Чтение онлайн

– Шеф Стерлинг в лазарете, а его подчинённые, надеюсь, окажутся достаточно благоразумны, чтобы не связываться с морской пехотой.

– Серьёзный шаг с вашей стороны, капитан. Вы уверены, что обойдётся без международного скандала?

– Уверен. Моулмейн живёт за счёт бизнесменов, желающих оставаться в тени. Скандал им совершенно не нужен. Даже если у шефа Стерлинга и будет по этому поводу особое мнение.

Он прислушался.

– Кажется, они вернулись.

Я поднялся с кресла.

– Мне хотелось бы…

В дверь постучали.

– Войдите, - капитан поставил стопку на столик.

В проёме возникла фигура в белом тропическом мундире с унтер-офицерскими нашивками.

– Приказ выполнен, капитан.

– Она в порядке? – не удержался я.

– В полном, - услышал я голос Линды.

Сержант посторонился и пропустил девушку.

Я ожидал, что она будет заплакана или расстроена, но ошибся.

Линда раздражённо фыркнула.

– В следующий раз, когда вы куда-нибудь пойдёте, я отправлюсь с вами. Вам определённо требуется надзор, чтобы вы не ввязывались в каждую перестрелку…

– В тюрьме тебя не обижали?

– Я сама могла их обидеть… ну ладно, не могла. Но всё нормально. Они были очень вежливы. Да я там и была-то всего час.

Я не сдержался и улыбнулся.

Линда смущённо покраснела.

– Я так рада, что с вами всё хорошо. Когда они сказали, что вы напали на полицейских, я просто не могла поверить.

– Я выделил даме каюту, - вмешался капитан Схеффер, - вы можете отдохнуть и переодеться.

– Спасибо…

Линда вышла, а я повернулся к капитану.

– Ещё раз спасибо.

– Не за что. Однако, Танкред, вы так и не сказали о ваших дальнейших планах?

– Вы знаете такое место – Ладжи?

– Да… Не самое приятное место, скажу вам честно.

– Мне уже рассказывали. Однако пока это наш единственный шанс. Если, конечно, вы не пошлёте за графом крейсер.

– С этим никак. Но в Ладжи я могу вас доставить. Это по пути.

– Я был бы вам благодарен.

– Ещё я попрошу каптенармуса предоставить вам доступ к судовой оружейной. В Ладжи вам наверняка понадобится что-нибудь из его запасов…

Ночь выдалась безоблачной. Полная луна разбрасывала по волнам серебристые блики и затмевала собой звёзды. Набегающий бриз разбавлял не исчезавшую даже после заката жару. Если не помнить о черневших за спиной орудийных башнях и зенитных автоматах, вполне можно было бы считать себя пассажиром комфортабельного лайнера, совершающего прогулочный круиз в тропиках.

Линда одёрнула наброшенную на плечи шаль.

– Капитан сказал, что мы будем на месте завтра утром.

– Да, это не так уж далеко от Моулмейна по азиатским меркам… Но нам всё равно повезло. Без крейсера попасть нам туда было бы не так уж легко.

– Я почти всю жизнь провела в Европе и могла только мечтать, что когда-нибудь смогу плыть на пароходе по тропическим морям…

Я улыбнулся.

– Это не пароход, это крейсер.

– Да, я помню… Кстати, кроме нас здесь есть ещё один пассажир. Ты в курсе?

– Тот студент?

– Аспирант. Его зовут Вернер. Он смешной… то есть нет, я не то хотела сказать. Не в том смысле. Он просто милый, он рассказывал мне о полётах к звёздам…

– В каком смысле?

– По-настоящему. Про межпланетные корабли и то, что уже в этом столетии можно будет полететь на луну.

– Хм-м… он же вроде аспирант технического университета, а не школы литераторов?

– Ты слишком критичен, Танкред. Что ты знаешь о стратосферных полётах и ракетных двигателях?

– Да ничего. Я вообще не слишком разбираюсь в технике… Но полёты на луну в моём представлении это исключительно кейворит и прочая фантастика. Впрочем, для беседы с девушкой при свете этой самой луны это более чем уместная тема, тут спорить не буду. Вижу, наш аспирант времени даром не теряет.

– Да ну тебя, Танкред… Он на редкость скромный. И он даже обещал сыграть для меня на фортепьяно.

– Тут есть рояль?!

– Ну не рояль, конечно. Но что-то вроде пианино в кают-компании было…

– Я не помешал?

– Нет, Вик, мы просто беседовали. О том студенте… аспиранте, в смысле.

– Вернере? Да, интересный тип. Не совсем понял, зачем капитан его с собой тащит, но вроде бы говорилось о каком-то специальном оборудовании в трюме и испытательной станции где-то в Сурабае.

– Вот, что значит, профессиональный подход, - я не удержался от улыбки, - первым делом сбор информации…

Линда запахнулась в шаль.

– Я, пожалуй, спущусь. Поздно уже.

Вик галантно поклонился и проводил девушку взглядом.

– Тоже хочешь посмотреть на звёзды? – спросил я.

– В какой-то степени…

Некоторое время мы молча стояли у парапета, наблюдая, как вода катится вдоль борта.

– Ты знаешь, Танкред. – сказал, наконец, Вик, - тогда, на складе, ты ведь мог потребовать от меня объяснений…

– На это не было времени. Всё могло взорваться…

– И только?

Я пожал плечами.

Вик немного заминаясь, продолжил.

– Я подумал, что… ну, в свете предстоящего будет полезно, если ты всё-таки будешь знать о причинах моего участия во всём этом…

Я кивнул.

– Что ты знаешь о прошлом Эрики? – спросил он.

– Где родилась, кто родители, как попала в Африку, как стала пилотом… - я подозрительно взглянул на собеседника.

– Дублин?

– Она там училась на пилота… вообще начала зарабатывать.

– Она тебе рассказывала, как она туда попала?

– Какой-то музыкант. Джейк, кажется… Она не слишком любила об этом говорить, а я не слишком хотел настаивать.

– Точно. Джейк Логан. Она говорила, что случилось потом?

– Я начинаю чувствовать себя на допросе… Да. Он оказался повстанцем, но предал остальных и исчез, бросив её. С тех пор она больше его не видела.

Вик неспешно поправил свой неизменный монокль.

– Всё немного сложнее, Танкред. Джейк действительно был одним из бойцов ячейки Республиканской армии. Он действительно сдал товарищей британским властям. Но, как выяснилось, по причине внутренних разногласий. Англичане посчитали его своим и больно обожглись. Чуть позже он сдал уже британского агента ирландцам и вернулся к ним…