Чтение онлайн

– Здесь все в порядке?
– спросил Ненко.
– Ничего не случилось?

– Все в порядке. Якши! Якши!
– закивали головами сеймены.

Это были их последние слова. Удары ятаганов свалили стражников на землю. Роман и Спыхальский оттащили тела в сторону и закидали снегом. А Ненко и Палий быстро сорвали заснеженный мат с ямы, спустили лестницу вниз.

– Арсен! Арсен!
– позвал Палий.
– Ты здесь? Вылезай, друг!

Все склонились над ямой, с нетерпением ожидая появления Арсена. Но в ответ - лишь непонятная тишина. Слышалось только глухое покашливание простуженных людей да шорох соломы.

– Арсен, выходи! Что ж ты? Это мы, холера ясная! Мы тутка!
– взывал Спыхальский.
– Пришли тебя вызволять!

Скрипнула лестница, кто-то поднимался вверх. Над краем ямы показалась лохматая голова.

– Кто вы? Какого Арсена зовете? Не запорожца ли?
– спросил незнакомец.

– Да, да, запорожца. Где он? Что с ним?

– А кто вы такие будете?
– продолжал допытываться тот, перенося ногу через верхнюю перекладину.

– Друзья его, чтоб тебе пусто было!
– не стерпел Палий.
– Разве не видишь?.. Где Арсен?

– Его недавно взяли к гетману на допрос.

– Ах, черт!
– выругался Роман.
– Как нам не везет!

– Холера!
– выдохнул Спыхальский.

Все были ошеломлены. Никто не мог предположить такое. Первым опомнился Палий.

– А Мирон Семашко там, внизу?

– Мирон?.. Он тут... Но его так отделали, что еле дышит.

– Сам вылезти не сможет?

– Куда ему! Ноги почернели, как головешки... Только и того, что жив, бедняга.

– Так выносите его гуртом сюда. Да поскорее!.. И все, кому на волю охота, пускай вылазят!

Послышались радостные возгласы. Только теперь узники поняли и поверили, что им улыбнулась судьба. Те, кто посильнее, подняли Мирона, передали наверх. Друг за другом стали вылезать.

– Савва, уводи всех! Да осторожней несите Мирона. А мы пойдем на поиски Арсена.

Когда Савва с группой людей скрылся в темноте, Палий с Романом и Мартыном вытащили из ямы лестницу, положили ее на место, отверстие закрыли матом и на минуту задумались.

– Придется проведать треклятого Юрася, - сказал Палий.
– Не хотелось, но что поделаешь! Как считаешь, Ненко?

– Другого выхода нет.

Мартын и Роман тоже согласились с этим. Да что еще тут можно посоветовать?

– Тогда веди нас, Ненко. Снимем стражу - и прямо в гости к гетману. Вот обрадуется!.. Только тебе не следует показываться ему, - сказал Палий.

Ненко в знак согласия молча наклонил голову и направился к дому гетмана.

10

В печке жарко пылали сухие дрова, приятное тепло растекалось по просторной комнате. Но Арсен никак не мог согреться после суток, проведенных в холодной сырой яме. Да и на сердце у него было тяжко.

Казак сидел в массивном дубовом кресле, руки привязаны прочной веревкой к подлокотникам, и он не мог ими даже шевельнуть.

Кроме него, в комнате находился только Юрась Хмельницкий. Он сидел напротив Звенигоры за широким столом и в упор смотрел на него.

– Ну, казак, если скажешь правду, я обещаю тебе жизнь и волю, - тихо произнес гетман.
– Не нужно упрямиться... Мы знаем, кто ты, как тебя зовут, откуда прибыл. Ты должен сознаться, с чем явился сюда. С какой целью? Выследить и убить меня? Или разведать, что творится в Немирове? Отвечай!

Арсен молчал. Сказать правду он, понятно, не мог. Еще вчера вечером он понял, что Многогрешный не помнит Златку или же просто не видал ее тогда в Аксу. Значит, с этой стороны можно не опасаться разоблачения. Ну, а от него самого они мало что узнают... Однако, чтобы выиграть время, он решил схитрить.

– Ясновельможный пан гетман, скажу, как на исповеди. Да, я приехал из Сечи. Меня прислал Серко...

– С чем?
– Хмельницкий не сумел скрыть заинтересованности, глаза так и заблестели.

– Вчера я не мог сообщить вам в присутствии иноземцев... А сегодня скажу... Думаю, пан гетман...

– Можешь говорить все откровенно, - кивнул Юрась.

– Хорошо... Итак, меня прислал кошевой к вашей милости, пан гетман. Кошевой велел передать, что надеется на добропорядочность пана гетмана и вручает судьбу своего посланца в ваши руки.

– Не беспокойся, - заверил Юрась, - тебе ничто не угрожает.

– Тогда зачем меня связали? Зачем бросили в яму?

– Видишь ли...
– Гетман замялся.

– Понимаю. В присутствии янычар и татарских мурз вы не могли поступить со мной иначе. Не так ли?
– помог ему Арсен.

– А ты догадлив, казак, - согласился гетман.
– Ну, рассказывай дальше!

– Развяжите мне руки. Иначе я не буду говорить... Чего вам меня бояться? За дверями ведь стража!

– Я не боюсь тебя... Это сделано на случай, если сюда зайдет кто-нибудь из иноземцев, как ты выразился, - вывернулся Юрась.
– Так что потерпи немного... Мне не хотелось бы, чтобы нас застали за мирной беседой. Ведь сам понимаешь, здесь следят за каждым моим шагом...

– Зачем тогда сидеть здесь?

– Как это?
– не понял Юрась.

– Какой вы гетман, если ваши руки связаны, как и мои? За вами следят иноземцы! Вы выполняете их волю... Не пора ли, пан гетман, бросить все и вернуться к своему народу? Именно это хочет знать кошевой Серко... Он очень любил, высоко ценил вашего отца и надеется, что сын Богдана отречется от извечных наших врагов - турецкого султана, крымского хана, разоривших за последние пять - десять лет пол-Украины, и вместе с левобережными казаками да запорожцами станет против них! В таком случае народ простит и забудет вашу вину...

Юрась побледнел. Едва сдерживая себя, сказал:

– Как мыслит себе кошевой Серко мое возвращение в лоно народа? Если бы я хотел это сделать, так турки не позволят. Меня сразу же схватят!

– Мы помогли бы. Было бы только ваше согласие.

– Значит, Серко предлагает мне измену?

– Изменить можно друзьям, товарищам, народу своему, отчизне... Но бегство от врагов своего народа назвать изменой нельзя.

– Это мои союзники!

– Это злейшие враги!.. Султан Магомет творит на нашей земле то же, что когда-то делал Батый, - до последнего истребляет население... Ничто не может оправдать вашего союза с ним...