Чтение онлайн

– Белое! Плохо. – Покачал он головой в ответ на вопросительный взгляд Тивисы. – Меня увидят хэйсёны и «лиловые». Плохо!

– Хорошо, делайте, как считаете нужным, – пожала плечами Тивиса. – Вы говорили, что нам угрожает опасность…

– Да! Береговые братья дали знать. Вас ищут советские бандиты, чтобы уничтожить.

– Этого не может быть! – воскликнул Тор Лик. – Сам Чагас лично подписал разрешение, лично потребовал от главы Дзыбара доставить нас в мёртвый Кин-Нан-Тэ в целости и сохранности. Кто может действовать вопреки его воле?

– – Нельзя верить этим паразитам из Совета, – скривился следопыт. – Советские всегда обманут. Я сам читал сообщение из Дзыбара. Если береговые братья говорят, значит так и есть. Не было случая, чтобы они нас обманули.

– Скажите, Жуан, а почему вы рискуете жизнью, чтобы предупредить нас? – Тор Лик решил зайти с другой стороны, чтобы прояснить ситуацию. – Вам это зачем?

– Это просто, – усмехнулся Жуан. – Вам говорили об опасности путешествия по мёртвым городам и брошенным землям?

– Точно, говорили. Сам Чагас пугал какими-то «оскорбителями двух благ».

– Вот-вот, так они нас называют. Уничтожив вас, они решают сразу две задачи.

– Первая понятна, нас уничтожат и ослабят экипаж… А вторая задача?

– Они мечтают уничтожить нас, но это у них своими силами не получается вот уже много веков. А тут с помощью вашего волшебного оружия они надеются расправиться с нами. У них с этим ничего не выйдет. Мы неуловимы для них, но наши потери могут быть велики. Нам нельзя терять людей.

– Неужели Чагас способен на такую низость? – всплеснула руками Тивиса. – Я не могу в это поверить!

– Я предлагаю поступить так. – Тор Лик положил руку ей на плечо. – Мы действуем по программе, но с утроенным вниманием. В конце концов, наши сдэфы смогут противостоять их примитивным пукалкам.

– Тогда мы напрасно теряем время, – сказала Тивиса, – если здесь, в древнем лесу, уцелело ничтожное число животных, вроде этих визгунов-хэйсёнов, то у нас мало шансов не только наблюдать, но даже мельком увидеть их! Слишком велик их страх перед людьми. А у нас так мало времени. Уже через две недели нас будет ждать Фай с докладом о проделанных исследованиях.

– При этом я на сто процентов уверен, что всякая живность её будет интересовать меньше всего, – улыбнулся Тор. – Она же историк! А вот про Кин-Нан-Тэ…

– Вы хотите попасть в Кин-Нан-Тэ? – оживился Жуан.

– Да, это главная цель нашей экспедиции. Но мы специально идём пешком, чтобы попутно собрать сведения о природе планеты.

– Я думаю, что в Кин-Нан-Тэ вас ждёт засада.

– Это же очень большой город! – воскликнула Тиви. – Они не могут знать, с какой стороны мы придём.

– Змееносцы способны на любую подлость. Не удивлюсь, если они придумают что-то такое, что вы сами их будете искать. Вы же стараетесь всех спасти.

– Правильно! Мы не можем жить по-другому. Помнится, в древности на море принято было спасать даже тонущих вражеских моряков.

– Я и сам благодарен вам за спасение, но это качество может быть использовано против вас. Нас выручит лес. Вы заметили, какие здесь высокие деревья?

– Да, даже у нас на земле нет таких. Самые высокие наши деревья раза в три меньше. Но как это может нам помочь?

– Найдётся у вас верёвка, способная выдержать вес ваших машин?

– Конечно. Нам по плану предстояло миновать несколько рек, а там без переправы перебираться слишком долго. СДФ не плавают, а по дну ползут слишком медленно. По канату мы их в секунду перекидываем. Всё отработано до автоматизма.

– Отлично! – обрадовался Жуан. – Мы пойдём по верхушкам деревьев. «Лиловые» нас даже не смогут обнаружить. Они не привыкли смотреть вверх.

Уже через несколько минут Тивиса взвилась на страшную высоту, поднятая, скрытым в корпусе сдэфа, подъёмником. Она воспользовалась своим пистолетом, чтобы вбить несколько крючков для оградительного троса и подвески сдэфа. Последним подняли СДФ Гэна. Жуан, ловко перескакивая с ветки на ветку, словно и не был ранен в руку, добрался до «гнездовья» исследователей самостоятельно.

Тонкий, крепкий, точно стальная пружина, ствол дерева слабо покачивался от лёгкого движения воздуха. Тонкость ствола усиливала чувство опасности. Неопределенность положения, из которого надо как-то выходить, напрягала разум и тело. Бодрила кровь...

– Все отлично! – Гэн проверил силу воздушного течения. – Поднимайтесь сюда, втащим сдэфки и будем готовить флаеры.

– Флаеры?

– Ну конечно. Я предвидел переправы через ущелья или морские заливы. Взял два. Вот и пригодились. Я с двумя сдэфками полечу на первом, вы с Тором и третий робот на втором. Плохо, что для Жуана нет места. Ему придётся либо следовать за нами по земле, либо… – Гэн перевёл взгляд на Жуана.

– Ничего страшного, – пожал плечами охотник. – Я сегодня надо добраться до своих. Обещаю сделать всё, чтобы организовать поход в Кин-Нан-Тэ. Лесные братья кровно заинтересованы в вашей защите. Думаю, что завтра к вечеру мы будем на месте.

Он пожал руки новым друзьям и скользнул вниз по тросу, исчезая за пологом листвы. Плотный лиственный покров виднелся метров на сто ниже кроны дерева, облюбованного путешественниками.

В сторону экватора лесная чаща обрезалась серо-фиолетовыми обрывами гор. За ними высохшее русло большой реки, орошавшей когда-то равнину Мен-Зин и поившей древний мегаполис.

Завертелись лопасти винтов, прозрачные ромбы флаеров один за другим соскользнули с верхушки дерева и медленно поплыли над кронами в сторону гор. Гэн Атал облегченно вздохнул. Довольно быстро они достигли опушки леса и, подхваченные восходящим потоком, поднялись под самые облака. Перед ними раскинулась потрясающая панорама. В серой дымке виднелись очертания города, а с другой стороны в лиловом мареве едва угадывалось морское побережье. Гэн Атал направил флаер в широкий проход, рассекавший обрывистые скалы. К удивлению землян, они опустились среди холмов из затвердевшей глины, рядом с хорошей дорогой, лишь слегка поврежденной осыпями.