Чтение онлайн

Девушка моментально повернулась лицом к зверолюдке и встала в защитную стойку, выставив перед собой кинжал обратным хватом. Зарфи извлекла из спины поверженного второй клинок и аккуратно бросила незнакомке. Та ловко поймала оружие, но из защитной стойки не вышла. К тому моменту на место сражения подошёл и сам Алан. Он направил руки на умещвлённых и впитал в себя их жизненную энергию. В сознании отозвались мучительные вопли поглощаемых душ.

— Мы не тронем тебя. — Кузнец спрятал меч, который до этого держал в руке, в ножны и поднял ладони вверх. — Мы пришли помочь.

— Да она шуганая какая-то, — усмехнулась Зарфи. — Но дерётся как монстр, это я уважаю!

— Эй, девчушка, отзовись? — Сайфер помахал рукой, пытаясь понять, воспринимает ли она окружение. Незнакомка сделала шаг назад, продолжая прятать лицо под капюшоном.

— Кто вы?

Её высокий голос звучал тихо и немного сипло, будто она специально старалась изменить его.

— Просто путники, — ответил Алан. — Ехали в Штаркхен и услышали звуки боя, поэтому решили помочь.

— Просто так?! — недоверчиво усмехнулись пухлые губы под капюшоном. — Я ничего вам не дам, убирайтесь!

— Да нам ничего и не надо, — оправдался некромант. — Кто это был?

— Отребье. — Девушка с ненавистью сплюнула на труп под ногами. — Ловят одиночек. Как я.

Она говорила отрывисто, шумно дышала, ещё не отойдя от горячки боя, и, как казалось Алану, немного морщилась время от времени.

— А ты что здесь забыла? Одна, в лесу… Опасное это дело для молодых девушек, — присвистнул удивлённо Сайфер.

— Не ваше дело! — огрызнулась та. Её ноги начали дрожать, но это было похоже не на страх, а на смертельную усталость. — Убирайтесь, или я вас всех прирежу! Клянусь!

— Какая боевая кошечка, — беззастенчиво ухмыльнулась волчица, потирая свои ладони. — Она мне нравится, давай возьмём с собой?

Алан ничего не успел ответить: девчонка, видимо, восприняв фразу Зарфи как-то неправильно, с криком бросилась на зверодевушку, но та ловко скользнула в сторону, схватилась за плечо незнакомки и оказалась у неё за спиной, заломав руки так, что кинжалы беззвучно упали на землю. Девушка вскрикнула, начала вырываться, и Зарфи слегка её придушила, отчего та быстро потеряла сознание. Волчица мягко подхватила её на руки и посмотрела на кузнеца:

— Она не в состоянии здраво мыслить и, кажется, ранена. Пахнет кровью.

— Сайфер, проверь палатку и захвати с собой, — приказал маг. Он поднял с земли кинжалы девушки и кивнул в сторону дороги. — Возвращаемся, Зар.

Девица и правда оказалась ранена: плащ скрывал это, но под ним зверолюдка увидела глубокую резаную рану чуть ниже рёбер. Выгнав волшебников к извозчику на козлы, Зарфи сняла с неудавшейся жертвы разбойников всё лишнее и занялась лечением.

— Вот вам и спокойная поездочка, — вздохнул Алан, переглянувшись с красноволосым магом.

— Ты притягиваешь к своей заднице приключения, я угадал? — усмехнулся Сайфер. — Чувствую, скучно не будет.

— О, это я тебе гарантирую. — Кузнец слабо улыбнулся и уставился на дорогу, время от времени бросая через плечо незаметные (так ему казалось) взгляды, чтобы убедиться, что у Зар всё в порядке. Его ждал интереснейший разговор, при условии, что девчушка не вскроет глотки всем троим, когда очнётся.

— Ну, что там? — поинтересовался Алан, когда из повозки высунулась ушастая голова зверодевушки.

— Ничего серьёзного, — развела руками Зарфи. — Рана не очень глубокая, но девчонка совсем без сил. Нужно время, чтобы пришла в себя.

— Понятно, — вздохнул маг. — Приглядывай за ней, чтобы ничего не выкинула.

— Зарфи присмотрит, — довольно осклабилась волчица. — Если начнёт буянить, дам ей по шапке.

— Кхм… — Некромант выразительно посмотрел на зверолюдку, и та весело усмехнулась, переводя всё в шутку.

Во время очередного привала, пока извозчик привязывал распряжённую лошадь к дереву и укладывал перед ней сено, троица путешественников разожгла неподалёку костёр. Маг огня оказался полезен даже в бытовом плане — не пришлось мучиться с трутом или кремнем. После произнесённого заклинания сложенные вкруг поленья запылали весёлыми языками пламени. Зарфи на скорую руку обтесала несколько веток, воткнула их в землю по обеим сторонам от костра и повесила на поперечину наполненный водой из ручья котелок, а затем начала нарезать мясо и овощи, тихо урча что-то себе под нос. Алан и Сайфер обошли окрестности в поисках топлива и вскоре вернулись с несколькими вязанками сырого валежника. В воздухе начал распространяться приятный аромат, и все, включая старого лысенького извозчика, собрались возле костра, согревая руки у огня. На землю спустился густой туман, сопровождавший вечернюю прохладу, ночные птицы начали свой переклич, разливаясь серенадой мрачных звуков, будто в хорроре. Но здесь, возле огня и в приятной компании, тревоги исчезали, оставляя лишь приятную усталость после дневного путешествия.

— Давно не доводилось сидеть вот так спокойно, не боясь, что покажется очередная орава охотников, — довольно вздохнул кузнец. Сайфер в ответ на это лишь усмехнулся:

— Ты везунчик, учитывая, сколько шума поднял за последние недели. До меня доходили слухи, что за вами с этой прекрасной зверолюдкой выслали лучшие гильдии королевства, а вы вдвоем смогли так долго держаться против них.

Зарфи поморщилась на слове «прекрасной» и мрачно посмотрела на красноволосого, как будто пыталась понять, серьёзно он говорил, или же издевался над рубцами на её лице.

— Нет, не везунчик, — с лёгкой улыбкой покачал головой маг, недвусмысленно посмотрев на волчицу. — Если бы не она, меня бы десять раз прикончили гильдейские охотники.

— Тогда это знак свыше, — ухмыльнулся Бильтайн.

— Иди ты нахер, — поняв его намёк, ощерилась зверодевушка. — Не хватало ещё, чтобы какой-то зазнавшийся хрен залезал в мои трусы.

— Да я же не об этом, — помахал руками Сайфер, виновато улыбнувшись. — Извини, Зарфи.

— Я подумаю над твоей просьбой.

Пока похлебка в котелке весело бурлила, извозчик рассказывал спутникам о своих приключениях. Чем-то он был похож на таксистов: очень любил поболтать, поделиться историями из жизни и послушать о чужих проблемах, отыгрывая роль этакого собеседника на час.

Ни к чему не обязывающие разговоры затихли, когда со стороны повозки раздался тихий скрип. Оглянувшись, компаньоны увидели возле крытой телеги едва различимый силуэт, скрываемый ночными тенями. Бросив взгляд на топорщившийся плащ, Алан понял, что девчушка вернула себе оружие. Но одно то, что она не держала кинжалы в руках, уже радовало.

— Ужин почти готов, присоединяйся, — приветливо сказал Сайфер, рукой приглашая девушку подойти. Та некоторое время стояла, будто сомневаясь, но, в конце концов, осторожно сделала несколько шагов вперёд. Оказавшись у костра, опустила голову пониже и с почти неслышным вздохом опустилась на колени перед огнём, держась рукой за то место, где Зарфи перевязала рану.