Чтение онлайн

— Благодарю, мессир, — произнёс я и снова попробовал изобразить правильный поклон.

— Не стоит лишний раз голову гнуть. Я сам из простых, а титул после войны получил. Кстати, за бои в этом же городе. Ты-то сам воевал?

— Да, — кивнул я. — В армии Джастиро копейщиком второго ряда.

— Ну а теперь ты на острие этого самого копья, как говорится. Поступаешь под командование барона Жамалуса. Мы выделим тебе комнату во дворце, где ты и твоя дочка сможете отдохнуть, а после вы получите всё необходимое для сферы. Ваур, — позвал маркиз глашатая и, дождавшись, пока мужчина в алых одеждах покажется на пороге, приказал: — Проводи Братио и его дочь в гостевую и проследи, чтобы гости получили теплую воду, одежду и еду!

— Благодарю, мессир! — снова сказал я и, кивнув, проследовал за своим провожатым.

Тень Зэра появилась, как только я вышел из приемного зала, и, отмахнувшись от моего молчаливого вопроса, скользнула сквозь стену в его сторону.

Маркиз Кавиго Митас тарабанил пальцами по широкой столешнице, а барон Жамалус неподвижно стоял перед ним, сложив руки на животе.

— Мой бастард рассказал мне, что этот Братио очень похож на того, кого разыскивает весь белый свет — на некроманта Райса Бабуина Тулле Зиннала, именуемого Кровавым… — наконец произнес маркиз.

— Ваш сын, месье, совершенно прав. Братио очень похож на того, кого ищут святые отцы, и девочка очень похожа на именуемую Филициией. Мы, конечно, можем сдать его инквизиции… — протянул Жамалус и, взглянув на правителя города, продолжил: — Но, с другой стороны, мало ли отцов потеряли сейчас свои дома и ходят по миру с детьми. Не всех же в опасные колдуны записывать.

— Он дуальный культиватор, и она — тоже культиватор.

— Но он не некромант и не геомаг, а значит, он не разрушал Лозингар и не убивал Джастиро. Кстати, сегодня я спас вашего сына от драки с ним, в которой, возможно, мы потеряли бы очень много людей, даже если бы победили.

— Думаешь, он настолько хорош в своём ремесле?

— Мы не святые отцы, чтобы ограничивать культиваторов. Кроме того, Сапслейн уже вторгся в Мрог, а принцесса Милософи хоть и тринадцати лет отроду, зато её регент скоро разменяет свою сотню лет.

— А, это та, чьи родители были отравлены, а пойманные погибли под пытками, так и не раскрыв палачам, кто их нанял?

— Да, мессир!

— Ну а добрый регент, конечно, не спешит выдавать девушку замуж, иначе тогда придётся травить еще одного короля… — будто себе под нос произнес маркиз. — А известно, сколько спапслейнских воинов перешло границы Переката?

— Около десяти тысяч, мессир. Именно поэтому нам и нужен этот Райс, кем бы он не назывался, хоть Двуединым бесом. Вот только, боюсь, хищная сфера ему будет не по зубам: она на грани перехода в золотую. Схарчит Райса Бабуина Тулле… тьфу ты, — запнулся Жамалус. — Схарчит и не подавится.

— Если это тот, о ком говорят, то он нам пригодится в войне с Сапслейном и в сфере выживет, а если нет — то и не жалко, — холодно произнес маркиз.

— Разрешите идти заниматься своими делами? — склонился в поклоне Жам и, получив вместо ответа разрешающий взмах, удалился спиной вперёд в приоткрытую дверь.

— Райс, есть проблема.

Зэр появился как раз в то время, когда я и Филиция отмокали в нагретых ванных в выделенной нам дворцовой комнате с высокими потолками и с узкими зарешеченными окнами, в какие не пролезла бы даже детская рука.

— Что, учитель? — спросил я, не открывая глаз.

— Они кормили сферу людьми до тех пор, пока она не стала представлять опасность, и они знают, что ты — это ты.

— Хм. Тогда почему они не напали на улице и не задержали при входе во дворец? — резонно поинтересовался я.

— Ты им нужен. Возможно даже, они хотят заключить с Сапслейном сепаратный мир, — задумчиво проговорил Зэр.

— Серпа… Какой мир?

— Это когда к твоему замку подходит войско, а ты выходишь и говоришь: мол, можете, конечно, штурмовать и потерять кучу людей, а можете сделать меня частью вашей знати. Замок и земля достанутся вам, а я по-прежнему буду правителем Ахвароком.

— Хитро… — отозвался Блик.

— Эй, шут, а кто из вас троих ванну-то принимает? — осклабился Зэр.

— Мы все принимаем, по очереди! Когда еще у нас ванна будет… Всё трупы, грязь и ледяная вода вокруг… — ответил Блик.

— Зэр, — произнес я, — надо посмотреть на эту серебряную сферу. Может, стоит не с неё начать, а с более маленьких, раз я им нужен для этого сеперекатного мира.

— Конечно, посмотрим. Я пойду еще чего-нибудь послушаю… — кивнул император и исчез из поля видимости, оставляя меня наедине со своими мыслями, которые постоянно перебивали Ларри, Блик и Филиция, непрерывно спорящие о длительности пребывания каждого из них в тёплой воде.

Я проспал весь день и всю ночь. Гостевая комната маркиза Кавиго не шла ни в какое сравнение с ночевками под чистым небом или в лачугах того же Лозингара. На мгновение я восхитился этой жизнью, разнообразной едой на подносах, которую приносили и уносили, тёплыми ваннами и шикарными мягкими матрацами, набитыми не соломой, а самым настоящим пером. Вопреки ожиданиям Блика, на подносах не хватало лишь вина, вместо которого подавали лишь отчасти напоминающий его ягодный сок.

Когда солнце показалось в узких проемах окон, а преломляемые сквозь мутное стекло солнечные зайчики, словно пьяные, заскользили по стенам и полу, я приподнялся на локтях, свесил ноги с высокой кровати и, впервые за долгое время ощущая себя выспавшимся, взглянул на всё еще спящую Филицию. Редко когда можно было видеть, что все три личности не занимали сознание девочки одновременно.

«Зэр…» — позвал я мысленно.

«Не привыкай особо…» — тут же ответил император, прочитавший мое настроение словно открытую книгу.

«Помню я про всё… — поспешил заверить я его. — И про Лару с Эйвином, и про меч твой…»

«Сфера для тебя предельная. Она потому и называется хищной, что хватает всех подряд и даже не испытывает, а жрёт или просто так убивает. Твои наниматели рассуждают так: не вернешься победителем из подземелий и умрешь — не велика потеря, а осилишь — дадут еще более сложную задачу. Наслаждайся комфортом, пока можешь и пока тебя местная элита не заприметила…»

«Это почему же?»

'Местные дворовые интриги похлеще чумы людей косят", — глубокомысленно произнёс император, будто вспоминая увиденные им в замке события.

«В смысле?..»

«Пока ты им нужен, ешь и пей всласть, но как только работу свою сделаешь, опасайся яда и арбалетного болта из-за каждого угла. Они тут рвать друг друга готовы за место рядом с троном. Хотя там и не трон вовсе, а деревянная скамья и даже без спинки».

«А по ним и не скажешь. Вроде город как город», — пожал я плечами.