Чтение онлайн

– Мне не удалось найти нужных текстов.

– Но ты хочешь установить над ней полноценную власть?

– Да, я хочу научиться управлять ею.

– Похвально, - Цепеш улыбнулся и расслабленно откинулся на спинку кресла. – Кайл говорил, что ты хочешь присоединиться к нам, но я долгое время сомневался. Ты был слаб, я почти не чувствовал твою Искру, казалось, она никогда не освоится в твоём теле. Слишком позднее пробуждение. Однако сейчас я вижу, она сильна и быстро развивается.

– И вы сочли меня достойным?

Цепеш медленно кивнул. Я замер в раздумьях, и преподаватель недовольно нахмурился. Нерешительность явно не то, чего он ожидал. Он не собирался давать мне особо большого выбора, и вторыми шансами не разбрасывался. Если откажусь, живым отсюда не уйти. Я опустился на одно колено.

– Для меня честь служить вам.

Мужчина улыбнулся и одобрительно кивнул.

– Но сначала тебе нужно обучиться. Ты принадлежишь Роду Совира, они по праву считались лучшими бойцами. Отчасти поэтому твоя Искра так сильна, отчасти потому, что силён и твой дух. Однако это означает, что освоиться с ней будет нелегко.

– Я справлюсь.

– Уверен, так и есть. Приступим к этому завтра. Я лично займусь тобой. А пока можешь идти.

Принц уже ждал в коридоре. Когда я закрыл дверь, Кайл слабо улыбнулся, видя, как я с радостью вскинул руки вверх.

– Похоже, ты счастлив. Пошли, поговорим, время до возвращения ещё есть.

Мы вошли в таверну. Удивительно чистое помещение. Признаться честно, не ожидал. Видимо, и на меня произвели впечатление проповеди церковников, из-за чего в воображении рисовались прямо-таки жуткие картины. Долгие годы я слушал байки о том, что «нелюди» - твари, не способные испытывать самые банальные чувства и жаждущие лишь крови. Но всё оказалось иначе. Не было никаких оград с насаженными на колья головами людей, тела людей не корчились на дыбах прямо посреди улицы, и даже природа вовсе не пожухлая от нечистой силы. Рыночная площадь, жилые дома, цитадель – всё содержалось в чистоте. Как и люди, они умели веселиться, пили вино, болтали в таверне, усердно тренировались на плацу. Были слышны шутки и смех. Их город больше походил на человеческий.

– Давно ты знаешь? – поинтересовался я, когда мы уселись за столик у окна.

– Вполне.

– Он привёл тебя, потому что ты принц?

– Я такой же метузелла, как и вы оба.

– Но твой отец человек, - протянул я, пытаясь понять этот феномен.

– Рональд мне не отец, - усмехнулся принц.

– Так… а если подробнее?

Он с улыбкой покачал головой и начал говорить:

– Да особо нечего рассказывать. Мои родители погибли во времена Охоты, и Цепеш остался со мной на руках. В то время он не мог вырастить меня, а потому начал искать выход. И нашёл его довольно быстро. Пока жена Рональда была беременна, он завёл себе любовницу из одной мелкой фамилии. И события сложились довольно удачно, она родила от него ребёнка. Провести подмену было несложно.

– И как давно ты обо всём знаешь?

– С шести лет. Тогда проснулась моя Искра.

– И как это случилось? Я хочу сказать, что у меня причина была довольно безрадостной…

– У меня всё было несколько иначе. Цепеш обо всём позаботился.

– Как он вообще стал твоим преподавателем? Дал взятку ректору?

– Вовсе нет. После того, как у меня проснулась Искра, время от времени случались всплески потоков, которые я не мог контролировать. Рональд это заметил и обратился к Верховному инквизитору. Меня назвали полукровкой, после чего никто не горел желанием меня обучать. В Орден меня определить не решились из-за принадлежности к королевской фамилии. А другие преподаватели боялись связываться со мной по той же причине. Неверные действия могли привести к непредсказуемым последствиям. Цепеш оказался единственным, кто сразу согласился.

– Как заботливо с его стороны.

– Не язви, Жан, - принц поморщился. – Цепеш сделал для нас больше, чем кто-либо мог ожидать. Ты не видел Лигию до её восстановления. Он воссоздал этот город, дал надежду, что всё изменится. Для нас он символ надежды. Постарайся обойтись без ехидства.

– Ладно, ладно. Ты мне лучше вот что объясни, Цепеш ведь мира добивается? А нельзя попробовать соответствующие способы? Дипломатию не для забавы придумали.

– Считаешь, он об этом не думал? Более того, не пытался? Всё просто, Жан. Церковь боится перемен, они не могут предугадать, что произойдёт. А ещё панически боятся потерять власть. Им проще убивать «нелюдей», чем рисковать своим положением.

– Было бы проще всех их уничтожить, - пробормотал я.

– Сегодня они враги, завтра – друзья. Не стоит так разбрасываться человеческими ресурсами.

Я вздохнул и взял одну из принесённых нам кружек с каким-то спиртным.

– Что ж, за моё прибытие.

Просидели мы в том трактире до самого утра. Разговор крутился вокруг восстания. Напыщенные речи церковников с призывами объединиться против зла не содержали в себе никакой полезной информации, а потому я жадностью вслушивался в рассказ принца. История меня поразила. Цепеш привел Кайла сюда, когда тому было десять лет. Долгие годы они восстанавливали город. Принц учился владеть Искрой, Цепеш укреплял взаимоотношения с дайтьи. И всё это время инквизиция ни сном, ни духом. Целями тогда были небольшие города, нападения проводились тайно, основной задачей бойцов было очищение человеческих оружейных и пополнение собственных запасов. А затем – первый серьёзный удар. Нападение на тюрьму организовывалось больше для проверки навыков солдат, нежели ради спасения пленных, но всё же Цепешу удалось убить двух зайцев одним выстрелом. И на солдат своих посмотрел, и новых кадетов набрал. Умно.

Уверен, стоит им начать вербовку сторонников, к ним тут же примкнут все расы, ещё и с радостью. И виновата в этом будет сама церковь. Конечно, пропагандировалось, что Домин желает видеть диктатуру «нелюдей», мир без людей и всё такое… Но сама, так называемая, светлая сторона, чем лучше со своей идеей фактически откровенного геноцида «нелюдей»? И теперь, хоть церковь и показывает браваду, в душе все они трясут коленками, стоит только помыслить, что война может закончиться не в их пользу. И что самое забавное - она ведь может!

========== Глава 20 ==========

Над городом прокатился перезвон колоколов, и музыка на площадях мгновенно стихла. Люди обеспокоенно замерли на месте, переглядываясь между собой. Этот звон они знали. Не красивая мелодия, созывающая народ на службу, а резкие звуки, громом прокатывающиеся по улицам, означающие одно: опасность. Спустя мгновение площадь зашевелилась, толпа метнулась в разные стороны, стремясь как можно быстрее покинуть улицы, а солдаты уже выстраивались вокруг. Вот мимо проскочило несколько Карателей, они что-то кричали гвардейцам, размахивали руками, и это только добавляло суматохи. Люди в панике забегали в дома. Альберт вскочил на столик, взглядом отыскивая Фелису. Девушка укрылась за углом дома, спасаясь от Ордена, и зажалась в подворотне. Он бросился следом.

– Домой! – выкрикнул толстяк, протянув ей руку. – Быстрее, мы должны успеть!

Однако она осталась на месте, обхватив себя руками, и словно не слышала его.

– Не стой, прошу тебя. Нам нужно вернуться домой. Там ты будешь в безопасности.

Альберт потянул её за собой, но девушка снова остановилась. Она подняла голову и повернулась в сторону Верхнего города, словно могла видеть, что там происходило. Толстяк протянул руку и схватил её под локоть, с беспокойством озираясь по сторонам. Каратели всё прибывали, и вскоре улицы будут перекрыты. Если нападение, значит, будут проверять всех, тогда девчонку уже не спасти.

– Лиса, что ты останавливаешься? Идём!

Девушка резко повернулась к нему, Альберт даже вздрогнул и отступил на шаг, растерянно наблюдая, как она озирается по сторонам, словно пытается учуять кого-то.

– Да что с тобой?! – в сердцах выкрикнул он, едва удержавшись от порыва отвесить ей оплеуху.

Фелиса резко сорвалась с места и бросилась в проулок, толстяк в недоумении всплеснул руками и побежал следом за ней, не желая объяснять жене, куда пропала полюбившаяся ей девушка.