Чтение онлайн

Он поднялся на ноги и, пошатываясь, двинулся на выход. Альберт не двигался, препятствовать и уговаривать он больше не собирался, в этом всё равно не было никакого смысла. Юнец сделал свой выбор. Остановившись у дверей, Молчун обернулся.

– Ему не стоит об этом знать, ты ведь понимаешь это? Никому не стоит. Не заставляй меня возвращаться, тебе это не понравится.

Альберт молчаливо сидел и не двигался. За юношей уже давно захлопнулась дверь, район начал наводняться людьми, но он продолжал апатично смотреть в стену, раз за разом возвращаясь в прошлое в мучительной попытке найти ответ на вопрос: где он ошибся? Решить это было слишком тяжело, холодные решения вообще не даются без труда, а уж когда они касаются родных и близких… Он вздрогнул и поднял голову, тихо засмеявшись:

– Он должен был умереть вместе с матерью, Люси, он должен был тогда умереть…

***

Я сидел в «Руке Палача» и медленно потягивал дешёвое пиво из кружки. За окном располагалась обыкновенная узкая улочка, по которой с визгом бегали дети. Люди. Они не знают, что их ждёт, не чувствуют напряжения, повисшего в воздухе. Такие недальновидные, доверчиво глотают выдумки про то, что им ничто не угрожает. Впрочем, они ведь и не могут ничего знать. Цепеш не набрал достаточной силы, чтобы выступить открыто, но это ненадолго. Неделя, месяц, может год. В воздухе отчётливо ощущалась угроза перемен. Горожане спали спокойно, уверенные, что их не коснётся тот ужас, который, безусловно, когда-нибудь наступит. И тогда за дела родителей будут расплачиваться их дети. При любом исходе.

– Жан? – голос Ани заставил поднять голову. Девушка стояла рядом и, кажется, была готова броситься на меня. То ли чтобы обнять, то ли чтобы побить. Судя по лицу, она ещё не решила. Я повернулся и посмотрел на окно, возле которого уселся. Что-то я сегодня слишком рассеянный, даже не подумал, что меня легко заметить. Наверное, сказывается пережитое. Надо быстрее привести мысли в порядок, а то так и буду попадаться на мелочах. Вздохнув, я посмотрел на подругу, она стояла напряжённая и разглядывала меня с таким беспокойством, что я тоже заволновался, не случилось ли чего дурного.

– Ты чем-то взволнована?

– Чем-то? А события прошлой ночи это просто пустяк?

Прокрутив в голове прошлую ночь, я едва не выругался, совсем и забыл. Столько всего случилось.

– Господи, ты об этом… А я подумал, произошло что-то серьёзное.

– По-твоему это мелочь? – вспылила она.
– Меня нашли у ворот и допрашивали всё утро! Но я ничего не помню после того, как потеряла сознание. Что там случилось? Где ты был? Гвардейцы прочесали лес, но не нашли следов твоего присутствия. Они полдня потратили только на то, чтобы обыскать там всё. Город на ушах стоит, вчера сбежал какой-то опасный преступник. Говорят, это тот самый дайтьи. Мы думали, ты погиб!

– Я отнёс тебя к воротам, а сам вернулся проверить окрестности.

– Ты убил его?

– Ну, с нами ведь всё в порядке, - ушёл я от ответа и улыбнулся.
– Волноваться не о чем. Какой-то дайтьи появился в лесу, что удивительного? Давай поговорим о чём-нибудь другом.

– В академии тебя ждут. Хотят расспросить о случившемся, лучше пойти туда как можно быстрее.

– Хорошо… – я посмотрел на дверь, через которую проскользнула Фелиса.

Когда она подошла ближе, Аня смерила нас непонимающим взглядом.

– Ты слышала, что произошло с твоим братом сегодня?

– Нет. А что?

– Думаю, он сам и расскажет. Мне нужно домой, Икар будет рад, он сильно волновался, когда узнал, что произошло, а тебя не могли найти. Встретимся в Хельсе?

– Встретимся, - я неловко улыбнулся.

Дождавшись её ухода, я вздохнул и провёл пальцами по лицу.

– И что ты должен мне рассказать? – встревожено спросила Фелиса.

– У меня для тебя есть задание.

– Что произошло? Вчера весь город на ушах стоял в буквальном смысле этого слова, последние сутки выдались крайне тяжёлыми, и мне бы хотелось услышать приятные новости.

Помолчав немного, я довольно улыбнулся и склонился к ней, заговорив совсем тихо:

– Сегодня я был в Лигии.

– Вот как… – протянула она, откинувшись назад.

– Ты не выглядишь удивлённой.

– Скажем так, я устала удивляться. Что за приказ?

– В том подвале, где мы с тобой встретились во второй раз, я оставил несколько сундуков. В них сосуды, наполненные потоками. Открывать не советую, они тут же расползутся, и мне придётся наполнить их заново. Твоя задача спрятать их по всей Кандоре. Есть у меня чувство, что они потом очень пригодятся.

– Сегодня же выеду.

Благодарить ее я не стал, она и без слов знает, что я ей благодарен. Я тяжело вздохнул и уставился на потёртую поверхность стола, убеждая себя, что причиной этого приказа стала вовсе не паранойя. В наше беспокойное время всякое может случиться. Мало ли, вдруг придется спасаться бегством или залечь на дно? Как я тогда буду жить? Вот тогда эти тайники мне и пригодятся. Так что это вовсе не паранойя, а обычная предусмотрительность.

До позднего вечера я просидел в кабинете Риана, отвечая на вопросы. Но предупреждение Ани позволило мне придумать свою версию происходящего, так что ни у кого не возникло подозрений, что я могу быть как-то связан с дайтьи.

***

– Вы несёте какой-то бред, - лениво проговорил Фарвен.

Капитан стиснул зубы, всеми силами стараясь сдерживать бушующую в нём ярость. Он не понимал, как можно проявлять подобное спокойствие после таких новостей?

– Ваше Святейшество, я…

– Корвин, я проявлял к вам благосклонность на фоне ваших былых заслуг, но с каждым годом вы проявляете всё большее сумасбродство. Погрязли в скандалах, отказываетесь следовать приказам и выполнять свою работу, а теперь мелете такую чушь! – инквизитор поднялся с кресла и сделал несколько шагов по комнате, остановившись возле окна. – Я понимаю, что вы пережили, но та история не может оправдать вашего нынешнего поведения.

– Но имя!..

– Ничего не доказывает! А ваша теория попахивает безумием!

– Мы все знаем, что это возможно. Часовщик…

– Которого нет, – старик улыбнулся и хохотнул. – Последний слуга Времени погиб более чем двадцать лет назад, и всё это время Минус не покидал стен Собора. Как можно прибегнуть к помощи мертвеца? Ваша теория имела бы смысл, если бы артефакт исчез, но он здесь. Или, может, у вас найдётся иная, вне сомнений, не менее безумная теория? Довольно устраивать фарс, я не потерплю подобного.

– Сейчас он здесь, - мрачно отозвался Корвин. – Но кто поручится, что так будет и дальше?

– Довольно! Я не хочу и далее слушать ваши бредни.

– Это не бредни! – выкрикнул капитан, ударив по столу кулаком. – А если вы верите в свои слова, то вы слепы! Артефакт будет украден, появится новый Часовщик, и когда это произойдёт, Жан вернётся в прошлое и окажется в подземельях Собора! Сколько ещё наших врагов получит право на новую жизнь? Мы окажемся беспомощны перед ними, и нас сметут! Это будет не война, а сущая бойня, на которой мы поляжем, а наши враги воскреснут! И всему виной станет ваша халатность и неверие очевидному! Я слишком долго занимался этим делом, чтобы уйти сейчас, когда мне известно так много! Если бы я не знал вас, подумал бы, что вы работаете на Лигию! И ваше поведение станет лучшим тому подтверждением! Я знаю, что Цепеш привёл мальчишку в академию, и именно вы подписали это разрешение. Мне известно, что вы позволяете ему выезжать куда и когда он захочет, не задавая вопросов. Вы готовы закрывать глаза на всё, в чём он замешан! Неужели вам ни разу не пришло в голову, что этот преподаватель может быть предателем? Вы хоть раз проверяли его? Смотрели через свои амулеты? Или они у вас только для красоты?