Чтение онлайн

– Видишь ли, Пол, я сомневаюсь, что ловушка была сделана для меня.

Из секретарского офиса появилась Делла Стрит.

– Господи, Делла!
– закричал Мейсон.
– Разве ты еще не ушла домой?

Она покачала головой:

– Я надеялась, что кто-нибудь пригласит меня пообедать.

– Великолепная идея, - похвалил Дрейк.
– Кстати, если уж кого-то будут кормить, можно накормить и меня.

– Новости с поля сражения, - обратилась Делла к Мейсону.
– Последняя сводка, принятая по телефону.

– Да?

– Хортенс Житковски. Умница, скажу я вам!

– Мне тоже так показалось, - согласился Мейсон.
– Ну и что насчет нее?

– Судя по голосу, она немного выпила. Говорит, что никак не удавалось подойти к телефону. Она веселится где-то с шофером.

– Так-так. Ну и что ей удалось узнать?

– Шофера совершенно не волнуют деньги. Хоман его уволил, но он швыряется купюрами, как пьяный матрос. С утра восемнадцатого числа и до времени аварии девятнадцатого автомобиль Хомана прошел семьсот тридцать две мили.

– Откуда он знает?
– живо спросил Мейсон.

– Он аккуратно записывает показания спидометра, поскольку в его обязанности входит обслуживание машины.

Дрейк негромко присвистнул.

– Это все, что она выяснила?
– спросил Мейсон.

– Пока да. Она просила передать, что не только завоевала расположение шофера, но и готовится продвинуться дальше. Сейчас она пытается выяснить, почему его не волнует вопрос о деньгах. И ей кажется, у него есть кое-что о Хомане.

– Надеюсь, у нее хватит сообразительности попытаться узнать что-нибудь и о Спинни. Возможно, Хоман сказал правду. Уж не шофер ли перезванивался со Спинни? Делла, ты никого не знаешь из Голливуда?

– Вы имеете в виду из киномира?

– Да.

– Пару писателей и одного агента.

– Займись-ка агентом. Мне бы хотелось выяснить что-нибудь о Хомане. Откуда такой феерический взлет? Наверняка о нем ходят всякие сплетни. Я хочу знать - какие. И еще меня интересуют подробности его амурных дел. Такая информация всегда полезна.

– Я могу бросить на это дело своих ребят, - сказал Дрейк.

Мейсон покачал головой:

– Частный детектив в той среде - это как нарыв на пальце официанта, разливающего по тарелкам суп: каждому бросается в глаза. Меня интересуют разговоры, которые ходят в близких к нему кругах.

Делла кивнула.

– Тогда начнем с агента.

– Мужчина или женщина?

– Женщина. Работала секретарем, затем что-то написала и принялась рекламировать сюжеты для сценариев.

– Всякие рассказы или таланты?

– Рассказы.

– Свяжись с ней. Посмотрим, что тебе удастся узнать. Действуй как бы между прочим. Ты это умеешь.

– Не умею.

– Тогда сиди тихо и пусть она выкладывает тебе все сплетни. Как насчет того, чтобы встретиться через пару часов? К этому времени у тебя должно быть то, что нас интересует.

– Ладно. Сейчас сяду на телефон и посмотрю, что можно сделать.

– Ну и ну!
– засмеялся Дрейк.
– Вот и мой обед. Делла Стрит улыбнулась:

– Сейчас кавалер из тебя никакой. Ты чертовски обеспокоен. Наводишь на всех уныние. Бери пример с шофера Хомана.

– Я как-то привык беспокоиться о своей работе,- признался Дрейк. Сейчас, например, я беспокоюсь, что по милости Перри потеряю свою лицензию. Будь у меня столько же забот, сколько у этого шофера, я бы тоже приглашал девушек на танцы и швырялся деньгами, как пьяный матрос.

Мейсон подмигнул Делле Стрит:

– По-видимому, нам придется постараться, чтобы эта девушка, Хорти, пригласила его провести с ним вечерок. Возможно, это его вылечит.

– Вы хотите сказать, что мне нужна именно такая компания? поинтересовался Дрейк.

Мейсон кивком указал на офис Деллы Стрит:

– Садись-ка на телефон и попытайся разыскать эту твою приятельницу-агента. Ты можешь ей доверять?

– Вас интересует, надежный ли она друг?

– Совершенно верно.

– Я бы сказала, что да.

– Тогда скажи ей прямо, что тебе нужна информация о Хомане. В конце концов, об этом деле трубят все газеты. Она сразу раскусит твою уловку.

– Хорошо, пойду попробую ее разыскать.

Делла Стрит ушла в свой офис. Им было слышно, как позвякивает диск ее телефона.

– Завтра утром судья Кортрайт может отпустить Стефани Клэр на все четыре стороны, - сказал Дрейк Мейсону.
– Эта девица Лайонз не произвела на него хорошего впечатления... И, могу поспорить, Трэгга страшно интересует, что мы пытаемся раскопать. Не удивлюсь, если он заглянет к тебе.

– Пожалуй...

– Ты будешь действовать с ним заодно, Перри?

– Там будет видно... Моя задача - снять с клиентки обвинение. А Трэгг может и сам разобраться со своими убитыми. Полагаю, в следующий раз, когда я ему что-то подскажу, он последует моему совету.

– А какую подсказку он получил на этот раз?

– Хоман.

– Не глупи, Перри. Хоман отправится к какой-нибудь голливудской шишке и скажет: "Мистер Как-Вас-Там, я не могу работать над тем сценарием, потому что этот адвокат натравил на меня полицию, там меня спрашивают, что я ел на обед в среду". После чего эта шишка поднимет телефон и позвонит мэру. Мэр позвонит своему шефу. Шеф позвонит своему начальнику, тот... Да ты и сам знаешь эту схему. Мейсон улыбнулся:

– Хоман наверняка солгал насчет машины.

– Ну, Трэгг не станет ради тебя рыться в грязном белье...

Из своего офиса появилась Делла Стрит.

– Я до нее дозвонилась. Она у себя. Вы все еще хотите, чтобы я туда подъехала?

– Да. Возьми мою машину. Я подожду.

– Здесь?

– Угу. Поедим, когда вернешься.

– О'кей. Перехвачу что-нибудь - надо же поддержать силы - и вернусь сюда.

– А ты, Пол?
– спросил Мейсон.

– Делла говорит, что я навожу уныние.

– Выбрось это из головы, Пол, - улыбнулась Делла.
– Четыре хороших коктейля вылечат тебя от чего угодно.

– Хорошо, я подумаю. Было бы чертовски неприятно упускать возможность потанцевать с Деллой.

– А также вкусно поесть в дорогом ресторане, - добавила Делла Стрит. Ладно, до встречи. Когда вернусь, буду доверху набита голливудскими сплетнями. Предложу этой девушке пару коктейлей, и она столько порасскажет...

Дрейк засмеялся:

– Следи за ней, Перри. Она собирается предъявить тебе огромный счет, в основном из баров. Мне знакомы эти симптомы.