Чтение онлайн

– Побить женщину!? – всплеснула руками Линда.

Линь бросил на девушку вежливо-снисходительный взгляд, но промолчал.

– Видимо, европейцы здесь не частые гости, - заметил я, пока мы шли наверх.

– Или у дам лёгкого поведения дефицит состоятельных клиентов, - проворчал Вик…

– Не будем делать выводы заранее…

Гостья оказалась симпатичной. Она была одета в походную рубашку, галифе и тропический шлем. Из-под широкого воротника торчал обвитый вокруг изящной шеи красный с цветочками платок, уголком которого девушка обмахивалась, стараясь разогнать жару. Рядом с ней на табурете сидел долговязый неуклюжий парень, испуганно косившийся на то, как Крандт старательно обихаживает свой «Финч и Мейсон» сорок второго калибра.

Заметив нас, гостья моментально утратила расслабленное выражение лица, на котором вместо этого выступил прямо таки охотничий азарт.

– Эмилия Джиллиани, репортёр «Нью-Орлеан Таймс» - протянула она мне руку.

– Ах ты ж японский городовой… - едва слышно пробормотал сзади Вик.

– Танкред Бронн, доцент, приятно познакомиться… - произнёс я голосом, из которого однозначно следовало, что ничего приятного я в этом знакомстве не нахожу.

– Это мой ассистент Фред, - она небрежно махнула в сторону парня на табуретке, - я хотела поговорить с вами до взрыва…

Она сделала отчётливый акцент на слове «до».

– Какого взрыва?

– Ну… я не знаю… Вам, наверное, виднее, что именно вы собрались здесь взорвать.

– Понятие не имеем, о чём вы говорите, - буркнул Вик, судя по его виду упорно пытавшийся казаться одним из предметов мебели.

– Я ни на минуту не сомневаюсь, что вы не имеете, - отмахнулась репортёрша, - я не собираюсь вам мешать, просто хочу взять небольшое интервью…

– Не думаю, что это хорошая идея, - пробурчал я, вешая шляпу на устрашающего вида ржавый крюк в стене, - мы с коллегами немного устали и не слишком расположены к общению с прессой…

– Если бы я хотела брать интервью у тех, кто расположен общаться с прессой, я бы стала светским хроникёром при какой-нибудь киностудии в Монако, - парировала она, - кстати, можете звать меня просто Эмили.

– Боюсь, что мы не сможем ничем вам помочь, Эмили…

– Как давно вы работаете на тевтонскую разведку?

– Мы? Мы на неё вообще не работаем…

– Значит, вы работаете на Ост-Индскую компанию, - утвердительно кивнула Эмили, доставая блокнот и деловито записывая.

– Постойте, я этого не говорил…

– Послушайте, миссис Джиллиани, - вмешался Вик, - мне бы очень не хотелось прибегать к крайним мерам, но если вы сейчас же не…

– Мисс, с вашего позволения, мисс Джиллиани. Итак, вы работаете со Схеффером на Ост-Индскую компанию…

– С чего вы решили? – постарался как можно непринуждённее поинтересоваться я.

– Ну, на кого работает Схеффер давно секрет Полишинеля.

– А мы здесь причём?

– А это не он вас сюда доставил?

– Не-а… - без малейшего зазрения совести соврал я.

– Ну не надо держать меня за идиотку, Танкред. Я могу называть вас Танкред?

– Можете, но…

– Вы появляетесь в Моулмейне одновременно с «Зеландией», потом, совершенно случайно, происходят взрыв и пожар на складах «Нуара Таскет», вас обвиняют в соучастии, вы устраиваете перестрелку с охраной и исчезаете. Вашу подругу забирает из-под ареста отряд морских пехотинцев Схеффера. Почти как в Ханшане. Тогда, правда, охрана не смогла никого задержать или обвинить…

– Я понятия не имею ни о каком Ханшане…

– Верю каждому вашему слову, Танкред. Итак. Я узнаю, что «Зеландия» капитана Схеффера была замечена возле Ладжи. Я направляюсь туда, и угадайте, кого я там застаю? Правильно – вас. И вы хотите мне сказать, что не имеете к капитану Схефферу ни малейшего отношения? Ну это же даже не смешно…

– Это просто совпадение, - холодно отрезал Вик, - вы напрасно теряете время, мисс Джиллиани…

– Это моя работа, - она улыбнулась, - терять время. Причём чужое.

– Вы действительно ошибаетесь, - сказал я, - мы не имеем никакого отношения к капитану Схефферу и взрывам…

– И к простреленной ноге шефа Стерлинга тоже? – невинным тоном поинтересовалась Эмили.

– Это был несчастный случай… Случайность.

– Случайность что стреляли, или что попали только в ногу?

– Давайте прямо, Эмили. Что вы от нас хотите?

– Вот это уже слова не мальчика, но мужа, - репортёрша сняла пробковый шлем и встряхнула головой, рассыпав по плечам густые чёрные волосы, - мне нужно знать, чем «Нуара Таскет» вызвала интерес команды Схеффера.

– Неплохое такое начало, - фыркнул Вик, - может, вам ещё нужен ключ от сейфа с его планами?

– Он бы мне тоже не помешал, - ничуть не смутилась Эмили, - но я согласна и на меньшее. Пока.

– Боюсь, что я не смогу вам этого рассказать. Тем более, что я лично не имею ни малейшего понятия о причинах этого интереса со стороны Схеффера.

– Но сам интерес вы не отрицаете?

Я пожал плечами.

– Вам лучше спросить у самого капитана…

Она недовольно поморщилась, словно вспомнив о чём-то весьма неприятном.

– После того случая с интервью в Новом Амстердаме он больше не склонен со мной разговаривать… м-да…

Репортёр машинально дотронулась кончиками пальцев до подбородка.

– Боюсь, что по-другому ничего не выйдет, - я покачал головой, - мы здесь по глубоко личному поводу и наши интересы не имеют ничего общего с планами Схеффера… возможными планами Схеффера.

Эмили посмотрела на меня с задумчивостью.

– Вы действуете самостоятельно?

– Мы здесь по частному вопросу. Это всё, что я могу вам сказать.

– Послушайте, - репортёрша упёрлась пальцем мне в пуговицу, - я могу сделать вас известным на весь мир, популярнейшей личностью, вас будут знать, и вами будут восхищаться тысячи людей…

Я пожал плечами.

– Я всего лишь учёный. У меня есть некоторая репутация в научных кругах, и она меня вполне устраивает…

– С другой стороны, - она убрала палец, - я могу и позаботиться о том, чтобы никто никогда не узнал, что именно вы рассказали мне это. Я ценю свои источники информации…

– Вы умеете хранить секреты? – недоверчиво хмыкнул Вик.

– Ещё как умею…

– Мы тоже, - он ухмыльнулся.

– Дешёвый трюк, - она фыркнула и прошлась по комнате, - хорошо, если вы так недружелюбны, попробуем по-другому. Я хочу предложить вам сделку.