Чтение онлайн

— Жестоко, — с сочувствием произнёс маг. Лангейр повернула голову и посмотрела на парня черными блестящими глазами.

— Нет. Жестоко было другое. Когда я подросла, он… Нет. Не хочу про это говорить.

«Неужто этот ублюдок её…»

От собственных мыслей стало тошно. Но расспрашивать некромант не стал.

— Когда мне исполнилось восемнадцать, Рудеус сделал меня своим заместителем. Звучало красиво, но никто из гильдии не знал всей правды. И так было до недавнего времени, пока та женщина не убила его и остальных.

— Понятно, — тяжело вздохнул парень. — Жаль, что тебе пришлось пройти через такое. Я не хотел напугать тебя в гильдии авантюристов, прости.

— Я знаю. — Лангейр коротко кивнула, вздрогнув, и попыталась незаметно убрать с глаз слёзы, прячась под капюшоном, а затем добавила: — Но ты всё равно мне должен…

— За что? — решил уточнить Алан, не совсем понимая, о чем шла речь. Фисс слегка повернула голову и едва заметно шевельнула уголками губ в попытке показать улыбку:

— За твою свободу.

— О чём ты?

— О темнице герцога.

Перед глазами кузнеца пронеслись мучительные месяцы в белой комнате, отчаянный побег и тень, хладнокровно расправившаяся со стражниками.

— Так это ты помогла мне сбежать тогда? — уставился на девушку Алан. — Почему? Откуда ты вообще узнала, что я был там?!

— Случайно. — Лангейр тихо засопела. — Пряталась в сливах и услышала разговоры охранников о каком-то парне в подземелье. Туда нетрудно попасть, если знать тайные ходы. Один раз я смогла увидеть, как тебя куда-то несут, и вспомнила, что ты был в гильдии вместе с той женщиной.

— Вот как… И зачем спасла?

— Вы… Вы спасли меня от Рудеуса. И наш приют тоже. Я не могла пройти мимо.

— Понятно, — грустно усмехнулся некромант. — Раз так, то, получается, мы теперь квиты.

— Ты всё равно мне должен, — чуть более спокойно ответила девушка.

— Да за что?

— За то, что придушили и забрали с собой без разрешения.

— Ну, прости уж, — вздохнул маг. — Нельзя было тебя просто так там бросить. Ладно… Спасибо, что рассказала. Вернёмся в таверну?

— Угу.

Вновь воссоединившись, компания принялась обсуждать, что делать дальше.

— У меня есть одна мысль, хоть она мне и не по душе, — признался Алан после долгих и тщетных рассуждений. — Я даже не уверен, что у меня получится, но это, похоже, единственный шанс разобраться.

— Что за мысль? — дёрнула ушами Зарфи.

— Сайфер. — Маг серьёзно посмотрел на красноволосого. — Вряд ли это подходит под ограничения, наложенные королём, но я всё-таки должен предупредить. Чтобы выяснить природу этого амулета, — он достал из сумки артефакт с красным тусклым камнем, — мне придётся спросить об этом его владелицу, Вельсигг. А она… Погибла.

— Хочешь воскресить? — с подозрением склонил голову ученик архимага.

— Не совсем… Мне придётся призвать её душу. Точнее смогу сказать завтра. Но, вероятно, придётся отыскать место, куда её захоронили, и взять часть её тела.

— Ещё и осквернение могил, прекрасно, — поморщился Бильтайн. — Это уже ни в какие ворота.

— Понимаю, как это звучит, но иначе я не смогу узнать того, что нужно. Мне и самому эта мысль претит. Вельсигг была близким для меня человеком. Однако без её помощи я не смогу найти её убийцу.

Сайфер издал тяжёлый вздох, прикрыв глаза.

— Даже если я соглашусь — ты не забыл, что у тебя на руке болтается браслет? Он сразу зафиксирует колдовство, и архимаг незамедлительно попытается выяснить у меня, что происходит. А на враньё ему я уж точно не готов подписаться.

— Врать и не нужно, — успокоил его Алан. — Во-первых, я не собираюсь поднимать нежить, только связаться с душой Вельсигг. А во-вторых, это никак не навредить подданным королевства. К тому же… — Кузнец немного помрачнел, уставившись в окно. — Я обещал Сигг сделать то, что должно. И я найду того, кто его убил.

— Понятно. — Сайфер взболтнул эль в деревянной кружке и хлопнул дном по столу. — Хрен с тобой, некромант чёртов. Помни про мою доброту.

— Несомненно, — кивнул Алан. — А сейчас мне нужно будет уединиться и подумать, как это провернуть. Идите отдыхать. Завтра у нас будет много работы.

— У нас? — с подозрением прищурился Бильтайн.

— И у вас тоже, — подтвердил кузнец, поднимаясь. — За завтраком расскажу, если что-то придумаю.

Позднюю ночь Алан встретил за штудированием записей из книги по работе с душами, пока Сайфер отдыхал в своей кровати на другой стороне комнаты. Как следует изучив сделанные заметки, в голове он выстроил примерный план действий, но чего-то не хватало. В поисках ответов решил заглянуть в книгу, которую отыскал в сумке Мортис. Чтобы расшифровать неровный мелкий текст с местами поплывшими чернилами, пришлось потратить больше трёх часов, и ещё полтора — чтобы систематизировать всю полученную информацию. Так, обложившись записями, парень просидел почти до рассвета, но всё-таки смог отыскать то, что было нужно.

Заметки некромантши по большей части касались ритуалов, связанных с поднятием мёртвых, о которых маг и так знал из книг, украденных Зарфи. Но были там и более интересные тексты, например, об усилении мертвецов, создании бесплотных духов, способных выполнять роль незримых шпионов. Кроме того, Мортис, судя по всему, пыталась разгадать загадку обращения в вампира и становления личом — бессмертной разумной нежитью через отсечение души от тела. С вампиризмом было понятнее: девушка собрала немало важных знаний, позволяющих как бороться с кровососами, так и обращаться в них. А вот раздел со становлением личом оказался беден и содержал самые малые крупицы информации.

«Если бы Мортис оказалась личом, вряд ли нам удалось бы её одолеть», — с содроганием подумал Алан.

В одной из заметок ближе к концу книги некроманту удалось отыскать текст, который показался ему как раз тем, что было необходимо для совершения ритуала.

Маги смерти, имея возможность взаимодействовать с мёртвыми телами и душами, тем не менее, неспособны были общаться с порабощённой душой полноценно — либо впитать её в себя, либо лишить воли, а затем вселить в труп или объект и контролировать действия. В заметках призыватель гильдии упомянула некое «Око Смерти» — артефакт, способный даровать возможность видеть души и общаться с ними в обмен на жертву. Чуть ниже был расписан достаточно сложный ритуал для создания «Ока». Возможно, Мортис не успела провести его, а может, не смогла — об этом записи умалчивали. Ещё раз тщательно всё проверив, некромант переписал всё важное на несколько пергаментов, которые пронумеровал, и, свернув их, сложил в сумку. Он прикрыл покрасневшие глаза, чувствуя себя истощённым, выпил кружку воды и, наконец, отошёл ко сну.

— Алан, подъём!

Услышав звонкий голос Зарфи, парень бессильно простонал. Он был разбит и совершенно не хотел выбираться из-под тёплого одеяла.

— Ещё пять минут, Зар…

— У нас нет пяти минут! — Волчица склонилась над магом, странно улыбнулась и, приблизившись, основательно и с удовольствием провела по открытой части шеи соратника слегка шершавым языком. Некромант тут же дёрнулся и подскочил на кровати, ошарашенно глядя на зверодевушку.

— Ты чего творишь?!

— Тебя бужу, — пожала плечами Зарфи. — Если ты опять уткнёшься в подушку, я продолжу делать это. — Она хищно осклабилась и прикусила губу.