Чтение онлайн

— Горячая. Есть что передать. И обсудить. Важнее, чем было.

— Место, — его тон стал деловым, резким. — Старый причал на Малой Невке. Под мостом. Знаете?

— Найду. Час.

— Буду через два. Ждите в тени у третьей опоры. И, княжич… — он замялся, — приходите один. Если что, я вас не знаю.

Я отложил телефон, чувствуя, как адреналин растекается по жилам.

Я ждал у опоры моста, пытаясь в густом тумане разглядеть лейтенанта. Волков появился бесшумно, приветствуя меня на ходу. В кармане — отчет об ограблении и фото «бабочки-черепа».

— Вы целы, — констатировал он, осматривая меня быстрым, профессиональным взглядом. — Это уже хорошо. Что случилось?

— Меня обчистили в Амстердаме. На выходе из банка «Ван Дейк и сыновья». Я протянул ему свёрнутую распечатку. Профессионалы. Знали, что и у кого брать. Забрали шкатулку с наследием Меньшикова.

Волков молча взял бумаги, подсветил смартфоном и пробежался по тексту. Его лицо не дрогнуло.

— Меншиков… — он тихо присвистнул. — Это меняет уровень игры. Описание нападавших?

— Балаклавы. Слаженные действия. Лидер — крупный, говорил, как военный. Один — маг низкого уровня, применил фаербол. Другой — с ножом. Отказ от убийства, чтобы не поднимать шум. Цель была конкретная: изъятие.

— Контора «Ван Дейк» … — Волков задумался, погасил фонарик. — Они давно на рынке. Репутация — несокрушимая. Если у них был «слив» … это или внутренний, или давление сверху, с которым они не смогли справиться. Второе вероятнее.

— Именно поэтому я здесь, — я шагнул ближе, понизив голос до шепота, который терялся в плеске воды. — Меня, возможно, вели от границы. Проверьте регистрацию выездов, в один день со мной. Также мне нужен доступ. Ко всему, что есть у ИСБ по делу о пропаже «Грома Небес». Все отчеты, все рапорты с границы, списки погибших, список уцелевших при повторных поисках. Особенно всё, что касается «прорыва» монстров. Его официальную версию и любые аномалии в ней.

Волков, удивленный моей наглостью, посмотрел на меня косо.

— Это запрос уровня «совершенно секретно». Даже для меня.

— И еще, — я не отступил. — Знак. — Я достал фотографию и сунул ему в руку. При свете символ из переплетенных бесконечностей и кинжала выглядел зловеще. — Бабочка-череп. Встречался в ваших архивах? Хоть что-то. Культы, тайные общества, геральдика, клейма на оружии.

Волков долго смотрел на изображение. Потом резко кивнул, будто приняв решение.

— По делу о мече… могу попробовать выцепить обрывки. Полные архивы не дадут, слишком много глаз. Но копии страниц, нестыковки — возможно. По знаку… — он сжал губы. — Припоминаю что-то смутное. В делах по неутверждённым дворянским гербах XIX века или… в закрытых материалах по ликвидации магических сект после Великой Смуты. Это будет сложнее.

— У нас год, Артём, — сказал я, и в моем голосе прозвучала та же сталь, что и в кабинете отца. — Не больше. Через год мою сестру продадут с аукциона, чтобы закрыть долги. А те, кто стоит за этим, — я кивнул на фотографию в его руке, — останутся в тени. Или приберут к рукам всё, что осталось от Загорских. Включая, возможно, и вашу карьеру, если вы начнете копать не в ту сторону.

Он без возмущения сунул бумаги и фотографию во внутренний карман.

— Встреча через три дня. Здесь же. Я принесу, что смогу. И… будьте осторожнее, княжич. Если они следили за вами в Амстердаме, они могут следить и здесь.

Я остался один под мостом. Туман уходил, а Петербург сиял холодным, равнодушным светом.

На следующее утро воздух в гильдии охотников встречал нас пирожками и сладковатым ароматом чая, доносящимся из-за высокой стойки. Мир за окном был уже другим — не летающие экипажи, а каменные своды, витражи с изображениями грифонов и оружие на стенах. Я стоял перед секретаршей — молодой девушкой с аккуратной причёской и внимательными глазами, которые скользнули по моей проверенной, но чистой походной одежде, потом по Прохору, сжимавшему наш скромный свёрток с кристаллами.

— Доброе утро, — её голос был вежливым, но без тепла, отточенным на сотнях подобных визитов. — Чем могу помочь?

— Регистрация промысловой группы, — сказал я, кладя на стойку паспорт. — Глава — Алексей Загорский. Правая рука — Прохор Ильин.

Она кивнула, взяла документы, её пальцы быстро забегали по клавишам старого, громоздкого регистратора. Машина тихо жужжала, выдавая перфорированную ленту.

— Цель деятельности? — спросила она, не глядя.

— Добыча магических материалов. Кристаллы, компоненты флоры и фауны подземелий.

— Источники? — наконец она подняла на меня взгляд. В нём читался профессиональный интерес. Гильдия следила за тем, чтобы не было контрабанды и незаконного проникновения в закрытые зоны.

— Родовое подземелье в Берёзово, Тобольской губернии, — ответил я ровно. — Зарегистрированное владение семьи Загорских. Есть разрешение на пользование от главы рода.

Она медленно кивнула, сделав пометку.

— Потребуется предоставить периодические отчёты о добыче и уплатить гильдейский сбор — пять процентов от оценочной стоимости. Плюс страховой взнос на случай травм или… несчастных случаев.

Я почувствовал, как Прохор за спиной заерзал и занервничал. Несчастные случаи в нашей биографии уже были.

— Принято, — я достал небольшой, но тяжёлый синий кристалл из свёртка и положил его на стойку. — Это — авансовый платёж. Чистота АА, вес три карата. По биржевому курсу за прошлую неделю его хватит на год сборов.

Кристалл мягко засветился под лучом солнца, пробивавшегося сквозь витраж. В глазах секретарши вспыхнул искренний, почти жадный интерес. Она аккуратно взяла его, поднесла к свету, затем достала из-под стойки лупу.

— Интересный экземпляр, — пробормотала она. — Редкая глубина цвета. Следов внешней подкачки нет… Природная ёмкость высокая. — Она посмотрела на меня с новым, оценивающим уважением. — Вы сами его добыли?

— Мы, — поправил я, кивнув в сторону Прохора. — Группа.

Она занесла данные в регистратор, затем протянула мне две бронзовые таблички с выгравированными номерами и гербом гильдии — перекрещенные меч и посох.

— Ваши гильдейские знаки. Обновлять ежегодно. И, князь Загорский… — она на секунду замялась, понизив голос. — Ваша группа будет отмечена в реестре как «малая, с доступом к частному ресурсу». Это вызовет вопросы. Особенно если появятся предметы… необычного свойства. Вроде тех, что иногда всплывают на чёрном рынке.

Я почувствовал, как в животе похолодело. Она говорила о кулоне. О том, что я подарил Маше.

— Я ничего не продаю на чёрном рынке, — сказал я твёрдо. — Всё, что добывается и создаётся, проходит через официальные каналы. Или остаётся для личного пользования.

Она смотрела на меня долго, будто пытаясь прочитать между строк. Потом медленно кивнула.

— Тогда совет. Если появятся вопросы — от гильдии или от… третьих лиц — лучше иметь готовое объяснение. Например, «семейные реликвии, отреставрированные с применением старинных методик». Это хоть как-то прикроет нестандартную магическую сигнатуру.