Чтение онлайн

Вспышка озарила двор, и твари меня заметили. Несколько бегунов бросилось в мою сторону.

— На щит сильно не надейся. Они были созданы старшим по культивации, так что пробьют. Бей их световым копьём и больше применяй магию и ауры, — посоветовал Зэр.

Я закинул щит за спину и перехватил копье двумя руками — левой почти у самой середины древка, а правой удобно взялся за кольцо. Направляя левой кистью, я выбросил правую руку вперёд, и та толкнула оружие, словно снаряд. Копье будто стало продолжением моей руки, и тварь в пяти шагах от меня лишилась головы. Я подтянул копье к себе, но лишь для того, чтобы описать вокруг себя дугу и срезать ещё две головы нападавших.

— Это бесполезно! — прокричал Зэр. — Если тут бегуны, значит, замок уже пал. Они разнесут заразу быстрее, чем ты их перебьешь. Надо уходить!

Словно в подтверждении его слов где-то наверху в замке зазвенел металл и бьющееся оконное стекло.

— Нет, — мотнул я головой. — Я их просто так не брошу.

— Тогда ты или погибнешь, или будешь драться тут, пока к тебе не придет зверь сферы, потому что ты нарушил данное Трикрысу обещание.

— Возможность моей победы ты не учитываешь? — усмехнулся я.

— Они множатся быстрее, чем ты их убиваешь. Это чистая математика, Райс, — сказал учитель, вероятно, забыв, что я особо не дружил и с математикой. Конечно, я освоил в свое время вычитание, деление и умножение, а большего и знать было не нужно. Судьба всех рождённых в Тресте предрешена еще до их рождения. А чтобы считать бронзовые джастиры, дни рабочей недели и выпитые чарки пива по выходным, вовсе не требовались навыки высшей математики и какой-то особый ум. Королевство Перекат дало нам всё, чтобы благополучно продержать нас всю жизнь в угольных шахтах.

— Да, но если только я их не позову, — заметил я, остановившись среди спешащих в разные стороны человеческих фигур.

— Как, бесы тебя побери? — не понял Зэр, принципиально не читавший дневники Гнилоуха.

— Как звали паладины древности, тем самым очищая от нежити леса, горы и брошенные города.

— Это всё сказка, Райс… — начал было Зэр, но я уже его не слушал и, крутнув копье над головой, с силой воткнул его в камень у своих ног. Наконечник с легкостью вошел в него достаточно глубоко, чтобы удерживать древко в вертикальном положении без моего участия.

Я достал нож и, прижав лезвие к ладони, слегка надавил. Кровь нехотя окропила клинок. Аура паладина мешала ей покидать моё тело, но я обратился к своему артефакту, чтобы получить то, о чем я прочитал в дневниках Гнилоуха, который подробно описывал коварство светомагии.

Моя аура, словно корабельная сосна, вытянулась вверх и стала выше замковых строений. Не говоря уже о любых других постройках Ахварока. Убрав нож за пояс, я снова взялся обеими руками за копье. Левая ладонь зудела от пореза. Именно его мне и нужно было показать всему Ахвароку, всем, для кого нет ничего приятней человеческой крови, а особенно — моей, заряженной настоящей искрой. Сущего деликатеса.

Это заклинание, названное паладинами просто и самоотверженно «Я — цель!», было аналогом некромантскому зову. Чем более высоким был уровень культивации паладина, тем более оно было вкусным и заманчивым и иногда даже перебивало пресловутый «зов».

Из моей крови вырвалось Ци и, ведомое аурой, взметнулось на самый верх. Там оно крикнуло на любимом языке андедов, на языке боли и страдания, оповестив всех мёртвых, что самая главная жертва в данный момент ранена и доступна для поедания. От нее нельзя было просто так отказаться. Так не откажешься от бесплатного пива в таверне, от знакомства с родителями невесты или от глотка чистого воздуха, выбираясь из угольной шахты. Мне даже показалось, что я слышу рев тысяч глоток, словно бегуны были рядом и уже обступили меня, главную цель в своём холодном послесмертии.

— Без дураков, отлично сделал! — воскликнул Зэр, подняв голову и любуясь моим творением. — Ну а теперь беги!

Меня не надо было уговаривать дважды. Я побежал, лавируя по замковым дворам, а следом за мной уже мчались все твари мира. Сначала отовсюду выбегали одинокие, скользящие по брусчатке зомби и, словно сливающиеся в реку ручейки, скапливались в группы — сначала по десять, потом и по сотне ревущих особей. Я бежал, оглядываясь, и видел, как бесконечные заражённые бегуны организуют сплошную волну, перед которой невозможно устоять или спрятаться. От нее можно было только попытаться сбежать…

Больше всего мне хотелось сейчас одного: чтобы моя левая нога, пусть и затянутая кожаными ремнями с пластиной, не сломалась.

Зэр летел впереди и подсказывал мне, куда бежать и где поворачивать, чтобы не оказаться в тупике. Наконец передо мной появилась закрытая дверь, ведущая в одну из башен западной стены замка. Я с размаху влетел в неё, снес с петель и устремился наверх. За моей спиной слышался топот и рёв. Заразные бегуны всё-таки были бегунами некроманта серебряной лиги, и я уже представлял, как в мою закрытую щитом спину начинают скрести и вежливо «просить» откушать крови.

Винтовая лестница закончилась люком, который я тоже выломал, после чего, не раздумывая, сиганул вниз, оказавшись по другую сторону замковой стены.

Когда прыгаешь с построек, ноги лучше держать вместе. Но я не стал рисковать и умышленно упал на четвереньки, слегка оцарапав ладони о камни. Следовавшая за мной по пятам толпа андедов появившись на башне и самозабвенно посыпалась за мной следом, не особо заботясь о мягком приземлении.

— Дальше по прямой Райс, поднажми! — заорал учитель, и это, как ни странно, придало мне силы.

Сумасшедший спринт вёл меня дворами и переулками, и наконец вдали показались пристань и пришвартованные лодки. Добежав до них, я разогнался и прыгнул в одну, в полёте перерубив копьем канат, которым она была пришвартована.

Зомби не слишком отставали от меня и уже взбегали на пристань. Они бежали по пирсу неистовой толпой, прыгали в воду, бултыхаясь и идя ко дну. В какой-то миг, когда показалось, что они меня достанут, я ударил разреженным светом, чтобы хоть как-то сбить их с толку. Перевернув копьё кольцом к причалу, я оттолкнулся от швартовых столбов, и мою лодку медленно потащило по течению. Тут были весла и парус, но, не умея особо ловить ветер, я упал на скамью и усиленно начал грести прочь от Ахварока, время от времени оглядываясь и наблюдая, как толпа зомби прыгает за мной в воду.

Сколько их было тут — тысячи, десятки тысяч? Я грёб и грёб, то и дело обновляя ауру, чтобы как можно дольше быть для них желанной целью.

— Ну, поздравляю! Ты спас целый город, дважды или даже трижды, — наконец-то спокойно произнес Зэр. — А легенды всё равно расскажут, что там, где появлялся Райс, появлялись и неупокоенные.

— Только если мы сами не придём к власти и всё не исправим, — выдохнул я, восстанавливая дыхание и прислушиваясь к биению своего сердца.

— О, ты наконец-то возжелал славы? — усмехнулся император.