Чтение онлайн

– Если ты все рассказал, можем ехать, – решила я, – а то мне внутри этого платья уже некомфортно.

В честь бала меня упаковали в наряд истинной леди. Тугой корсет. поднимающий грудь чуть ли не к подбородку и три слоя натянутых на кринолин юбок. Я надеялась ведь, что у них такое не в моде!

Плечи, разумеется, открыты, но полагается полупрозрачный шарфик. Такой легкий, словно его пауки сплели.

– А как зовут моих родителей? – вспомнила я, уже цепляя на Финика новенький, украшенный полудрагоценными камнями ошейник. Нам его доставили из лавки.

– Айра и Эмма, — ответил Рудольф. Я заметила, что он перед этим замешкался, будто вспоминал.

– Руди, – не вытерпела я, – скажи мне уж начистоту, существует ли на самом деле эта семья? В которой я дочка Дорит.

– Тебе важно знать, кого и как зовут, – холодно усмехнулся Рудольф, – проще, если ты будешь считать их настоящими. Так звучит убедительнее.

Больше я от него ничего не добилась. Необходимость добывать информацию урывками меня бесила. Но в целом я понимала стратегию мужа. Если он вывалит на меня сразу всю методичку, я половину забуду. А добытые таким трудом знания уж точно сохранятся в памяти надолго.

– Не искри, любимая, – Руди подал мне руку для выхода, – завтра у меня начинается работа и ты можешь хозяйничать в нашем гнездышке до самого вечера.

– А еще завтра ты должен назначить дату дуэли своему врагу, – мрачно напомнила я.

– А это вообще не женская забота, – отмахнулся Рудольф, – ты главное — не кинься ему на шею на нынешнем балу. Он ведь тоже там должен быть.

И мы отправились на светское мероприятие.

Бал проводился в том же здании, где и находилось посольство.

Пространство у крыльца заполнено кабриолетами. Подхватив одной рукой Финика, а другой приподняв подол, чтобы не мести снег, я шла за мужем, опуская глаза, как и положено приличной женщине. А Рудольф приветливо махал всем, кого видел.

Празднество было организовано на втором этаже, в зале, который так и тянуло назвать колонным.

Он был уже заполнен людьми, а они все продолжали прибывать.

– Барон и баронесса Метлер! – зычно провозгласил распорядитель.

Все те же взгляды любопытных. Как удобно их делить со своим питомцем.

Мы с Руди решили, что надо обязательно фенека взять на бал. Он и моя изюминка, и позволяет легко переводить разговоры с моей биографии.

К тому же если Финик волшебное существо, его вовсе нельзя оставлять одного. Такие создания считаются весьма ценными и по легенде их порождают воды Озера. Того самого, с большой буквы.

Зал оформлен богато. Изящные столики на четыре, шесть и восемь мест круглой и прямоугольной формы расставлены так, чтобы не мешать передвигаться. В центре — большая площадь для танцев и общения. Сцена, с которой будет вестись праздник и вероятно выступать творческие коллективы, имелась тоже.

Нас отвели к шестиместному прямоугольному столу, за которым уже сидела незнакомая пара. Пожилой сухопарый мужчина в кудрявом парике и полненькая рыжая женщина.

Нас представили друг другу. К моему удивлению, дипломатом оказалась как раз дама! Эвитана Ранир, посол одного из западных королевств. Занимается торговыми контактами. А ее муж работал учителем танцев! Вот чудеса-то. Значит, есть в этом мире уголки, где к женщинам относятся по-человечески и дают реализоваться. Жаль, я туда не попала.

– Не завидуй, – прошептал Руди, склонившись к моему уху, когда сама Эвитана переговаривалась со своим супругом, – метрис Ранир двоюродная племянница королевы. Тебе бы ее карьера все равно не светила даже там.

К столику подвели еще одну пару. Рудольф вскочил и тепло приветствовал обоих, я поняла, что с этими людьми он хорошо знаком.

– Дорит, любимая, познакомься с моим коллегой из Пинартеса, послом Эжбеном и его супругой Лоттой.

Так. С именами уже перегруз. Мой ежедневник сейчас пригодился бы больше, чем фенек.

Второй посол из королевства Рудика оказался куда старше его. Волосы совсем белые, а глаза при этом такого яркого изумрудного оттенка, что можно начать любоваться и залипнуть. Супруга об этом знала и явно ревновала. Поэтому я себя одернула и занялась своим питомцем. Нет, не Руди, а Фиником. Выискивала для него на столе безопасное питание. Получилось неплохо, потому что фенек внезапно согласился есть брокколи с мясной подливкой.

– Генерал Хонвер и метрис Хонвер! – услышала я новое объявление.

Как можно удержаться? Моя шея сама собой развернулась в сторону вошедших. Великолепная гора мускулов была облачена в ярко-голубой костюм. Светлые волосы собраны в элегантный хвост. А на мощной руке висит хрупкая брюнетка с ищущим взглядом. Жена!

Я отметила, что она при всей своей миниатюрности довольно фигуристая. И весьма привлекательная. Одета в платье цвета слоновой кости, расшитое розами, драгоценностей немного, но видно что дорогие.

Распорядитель усадил супругов за один из четырехместных столиков, через три от нас.

Амвер поймал мой взгляд и хищно ухмыльнулся. А потом и подмигнул.

Я спешно перестала на него пялиться. И сразу же увидела, что метрис Хонвер больше никого не ищет. Нашла. Она смотрела в упор на моего мужа Рудольфа. И было в ее глазах что-то такое, отчего мне захотелось срочно одарить ее хуком в челюсть. Или вызвать на дуэль, последовав примеру наших супругов.

– Благородные гости Изодии, а также те, кому выпало счастье быть в ней рожденными! – со сцены поплыл приятный мужской баритон. Кажется, он чем-то усиливался, но никакой аппаратуры я не увидела.

Ведущий праздника – изумительной красоты мужчина в белом костюме и с такого же цвета волосами. Мне это снова напомнило наглеца Хонвера.

– Наш бал в честь Новогодья откроет высокий гость. Кронпринц Делвер, старший сын его Величества Мивера четвертого!

В зале восторженно зааплодировали. Надо же, какой высокий уровень приема. Почти сам король к нам пожаловал. Впрочем, он когда-то им и станет. Если у них тут нет своих игр престолов.

Свет в зале приглушили, на сцену величественно вышел совсем зеленый юноша. Но и правда высокий, тут распорядитель не соврал.