Чтение онлайн

— Мы должны делать то, что должны, Лив. — Я закрываю бутылку с водой, откладываю её в сторону и поворачиваю бейсболку, краем глаза замечая, как Лив прикусывает губу. Она переворачивается и быстро садится, а я впиваюсь пальцами в полотенце при виде этой новой, бледной, но чертовски красивой кожи.

— Ты должен быть осторожен. — Она наклоняется и поправляет кепку так, чтобы она лежала на моих волосах, а не на лбу. — Если будешь носить её слишком низко, у тебя появится линия загара, и это будет выглядеть глупо.

Я фыркаю.

— Ты переживаешь из-за того, что у тебя будет уродливый фальшивый парень?

На её губах появляется лёгкая улыбка, и она большим пальцем разглаживает одну из моих бровей.

— Нет. На самом деле, может, мне стоило оставить всё как есть, чтобы ты выглядел нелепо, и мне не пришлось бы беспокоиться о том, что другие женщины пялятся на тебя.

— Угу.

— Не «угукай» мне. Я видела, как Бейли пялилась на тебя в бутике.

Да, наверное, так и было.

— И что?

Она пожимает плечами.

— Она, кажется, была разочарована, что ты пришел со мной.

— Ты на что-то намекаешь?

— Я не посягаю на твою личную жизнь или что-то в этом роде? Брен сказал, что ты ни с кем не встречаешься, но кто знает, может, у тебя что-то происходит, о чем он не знает.

Я вытягиваю ноги перед собой и опираюсь на руки.

— Тебе не о чем беспокоиться.

— Это не ответ на мой вопрос.

Я тихо смеюсь.

— Итак, ты увиливаешь.

— Я просто хочу знать, сколько неодобрительных взглядов я получу теперь, когда сняла с продажи самого горячего копа Коул-Крика.

Господи Иисусе, когда она говорит подобную чушь…

— Просто хочу сказать, что больше не могу позволить себе иметь врагов. Так что, если есть кто-то, с кем мне нужно быть особенно любезной, например, Бейли...

— Нет. Я не монах, но ни с кем серьезно не встречался почти три года, к большому разочарованию Бейли Яниковски.

— Но ты ведь встречаешься с кем-то, верно? — она хмурится, как будто искренне обеспокоена, что, не буду врать, немного странно. Мы не были вместе десять лет, но я уверен, что никогда не настанет момент, когда разговор о других женщинах с Лив не будет неловким.

— Моя личная жизнь в полном порядке, правда. А теперь, мы можем сменить тему?

— Еще один вопрос.

Я стону.

— Ты был счастлив, верно?

Черт возьми, я должен был это предвидеть.

— Я бы почувствовала себя немного лучше, зная, что был кто-то или может быть, даже пара людей, которые сделали тебя счастливым и дали твоей маме надежду до... того, что мы делаем.

Мне бы тоже стало легче, но я не могу сказать ей об этом. К счастью, приглушенный звук телефонного звонка прерывает меня прежде, чем я успеваю ей это сказать.

— Это мой... где-то здесь. — Она лезет в свою пляжную сумку и роется в ней в поисках телефона, все это время затаив дыхание. Сегодня утром я ничего не нашел по номеру телефона, кроме того, что это был телефон с предоплатой, и без сомнения, Лив беспокоится, что на этот раз она снова увидит тот же номер.

Ее плечи расслабляются от облегчения, когда она, наконец, находит телефон.

— Это Елена, жена Виктора.

Виктор, сосед-иммигрант.

— Включи громкую связь.

Лив отвечает на звонок с робкой улыбкой.

— Привет, милая. Давно не разговаривали.

— Оливия! — Реакция собеседницы отнюдь не была неохотной. — Действительно, прошло слишком много времени. Как у тебя дела?

— Довольно хорошо. Вообще-то, я собиралась позвонить тебе, но была занята. Агент Моралес сказал, что Виктор заходил, когда он гулял с Чуи. Он увидел, что у меня гость и забеспокоился.

— Он упоминал об этом. Все в порядке? — Если ее муж что-то замышляет и она в курсе, то хорошо это скрывает, потому что кажется искренне обеспокоенной, хотя я бы лучше понял, если бы мог видеть ее лицо.

— Лучше, чем в порядке. — Лив сдвигает солнцезащитные очки на макушку и одними губами спрашивает: — Мне сказать, что я здесь, с тобой?

Киваю. Я мало что нашел об этом парне в Интернете, так что было бы полезно узнать что-нибудь еще.

— Вообще-то, я сейчас в своем родном городе. За мной заехал старый друг.

— На севере? О, это чудесно! Я так рада, что ты наконец выбралась из дома.

— Я тоже. — Улыбка Лив мягкая и искренняя, она убеждает меня, что вернуть ее сюда было правильным решением. — Пожалуйста, передай Виктору, что все хорошо, и я наслаждаюсь столь необходимым временем вдали от дома.

— Эй, детка, хочешь еще солнцезащитного крема? — спрашиваю я достаточно громко, чтобы услышала другая женщина, и Лив широко раскрывает глаза, а ее подруга ахает.

— Кто это?

— Эм, это, должно быть, тот старый друг, о котором я упоминала.

— Не может быть! Мужчина? Так держать, девочка!

Лив нервно смеется.

— Я знаю, что это слишком скоро...

— О, перестань. После того испытания, через которое Джейк заставил тебя пройти, ты заслуживаешь немного счастья.

Щеки Лив порозовели, когда ее глаза встретились с моими, и что-то промелькнуло в ее взгляде, заставив ее покраснеть еще сильнее.

— Не могу с этим поспорить.

— В любом случае, теперь, когда знаю, что все в порядке, я позволю тебе вернуться к твоему старому другу. — Другая женщина произносит эти слова так, словно знает, что в этом нет ничего дружелюбного. — Давай выпьем кофе, когда ты вернешься домой, и ты сможешь мне все рассказать.

— Я бы с удовольствием. — Быстро попрощавшись, Лив заканчивает разговор и вздыхает. — Видишь, что я имею в виду? Елена и Виктор — самые милые люди на свете.

Может быть, а может и нет. Но в одном я уверен…

Если Лив и дальше будет краснеть, и смотреть на меня так, словно ей хочется, чтобы это соглашение было более реальным, чем уловка, то к тому времени, как дело закончится, у меня будут чертовски синие яйца.

***

— Оливия Рэй Бишоп! — мама вскидывает руки в воздух и носится по кухонному острову со скоростью, на которую только способна женщина средних лет в дешевых шлепанцах. — Ты все еще Бишоп, да? О боже, мне следовало бы называть тебя доктором!