Чтение онлайн

Я с интересом рассматривала его. Все-таки первый раз вижу живого принца. На вид ему можно было дать лет восемнадцать. Невероятно густые, вьющиеся черные волосы коротко подстрижены, стоят упругим ежиком. Брови тоже очень темные, из-под них сверкают пронзительной синевы глаза. Одет будущий правитель Изодии был так, словно сошел с наших исторических картинок. Камзол длинный, золотистый. На груди – пышное жабо оттенка слоновой кости. Кружевные манжеты на рукавах.

Худые бедра обтягивают бархатные штаны до колен. И отдельный писк – гольфы. Или это чулки? Плотные, в тон жабо. Туфли на юноше тоже как положено, открытые, с длинными носами, с блестящими пряжками. Аристократ эпохи барокко. Только парика не хватает.

– Добрый вечер, метрис и метрано! – поздоровался принц и обвел взглядом зал. Голос у него оказался неожиданно мужским. Басок натуральный.

– Новогодье уже наступило, с чем вас и поздравляю. А сегодня давайте это отметим. И я попрошу вас соблюдать порядок. Изодия славится умением приходить к согласию. Как мне доложили, в этом зале есть два метрано, которые собираются устроить дуэль. Сегодня в этом зале будет перемирие и для вас.

Я посмотрела на Рудольфа с выражением. Вот чего он добился своей удалью молодецкой! Уже на балу сам принц замечание делает.

Его Высочество еще раз всех поздравил, пожелал хорошо провести время и ретировался со сцены. Кажется, публичные выступления – не его конек.

Со сцены кронпринца Делвера встречали четверо вооруженных до зубов молодчиков. Они его со всех сторон окружили, сопровождая к столу, огороженному чем-то вроде шатра. Что внутри – не видно.

Один из охранников вначале откинул полог, засунул голову в шатер. Затем выглянул и пригласил Делвера зайти.

Интересно, он там в темноте будет лакомиться вкусняшками, которых ему и во дворце надают без проблем?

– Стены этого купола непрозрачны только для нас, – ответил Рудольф на мой невысказанный вопрос, – а он прекрасно всех видит.

– Вот вы где! – неестественно дружелюбный голос старшего советника, магистра Омео, прозвучал над нами радостным набатом.

– Надеюсь, все хорошо? – чиновник ласково улыбался мне, предлагая чокнуться с ним бокалами. Надо же, некоторые обычаи есть во всех мирах.

– Да, все отлично. Если мой неистовый супруг не кинется в бой, – попробовала пошутить я.

– Нет-нет, сегодня если только танцевальные поединки допустимы! – запротестовал Омео. – Его Высочество их очень приветствует.

Магистр перевел взгляд на моего мужа.

– Вас, Метлер, я попозже планирую украсть у супруги, на время. Не волнуйтесь, с ней будет все хорошо.

– Разумеется, – кивнул Рудольф на Финика, мирно сидящего на моих коленях, – у Дорит появился магический покровитель. Кажется, Великое Озеро приветствовало ее куда теплее, чем некоторые представители Совета.

– Что вы говорите? – ахнул Омео, присев подле меня на корточки и разглядывая фенека. Лис заинтересовался содержимым бокала магистра, сунув туда нос. Однако запах зверька не устроил и он тут же чихнул.

Но никто на него и не думал ругаться. Потому что чих снова получился зрелищным. Светящееся облачко со звездочками и огоньками приподнялось над столом. У меня начали появляться подозрения, что чихание с иллюминацией это вообще единственный волшебный дар фенека. Но я предпочла ни с кем этими соображениями не делиться. Красиво, зрелищно. Всех впечатляет. Ну и отлично.

– Поразительно! – Омео выпрямился. – Что ж, действительно, благодатные воды Изодии встретили вас, Дорит, весьма радушно. Я не припомню, чтобы такие зверьки являлись послам, а тем более их женам.

Все еще удивляясь, магистр удалился к своему столику, который делил с какими-то очень важного вида тремя мужчинами.

Со сцены выступали музыканты.

Я с любопытством разглядывала их инструменты. Надо же, рояль! Ужасно на наш земной похож. А еще скрипки есть. Форма немного иная, чем у нас. Но вполне узнаваемо. Смычок, фигуристый лакированный инструмент. Размеры скрипок у музыкантов разные, у одних больше, у других меньше. Даже есть совсем крохотные, еле видные, там площадка, за которую придерживается скрипочка, больше всего остального.

Были духовые инструменты и ударные. И звучали замечательно. Заметила я и пару совершенно незнакомых мне приспособлений. Даже описать сложно. Что-то вроде шарманки, только звук извлекается не с помощью вращения ручки, а погружения внутрь смычка на различную глубину.

Мелодия звала полетать. Ну, или потанцевать, как минимум.

– Дорогая, наша идеальная пара должна всех поразить слаженностью движений, – прошептал Рудольф, склонившись ко мне.

– Ты вообще умеешь танцевать?

– Разумеется, – прошипела я ему в ухо, – но не ваши танцы.

– Разрешите вас пригласить! – услышали мы глас сверху. И оба одновременно подняли головы. Кто это собирается нарушить право законного супруга на первый танец. Я уж это чуть вслух не сказала, но Руди меня за руку дернул, подавая знак молчать.

Над нами стояли двое охранников кронпринца, изучая пристальными взглядами. Насупились так, будто у них там в головах сканирование происходит.

– Оба сразу что ли? – растерялась я.

– О нет! – поспешно ответил один из стражей. – Приглашение исходит от Его Высочества кронпринца Делвера.

Охранник указал чуть поодаль, где между двух его коллег со скучающим видом стоял принц с хрустальным стаканчиком.

– Конечно, как можно отказать Его Высочеству в такой малости, – согласилась я, поймав кивок Рудольфа.

Встав и оставив Финика ждать меня на мягком стуле, я последовала было к своему необычному партнеру, но охранник остановил меня жестом.

– Я должен вас обыскать.

Две ладони, каждая с рабочую часть совковой лопаты размером, потянулись ко мне.

– Вы собираетесь ощупать мою жену? – спросил Рудольф. Куда он опять лезет? – Боюсь пополнить свой дуэльный список.

Громила отдернул руки, захлопал глазами.

К нам уже подходил сам кронпринц.

– Прошу извинить моих телохранителей, – он слегка наклонил голову, выглядело это небрежно и совершенно не указывало на уважение к собеседнику. Очень по-королевски.

– Я наслышан о вас, барон Метлер, – продолжил Делвер, – и хотел лично поприветствовать вашу супругу в нашем королевстве. Порой моя охрана заходит слишком далеко в стремлении быть полезной.

Телохранитель покраснел и извинился. А принц подал мне руку. Мы с ним отправились в центр зала, сопровождаемые четверкой охранников. Я представила, каким занятным будет этот танец.