Чтение онлайн

– Дядя Кузьма, а вы деда Аникея знали?

Захаба резко повернулся.

– Аникея? — в его голосе появились злые нотки. — Кто не знал его? Это же бандит! Предатель! Изменник Родины! Мародёр! При немцах старостой служил. Людей грабил!.. Немцам выдавал... Его, подлеца, расстрелять следовало бы, — продолжал Кузьма. — А ему пенсию... Стольких людей погубил... Федора Федоровича Богуславского, дядю моего, немцам выдал...

Захаба насупился и на минуту умолк, как бы припоминая то далёкое время, когда в селе хозяйничали фашисты.

– Тех карателей, что Любаву казнили, он в село вызвал, — начал снова. — После его самого немцы взяли. Никто не знает, как от смерти открутился. Говорят, в лагере предал многих...

Он глянул в сторону Скалистого, неожиданно осекся, побледнел и громко прошептал:

– О боже!.. Они!..

Из-за каменистого мыска острова Скалистого на простор озера величаво выплывала ярко-голубая парусная лодка, освещённая последними лучами заходящего солнца, с чёткой надписью на бортах:

«АРАБЕЛЛА К.С.П.»

На её мачте полоскался на ветру небольшой черно-красный флаг с тремя буквами в центре, пронизанными стрелой молнии. В лодке во весь рост неподвижно стояли трое подростков: два мальчика в коротких красных куртках, отороченных чёрными лентами, и девочка в широком чёрном платье с кружевным воротником. Треугольные чёрные шляпы были надвинуты на самые глаза и наполовину скрывали белые, будто меловые лица. На груди у мальчиков чётко виднелись странно знакомые Захабе автоматы. Но больше всего поразили Кузьму неподвижные, как у мертвецов, лица.

Стоящий впереди подросток чуть повернул голову и пристально глянул на берег.

Захаба содрогнулся, чувствуя, как останавливается сердце.

– Вадим!.. — слетел с губ сдавленный возглас.

Низкое солнце било в глаза, сияющей дорожкой ложилось на волнистую поверхность озера, мешало смотреть на лодку. Казалось, что и голубая лодка, и трое пассажиров в ней встали из волн.

Озадаченно смотрела на плоскодонку Зоя Петровна. Чувствовалась какая-то связь между появлением лодки, неожиданными вопросами Андрея и поведением Кузьмы Захабы. Она терялась в догадках. Что в лодке были ребята, не взрослые, она видела ясно. Даже, кажется, узнавала кое-кого.

«Завтра же поговорю с Таней...» — подумала она, продолжая наблюдать за лодкой.

Она не понимала одного: почему появление плоскодонки с переодетыми ребятами на борту повергло взрослого человека в такой суеверный испуг, будто он увидел пришельцев с того света. Почему этот наивный маскарад так подействовал на его нервы?

Пионервожатая глянула на Андрея. Мальчик смотрел на Захабу пристально-пристально. Непонятная усмешка трогала его губы.

«И с Андреем поговорить нужно...» — решила Зоя Петровна, зная наперёд, что разговор будет нелёгким. Как-то вышло, что и Андрей и Таня ушли из-под её влияния. Сможет ли она снова найти путь к их сердцам?

Голубая плоскодонка сделала большой полукруг, вошла в тень обрывов и, почти сливаясь с отвесными скалами, двинулась к дальнему берегу.

Солнце зашло за лес. На озеро опустились густые сумерки, и голубая лодка на глазах растаяла, будто её никогда не было.

Кузьме Захабе плохо спалось в эту тёплую летнюю ночь на берегу озера. Одолевали кошмары. Засыпая, он снова и снова видел голубую лодку, беззвучно скользящую по волнам, и застывших на её борту подростков.

Измучившись вконец, Захаба встал, взял двустволку, обошёл вокруг спящего лагеря, спустился к озеру и уселся на холодный камень, вросший в землю. Если бы лодку видел он один, то скорее всего принял бы за обман зрения. Он знал, что такое бывает. Но лодку видела так же ясно и Зоя Петровна. Что это за лодка? Откуда она взялась на озере? А флаг? Точно такие флаги вывешивались там, где партизаны жестоко громили фашистов. И первый флаг КСП появился над перелеском у Светлых Ключей, где были разбиты каратели, где погибли Клим Птаха и Гриша Костров.

Захаба встал, нервно прошёлся взад-вперед и снова уселся на тот же камень. Предутреннюю тишину нарушал неясный шум букового леса да лёгкий плеск волн. Потом запел певчий дрозд, флейтой откликнулась иволга, рядом с лагерем попробовал голос молодой соловей. Ему ответил другой из-за соседнего куста. Захаба поднял голову и замер.

За кустом стоял мальчишка с луком за плечами и, раздвинув ветки боярышника, пристально смотрел на лагерь.

«Вовка Буркун! — мелькнуло в голове, и сразу же лихорадочно забилось сердце. — Вот откуда ветер дует! Это он нашёл автоматы... Может, и бортжурнал раскопал? А если с дедом стакнется, тогда как? Нужно кончать с этим. Иначе пропал!..»

Он машинально взял ружьё наизготовку, осторожно взвёл курки.

Не подозревая, что за ним наблюдают, мальчишка поправил лук на плече и вышел на поляну. Сейчас же к нему подошла девочка — Танька, а следом, с рюкзаком за плечами, шёл Андрей Грозовой.

– Где Димка? — спросил Андрей вполголоса.

– В засаде, — ответил Вовка. — Чтоб Кузьма не подследил...

Захаба пригнулся к земле, продолжая следить за детьми. Он понял, что они знают что-то. Подростки постояли немного, посовещались и неторопливо пошли по старой заросшей тропе.

Вздрагивая от возбуждения и воровато оглядываясь по сторонам, Захаба двинулся следом. В лесу было ещё сумрачно, когда ребята остановились на небольшой поляне под сенью развесистого вяза. Раздался свист иволги.

Из густой листвы откликнулась другая птица. Через минуту на землю соскочил Димка, и маленький отряд двинулся дальше.

Уже почти рассвело, когда пионеры добрались до шалаша деда Аникея, радуясь тому, что так удачно ускользнули из лагеря.

Дед Аникей уже не спал.

– Спину ломит, — пожаловался он ранним гостям. — Видать, к дождику. А вы куда спозаранку путь держите?

Вовка присел на корточки рядом со стариком:

– Тайник искать будем. Что посоветуешь, дедушка?

– Вы уже завтракали? — спросил дед Аникей.

– Успеем, — махнул рукой Вовка.

Старик встал, потянулся и сладко зевнул:

– На пустой желудок за дело не берутся. Задувай костёр, Андрейка. У меня медок сегодня есть. Диких пчёл выследил...

Дед говорил, слегка понизив голос, будто к чему-то прислушиваясь. Его острый слух уловил подозрительные шорохи в утреннем звонком лесу. Вот опять раздалось шуршанье. Один шаг, второй — и снова тишина. Так разгребает прошлогодние листья дрозд, отыскивая на земле семена. Но это не дрозд... Дед Аникей ясно слышит, что не птица. И не зверёк лесной. Это человек. Кто и зачем крадётся по ребячьим следам? Кому нужны их секреты?