Чтение онлайн

Яромир сейчас как раз тяжело дышал, опершись руками о колени.

Всеволод и Борис, не желая оставаться в стороне, тоже решили выпендриться и показали свои родовые фишки. Но у них вся магия была жестко замешана на агрессивном растениеводстве.

Повинуясь плавным пассам их рук, из стыков татами с мерзким хрустом вырывались шипастые, толстые как корабельные канаты плети, способные переломить закованному в броню человеку позвоночник. Они хлестали в разные стороны и могли здорово повредить кого-либо из нас, но мы благоразумно оставались в стороне.

В воздух взвивались ядовитые споры, от которых несло сладковатым запахом гнили и тропических цветов. Для рода Ярославских, с нашим-то пироманским, сжигающим всё дотла уклоном, это было мало применимо. Но познавательно, это да.

— Ну не буду же я во время смертельного боя на арене ромашки сажать и противнику букетики дарить, в самом деле! — саркастично заметил я, отмахиваясь от зеленоватой пыльцы.

Близнецы лишь обиженно фыркнули. Они-то хотели как лучше. Пусть и получилось как всегда.

Мы решили сделать паузу и уселись на маты, прислонившись спинами к зеркальной стене, чтобы хоть немного перевести дух. Яромир вытер пот со лба, сделал большой глоток из бутылки с водой и серьезно, без тени улыбки, спросил:

— Так, Еля, давай колись. Хватит темнить. Какое оружие ты будешь использовать на дуэли против гориллы Мезинцевых? Длинный меч? Саблю? Секиру? Давай спустимся в хранилище и подберем тебе нормальный тяжелый клинок из оружейной отца.

— Я использую свой боевой нож, — совершенно спокойно ответил я, похлопав себя по бедру, где обычно висели ножны с Божественным Танто.

Яромир поперхнулся водой и закашлялся. Он выкатил на меня глаза, скривился так, будто съел лимон целиком, не снимая кожуры, покачал головой и с нескрываемым, глубочайшим сожалением тяжело вздохнул. Рязанцевы тоже сочувственно переглянулись, Борис даже покрутил пальцем у виска.

Ярик-то, видимо, наивно предполагал, что я, по меньшей мере, выйду на арену с крупнокалиберным артефактным пистолетом, заряженным под завязку моей новой живицей. Слава о моей феноменальной, снайперской стрельбе на уроке суровой Михотовой уже разнеслась по всем углам и кулуарам Академии, обрастая самыми невероятными подробностями.

— Нож… Блин, Елисей, ты в своем уме? Идти на перестрелку с зубочисткой! Пройти с ножичком против бойца засранца — это чистое самоубийство, — проворчал брат, устало потирая переносицу. — Но раз уж ты такой упертый баран и будешь до последнего полагаться на эту железяку, то выбора у нас нет. Тебе кровь из носу следует изучить технику «Огненного Клинка». Иначе от тебя даже мокрого места не останется.

— Это еще что за джедайские фокусы? — заинтересовался я, слегка подавшись вперед. Звучало весьма многообещающе.

— Очень полезная и смертоносная штука, — Ярик с кряхтением поднялся, подошел к стойке с оружием и взял тяжелый тренировочный тесак. — Смотри внимательно. Пользователь сначала обрамляет свой клинок плотным, концентрированным слоем живицы, раскаляя металл добела. А затем резко, с полным вложением корпуса, режет им воздух в направлении желаемого противника. В результате с лезвия срываются и летят вперед на огромной скорости обширные дуги из интенсивного пламени, которые в точности повторяют траекторию твоего взмаха. Режет плоть и жжет до костей одновременно! Идеально для средней дистанции. Для дальней мало подходит, но Императорская Арена и не рассчитана на дальний бой.

Он продемонстрировал: глубокий вдох, провёл свободной рукой по лезвию и тесак в его руке окутался языками пламени. Резкий взмах — и с лезвия с пронзительным шипением сорвался ослепительно яркий огненный полумесяц. Он пролетел через весь зал и впечатался в противоположную стену, оставив на ней глубокую, оплавленную черную борозду. От стены густо повалил сизый дым.

Я невольно присвистнул. А техника-то — мое почтение. Если наложить это на исключительную остроту Божественного Танто…

— У опытных бойцов ранга Витязь получается метнуть пять или шесть таких дуг подряд в доли секунды, устраивая настоящую огненную мясорубку, из которой никто не выходит живым, — наставительно поднял палец брат, гордо глядя на дымящуюся стену. — А вот зеленые бойцы ранга Отрок, могут выжать из себя только одну, максимум две дуги, да и те слабенькие. Но поверь мне на слово: если эта одна-единственная дуга прилетит точно в цель, в незащищенное место то прожжёт на десяток сантиметров. Это очень мощная, пробивная техника, и её тебе следует изучить в первую, мать её, очередь. Так что хватит прохлаждаться! Поднимай свою ленивую задницу с матов, Елисей! Будем делать из твоего кухонного ножичка настоящий световой меч!

У меня было огромное желание послать его вместе с товарищами к такой-то матери, но… Они ведь мне добра желали, а поэтому я с кряхтением поднялся и потащился смотреть, как Яромир делает технику «Огненного Клинка».

Отец сидел во главе стола и вел себя так, словно Суд чести был какой-то проходной школьной олимпиадой по математике. Удивительная выдержка. Он методично и неторопливо нарезал стейк, пока мы с Яромиром уплетали еду так, словно три дня голодали.

Впрочем, после утренних тренировок с огненным клинком жрать хотелось просто невыносимо. Углеводов было потеряно много.

— Тревожные новости приходят с Рубежа, — размеренным голосом произнес Святослав Васильевич, отправляя в рот кусок мяса. — Твари из Опасных земель всё чаще и всё наглее проникают на подконтрольные нам территории. Раньше они только покусывали границы, а теперь лезут вглубь Империи.

Я перестал жевать и внимательно посмотрел на отца. Если глава рода начинает разговор на такие темы за обедом, значит, дело пахнет керосином.

— Буквально сегодня утром пришла сводка из закрытых каналов, — продолжил отец, и в его стальных глазах мелькнула мрачная тень. — Был зафиксирован случай прорыва. Отряд имперской зачистки был зверски растерзан. И знаешь, что самое скверное, Елисей? Их возглавляли три бойца ранга Витязь.

Яромир аж поперхнулся морсом.

— Три Витязя?! — выкатил он глаза. — Да ладно! Чтобы положить трех Витязей, нужна целая армия тварей! Или какой-нибудь высший демон. Их что, в засаду заманили?

— Засада, не засада — итог один. Нашли только ошметки тел и выжженную землю, — сухо отрезал отец. — Что-то большое и крайне опасное начало подступать к стенам Империи. И сейчас ни в коем случае нельзя расслабляться. Если такие твари начнут прорываться массово, обычными гарнизонами Рубежа не обойтись. В любой момент могут понадобиться объединенные силы боярских родов. Мы должны быть готовы ко всему, сыновья. К мобилизации…

Яромир тут же подобрался. Его грудь выпятилась колесом, а в глазах вспыхнул тот самый дурной, залихватский огонек, который обычно предшествует поиску приключений на пятую точку.

— Отец, а если начнется заварушка… можно мне будет во главе нашего родового отряда отправиться на Рубеж? Я же Боец! Я этих тварей в капусту нашинкую!

Отец тяжело вздохнул, глядя на моего неугомонного братца с легкой смесью гордости и родительской усталости.

— Не торопись лезть в пекло, Яромир, — осадил он его. — Если понадобится, если Император кинет клич… Нам всем троим придется надевать боевое снаряжение и идти в мясорубку. Так что копи силы, они тебе еще понадобятся.