Чтение онлайн

Вот чёрт. Она купила его для меня или он остался от её покойного мужа?

— Я попросила Лену сбегать за ним, прежде чем она ушла домой.

Что ж, черт возьми.

— В таком случае, я возьму пиво.

На ее лице отражается удовлетворение, когда она идет к холодильнику.

— Некоторые вещи никогда не меняются, не так ли?

Очевидно, нет, и то, как мой взгляд опускается на ее задницу, когда она наклоняется за пивом, не исключение. Она всегда была красивой женщиной, и время пошло ей на пользу в физическом плане. Жаль, что в остальном все было так жестоко.

— Чертова бутылка. — Она пытается открыть её целых тридцать секунд, прежде чем с раздражением протягивает мне, закатывая глаза, когда я с лёгкостью открываю. — Мужчины.

— Не злись. — Я подмигиваю ей, поднимая пиво, произнося тост. — За то, чтобы ты осталась в живых.

Её напиток звякает о мой, прежде чем она осознаёт мои слова, и у неё отвисает челюсть.

— Серьёзно? Это твой тост?

— Это то, почему мы здесь, не так ли? — делаю глоток пива и откидываюсь на спинку стула.

— Да, но это звучит ужасно, когда ты так говоришь.

— Не хочу тебя расстраивать, Лив, но в ближайшие недели ты услышишь много ужасного дерьма.

— Что ты имеешь в виду? — она хмурится, прежде чем делает глоток.

— Если мы не сможем быстро покончить с этим, люди дома обязательно узнают о том, что мы встречаемся. — Я произношу последние три слова, и она нервно облизывает губы.

— Наверное, я об этом не подумала.

— С тобой все будет в порядке? — Её муж умер меньше двух месяцев назад, и очень скоро все подумают, что она трахается с лучшим другом своего брата. Не та репутация, которую леди, вероятно, хотела бы себе создать.

— Хуже, чем есть, уже не будет. — Она рассеянно помешивает красную жидкость в бокале и выдавливает из себя улыбку. — Понимаешь?

Да, но я не собираюсь соглашаться и сыпать соль на рану.

— Будем надеяться, что нам не придётся это обсуждать.

***

После ужина мы переходим в гостиную с набитыми животами и вкратце вновь повторяем всё, что она рассказала мне в отеле в начале недели.

— Теперь, когда у тебя было время подумать, полагаю, у тебя появилось ещё больше вопросов.

— Расскажи мне больше о Джейке. — Откинувшись назад, я, как можно непринуждённее, вытягиваю руку вдоль подушек. Я не собираюсь расслабляться, слушая, как она вспоминает свою жизнь с другим мужчиной, но я постараюсь. Ради неё.

— Что ты хочешь знать? — она подтягивает ноги, чтобы сесть по-турецки, а затем теребит шнурок на джинсах.

— Всё, что ты хочешь мне рассказать. Может быть, его увлечения, привычки… что-то в этом роде.

Она выдыхает и перечисляет то, что я уже знаю. Его любовь к истории и участие в работе музея в Чикаго, его замкнутость, его предпочтения в чтении и просмотру футбола или бейсбола по телевизору…

— У него было не так много друзей, но с теми, что были, он был близок.

— Хорошо, расскажите мне о них.

— Например, его друг Илай из Чикаго. Он профессор права в Колумбийском университете, но он также связан с музеем. И Виктор, который живёт на соседней улице. Он чех, так что они сблизились из-за этого. И, наверное, Трой из университета. Сначала он был моим другом, но они с Джейком тоже сблизились за эти годы.

— Этот Илай… он тоже поляк?

— Думаю, да, но я не уверена. Я даже не знаю, чем он занимается в музее. При каждой встрече мы говорили в основном о преподавании.

— Как часто Джейк ездил в Чикаго?

— По крайней мере, раз в месяц на заседания музейного совета. Иногда чаще, если они с Илаем играли в гольф.

Отличная возможность обсудить такие вопросы, как мошенничество с деньгами из Государственной службы охраны окружающей среды.

— А сосед? Виктор?

— Он тихий и очень милый. Он краснеет из-за всего. Я не могу себе представить, чтобы он был связан с чем-то более безумным, чем соседский клуб любителей покера.

— Ты тоже не думала, что Джейк будет с этим связан

Ее взгляд скользит ко мне, прежде чем она со вздохом опускает глаза.

— Верно.

— А как же твой друг на работе?

— Трой. Они с Джейком больше друзья по работе, чем что-то еще. Они время от времени вместе обедали, когда позволяли их графики, и мы иногда встречались с ним, чтобы выпить после работы.

Я какое-то время изучаю её, наблюдая, как в центре её лба появляется морщинка.

— Что случилось?

— Да так, ничего. Просто… Лена думает, что Трой ко мне неравнодушен.

— Что ты имеешь в виду?

Она делает вдох, а затем тяжело выдыхает.

— Не знаю. Наверное, он немного флиртует, и я несколько раз ловила на себе его взгляд, хотя он никогда не переходил границы.

Как бы то ни было, он заставил её чувствовать себя некомфортно, и из-за этого я автоматически невзлюбил этого парня.

— Ты сказала, что знала его до того, как Джейк с ним познакомился?

— Я начала работать в университете в качестве внештатного преподавателя, пока работала над докторской диссертацией. Трой тоже был новичком. Мы вместе проходили вводный курс. А потом, когда Джейк начал работать в университете несколько лет спустя, они тоже подружились. — Она садится на один угол дивана, а я занимаю другой.

Но что-то в этом парне ей не нравится. Может быть, на то есть, какая-то причина.

— Я должна была догадаться, — резко говорит она, проводя рукой по волосам. — Что Джейк был связан с ССП, по крайней мере, даже если я не знала, чем именно он занимался.

— Такие парни делают всё возможное, чтобы их не поймали. Ты не должна винить себя за это, Лив.

— Возможно, он все еще был бы здесь, если бы я поняла... — Она зажмуривает глаза, и в ее голосе слышится сожаление… Боль... Это тяжело слышать даже по прошествии стольких лет. Но если я позволю этому задеть меня, это не принесет пользы ни одному из нас.

— Ты можешь показать мне дом? Думаю, у тебя все еще здесь его вещи.

Она кивает и быстро поднимается на ноги, как будто рада, такому отвлечению.

— ФБР проверило все, но спецагент Нолан сказал мне на всякий случай ни от чего не избавляться.

— Я бы хотел взглянуть сам, если ты не возражаешь. — Просто чтобы представить ситуацию в перспективе.

— Конечно. — Она указывает на короткий коридор, идущий налево между кухней и гостиной. — Он пользовался главной спальней, а его кабинет находится напротив.