Чтение онлайн

– Фред, какого чёрта ты там шумишь?

Юноша молчал. Это должно было вынудить человека прекратить орать в пустоту, и самому посмотреть, что происходит. Вопреки здравому смыслу, солдат вошёл один, беглец тут же полоснул его по горлу мечом и снова захлопнул дверь, дожидаясь появления второго. Тот не заставил себя ждать и повторил ошибку товарища. Молчун прошёл по коридору и нырнул в соседний, оказавшись перед очередной дверью, ведущей в комнату стражи, за которой находились уже непосредственно коридоры Собора. Из комнаты доносились голоса. Узник прислушался, пытаясь определить, сколько там врагов и где они находятся. Выманивать их по одному было глупо – в коридоре негде прятаться, а дверь открывалась внутрь.

Он резко толкнул дверь. Солдаты повернулись, на мгновение их лица вытянулись от удивления, а потом они вскочили со своих мест и схватились за оружие. Юноше не хватило доли секунды, чтобы пригнуться, и арбалетный болт вонзился в плечо – солдат промахнулся совсем немного. Зажав рану, Молчун в совершенно безумном прыжке оказался за столом и перевернул его.

– Тревога! Пленный бежал!

Громкий крик прокатился по коридорам, юноша выругался. Сражаться с солдатами, укомплектованными в доспехи, крутиться по комнате, чтобы уйти от ударов, пытаться найти уязвимое место в их защите, чтобы нанести смертельную рану в то время, как сам истекает кровью – это было пустой тратой драгоценного времени. Молчун никак не мог подобраться достаточно близко, солдатам удавалось держать его на расстоянии. Сколько прошло бессердечно убегающих секунд, прежде чем ему удалось поразить первого противника?

Приняв решение, он снова рванулся вперёд, но не в атаку. Брошенный вверх меч ненадолго отвлёк людей, и этих секунд едва хватило, чтобы юноша ужом проскользнул мимо и пустился в бегство. За спиной раздался звон – меч ударился о каменную стену, - следом донеслась приглушённая ругань, и тут же вслед понеслись арбалетные болты. Один пролетел мимо, а второй настиг, чуть ли не сбросив на пол. Зажав рану рукой, Молчун сразу почувствовал, как течёт кровь. Извлекать болт не стал, только приглушил боль потоками, моля, чтобы этого хватило, пока он не выберется.

Возле выхода пришлось встретиться с ещё несколькими противниками. Просто завернул за угол – и столкнулся с ними нос к носу. На мгновение все остолбенели, удивлённые такой неожиданной встречей. Отобранный у охранника внизу арбалет использовать юноша не успевал, а потому схватился за последний болт и вонзил его в горло ближайшего врага. Шаг в сторону, пригнуться, уходя от меча, и снова нанести удар, на этот раз в живот. Солдат согнулся пополам, и Молчун ударил его локтём по спине, заставив рухнуть на пол, а потом бросился к дверям и побежал по аллее вглубь парка. Пытаться выйти через ворота – самоубийство.

По аллее пробежал немного – довольно быстро заметил свет факелов, движущийся навстречу. Никак подоспела помощь, жаль, что не к нему. Спустя несколько минут в парке стало очень шумно от криков и светло от огней факелов, наводнивших аллею. Молчун пластом упал на землю, чтобы избежать участи быть замеченным. Начав ползти, он приподнялся над землёй совсем немного, но его успели заметить. Уже не пытаясь скрываться, беглец бросился к заветной решётке, ведущей в клоаку. Люди были уже совсем близко, оборачиваясь, он видел их фигуры. Несколько раз мимо вжикнули болты, но он вовремя скрывался за деревьями и старался больше петлять.

Наконец, показались кусты, скрывающие лаз в канализацию. Юноша упал на землю и коснулся пальцами решетки, едва не разрыдавшись от счастья, когда понял: она открыта. Он вполз внутрь, радуясь, что за время заключения сильно исхудал. Не останавливаясь, Молчун побежал по узкому проходу канализации, пугаясь звука собственных шагов, гулом отдающихся от каменных стен с запахом сырости. Он не имел никакого представления о полной карте канализации и двигался наугад, рискуя наткнуться на преследователей.

Добравшись до ближайшего выхода, Молчун ударил по решётке ногой. Несколько ударов – и она вывалилась на улицу, открывая путь к спасению. Оказавшись на улице, он остановился. Стоило успокоиться и перейти на спокойный шаг, как раны и потеря крови дали о себе знать. Перед глазами расплывались предметы, организм уже исчерпал резервный запас сил, чтобы бороться с недостатком крови. Слабость, точно зверь, прыгнула и повалила на землю, чтобы прикончить. Теряя сознание, он едва успел подать сигнал поглощённым частицам Искр.

***

Лигия оказалась небольшой, пара лесных массивов, среди которых обширный город. Впереди замок, он был построен на небольшой возвышенности и ничем не отличался от человеческих, только вместо донжона цитадель. Весь замок окружён высокой каменной стеной, по верху которой могут свободно проехать несколько всадников, не соприкоснувшись стременами. Снаружи палисад, словно напоминание о становлении Лигии, тогда этот частокол был усеян корчащимися на нем телами людей. Вокруг всего этого некогда вырыт глубокий ров. Вначале как часть оборонительной системы, но теперь лишь как украшение. Ранее он затруднял доступ к стенам, к тому же предотвращал подкопы, сейчас это было некое подобие пруда, где росли кувшинки, а по берегам росли ивы, спускающие длинные тонкие ветви в воду.

Не смотря на вражду с людьми, Лигия превратилась из одиноко стоящего некогда заброшенного замка, в огромный и весьма богатый город. Всю его территорию разделили на несколько районов, в которых находились определенные постройки. В центральном районе возвышался замок, а за его стенами расположилась рыночная площадь, справа - рабочий район, где дайтьи сооружали сады и огороды, строили кузни и плотницкие мастерские. С другой стороны находился жилой район, там стояли трехэтажные дома и небольшая таверна. Перед замком шла широкая дорога, там могли проехать четыре телеги в ряд и не зацепиться друг за друга, она вела к огромным воротам.

– Ты знаешь о нашем лидере?
– неожиданно поинтересовался у меня дайтьи.

– Слышал краем уха. Ты привёл меня, чтобы представить ему?

– Именно.

Я слабо улыбнулся, чувствуя, что начинаю нервничать. Тем временем мы уже вошли в цитадель и шли по длинному коридору. Наконец, дайтьи остановился перед какой-то дверью.

– Не забудь, с кем тебе придётся разговаривать.

С этими словами он постучался.

– Входите,- последовал незамедлительный ответ.

Голос был приятным, чуть урчащим. Медленно открывая дверь, словно та могла превратиться в хищника и напасть на меня, я мысленно представлял себе этого метузеллу. В воображении рисовался поистине загадочный вечный, могущественный и мудрый. Молча переступив порог комнаты, я остановился, оглядывая помещение. Вся комната была отделана чёрным бархатом, который поблёскивал на свету. Вдоль стен тянулись книжные шкафы самого разного вида: дубовые и металлические, иссиня-чёрные и ослепительно белые, с резьбой по краям и строгой окантовкой. На полках, обтянутых тёмным атласом, стояли ровными рядами книги с потёртыми корешками. Сам хозяин восседал в кресле с книгой на коленях.

– Цепеш?

– А ты кого ожидал увидеть? – поинтересовался он со смешком и кивнул замершему возле дверей дайтьи. – Варо, выйди.

Когда в комнате остались только мы, преподаватель окинул меня оценивающим взглядом.

– Садись.

Я послушно опустился на стул, не сводя с собеседника пристального взгляда. Мною начала овладевать непонятная нервозность, и по виду Цепеша я понял, что это его в одно и то же время и раздражает, и забавляет. Страх перед ним ему нравился.

– Я рассчитывал, что ты появишься позже, - пробормотал он. – В любом случае, это не имеет значения. Я наблюдал за тобой в академии и знаю, что ты только освоился со своей Искрой, но ещё не начал её обучать.