смотрит на меня.

— Сделай вдох и выдохни это дерьмо. У нас работа.

— Знаю. Я здесь. Я собран.

После операции я сижу в мужской раздевалке, потирая лицо, когда его тяжёлая фигура плюхается на скамейку рядом.

Он хлопает меня по плечу.

— Она тебя добила?

— Ага.

Максвелл тяжело выдыхает.

— Поехали сегодня ужинать с нами и Кэт. Это отвлечёт тебя.

— Ладно, — отвечаю, хотя сама мысль о каком-либо общении кажется мне настоящей каторгой.

Следует долгая пауза. Я смотрю в зелёную плитку на полу, пытаясь вспомнить, как вообще разговаривают обычные люди.

— Я тебе когда-нибудь рассказывал, что Кэт меня бросала? — спрашивает он.

Я поворачиваюсь к нему и качаю головой.

— Ага. Это было на втором году. — Он усмехается. — Ужасный год, правда?

Я издаю короткий горький смешок. У меня не было ни одного выходного с тех пор, как Рэйвен родила. По крайней мере, работа отвлекает от той катастрофы, которую Грейс устроила в моей жизни.

Максвелл пожимает плечами.

— Под всем этим стрессом я, наверное, был полным козлом. Она не выдержала. Уехала на пару месяцев жить к маме. А я превратился в развалину.

— Да?

Он кивает.

— Мы поженились той осенью, так что в итоге всё сложилось.

Я снова смотрю на пол.

— Рад за тебя, мужик.

Максвелл ещё раз хлопает меня по плечу.

— Ты справишься.

Тем вечером, после ужина с Максвеллом и его, надо признать, чудесной женой, я еду домой под ливнем, молясь, чтобы этот дождь удержал Грейс от выхода на улицу. Мы уже пять раз сталкивались на лестнице — каждый раз неловко. Я активно ищу новую квартиру.

Переодевшись в сухие шорты, я плюхаюсь на диван и игнорирую Netflix, уткнувшись в Инсту — что, конечно, быстро приводит к просмотру фотографий Грейс. Через пару минут оживает семейный чат.

Тори: Ты как, малыш?

Я: Всё нормально

Я: Не надо меня всё время проверять

Я: Это просто девчонка

Бетани: Мне что, поехать и устроить разборки?

Сабрина: Мы её на место поставим, БиБи

Я: Я

Я: В

Я: Порядке

Лорен: Кажется, это по-настоящему, народ

Тори: БиБи, если ты нуждаешься в нас — я приеду в ту же секунду

Я: Пожалуйста, не приезжайте. Я не ребёнок.

На утренних дидактических занятиях в четверг я изо всех сил стараюсь не смотреть на Грейс. Место рядом со мной занял Кай, Алеша сидит одна в углу за конференц-столом, лихорадочно печатая. Рэйвен всё ещё в декрете. Она каждый день присылает фото своего новорожденного сына. Малыш Деррик чертовски милый — достаточно, чтобы подбодрить меня каждый раз.

Дидактика — единственное время, когда я вынужден видеть Грейс и это одновременно благословение и проклятие.

Она красива.

Ни следа бессонницы. Ни натянутой улыбки, ни тусклого взгляда.

Она в порядке, в то время как у меня ощущение, будто мои внутренности прокрутили через мясорубку и сложили обратно в неправильном порядке.

Единственный плюс — её вечные нападки, чтобы я учился, наконец принесли плоды. Когда меня спрашивают — я знаю большинство ответов.

Мои проблемы с концентрацией, мучившие в начале года, снова вернулись к привычному уровню лёгкого СДВГ. Возможно, её присутствие в моей жизни и правда было вредным.

Я думаю об этом целых три секунды, прежде чем усмехнуться про себя.

Нет. Только благодаря ей я знаю столько, сколько знаю. Грейс была солнцем, а теперь я мёрзну и дрожу в темноте.

Жалкий.

Во время перерыва между лекциями в комнате шумно. Ашер сидит напротив, с широкой улыбкой на лице.

— Что? — спрашиваю, когда он ловит мой взгляд.

Он качает головой.

— Подожди немного.

— Ты в порядке? — шепчет Кай рядом.

Я смотрю на него, молча.

Он отворачивается.

— Тебе не обязательно говорить об этом.

Я киваю, сглатываю и возвращаюсь к конспекту на ноутбуке — документу, который начал по настоянию Грейс.

— Но ты можешь, — тихо говорит Кай. — Если захочешь.

Мои пальцы замедляются, и я пишу на новой строке: Если я заговорю — это станет реальным. А я пока не готов.

— Понимаю, мужик. — Он постукивает пальцами по столу. — Может, пойдём куда-нибудь вечером?

Я вяло пожимаю плечами.

— Может быть, но вряд ли поможет.

— Тогда пригласи кого-нибудь из медсестёр. Половина из них уже в тебя втюрилась.

Идея вроде бы неплохая, но внутри меня тут же просыпается самоненавидящийся внутренний гном. А вдруг она передумает?

Я. Такой. Жалкий.

Качаю головой.

— Пока не готов и к этому.

Следующую лекцию ведёт доктор Чен, который врывается в зал и занимает место во главе стола. На его щеках чётко отпечатались полоски от СИПАП-маски, но настроение у него отличное. Он заканчивает рассказ о сложной патологии вульвы диаграммой здоровой.

Рука Грейс взмывает вверх, не дождавшись конца последнего слова Чена. Следуют её привычные двадцать вопросов. Я утыкаюсь взглядом в экран и включаю Silversun Pickups в AirPods, чтобы заглушить её голос.

— Есть ещё вопросы? — спрашивает Чен, когда она наконец замолкает.

— У меня есть, — говорит Кай, разглядывая диаграмму с сомнением. — С мужчинами что-то не так, да? Потому что вот… — он делает круговое движение рукой в сторону экрана… — я смотрю на это и думаю: ну это же не так уж сложно.