Чтение онлайн

Некоторое время Лера просто молчала, подбирая слова.

— Кать, мне очень жаль, что так всё… вышло, — начала она неуклюже. — Я понимаю, что ты скучаешь. Но Алексей Львович сюда, скорее всего, уже не вернётся никогда.

Катя даже не изменилась в лице. Так и продолжала стоять у окна, обхватив себя руками.

— Что бы ты ни делала, ты не сможешь его разыскать…

— Может и не смогу, — неожиданно легко отозвалась она, — но я хочу попытаться.

— Понимаю, но… Так ты только навредишь себе. Поверь мне.

— Это мой выбор.

Равнодушный тон, которым Катя озвучивала свои ответы, поднял в душе волну бессильного раздражения.

Её выбор! Дурацкий выбор. Совершенно глупый и неосмотрительный. И ни к чему хорошему заигрывания с демоническими силами не приведут! В лучшем случае мошенники выманят у неё деньги, а в худшем — пришлют какого-нибудь демона почище Асмодея.

Лера сделала глубокий вдох и заговорила как можно ровнее:

— Кать, ты не знаешь, во что ввязываешься. Ты даже не представляешь… Алексей Львович, он… — Она снова запнулась и резко понизила голос: — Он не тот, за кого себя выдаёт. Я имею в виду, он опасен. Буквально опасен.

— О, вы тоже это почувствовали? — Катино лицо вдруг ожило на глазах. Губы тронула мечтательная улыбка, будто какие-то воспоминания пробудили её ото сна. — Я понимаю, о чём вы говорите. Я знаю… Алексей Львович не похож ни на кого из знакомых мне мужчин. Он как будто… совсем другой.

— Да, другой — и другой в плохом смысле!

— Почему же? Он не сделал мне ничего плохого, пока мы… были вместе. Даже наоборот. Он был… нечеловечески хорош…

Лера едва не взвыла, услышав последнюю фразу.

— Вот именно, Кать! Он… он даже не человек!!

— Ну и что? — дёрнула она плечом.

Всего три слова — и они напрочь лишили Леру дара речи. В комнате воцарилась гробовая тишина.

Это что же, получается, Катя обо всём знала? Она в курсе, что Асмодей — демон?!

— Да, я знаю, что он не человек, — пробормотала она, словно прочитав Лерины мысли. Ещё одна мечтательная улыбка озарила её лицо. — Во всяком случае, не простой человек. Один раз я спряталась в шкафу в его кабинете — хотела понять, как он с работы уходит так, что его не поймать. И я увидела, как он просто… исчез. — Катя взмахнула руками, как фокусница, и улыбнулась шире. — Растворился в дыме, представляете?

Лера представляла, и очень хорошо. Очевидно, Катя стала свидетельницей того самого демонического перемещения с помощью печати.

Всё ещё хуже, чем можно было представить. Неожиданно Лера испытала острое желание самостоятельно разыскать Асмодея и двинуть по его холёной морде. Мало того, что он чуть не сломал жизнь ей, так ещё и Кате запудрил мозги! И при этом раскрыл себя!

— Мне не важно, кто он на самом деле, — заговорила Катя после паузы. — Меня вообще это не волнует. Я просто знаю, что никогда в жизни не встречу никого похожего, поэтому и пытаюсь сделать хоть что-то…

Лера покачала головой. У неё просто не было аргументов перед таким осознанным мазохизмом.

— Я… боюсь, ты потом об этом горько пожалеешь, — только и проговорила она в ответ.

— А если не попытаюсь его найти, то буду жалеть ещё больше.

Шах и мат. У Леры вызвался тяжёлый вздох.

Что ещё она могла сделать для этой девушки? Разве что дать всю исчерпывающую информацию?

Сделав глубокий вдох, Лера проговорила тихо и немного угрожающе:

— Тогда имей в виду, что ты ищешь самого настоящего демона, который буквально живёт в аду. И я сильно сомневаюсь, что тебе удастся до него достучаться!

Найти квартиру Асмодея не составило особого труда. Берт знал, что самые древние демоны живут на верхнем уровне в апартаментах с видом на адские вулканы. Так сложилось исторически: они заняли лучшие места ещё не на заре становления адской канцелярии и теперь могли по праву наслаждаться красивыми горными пейзажами из своих окон.

Берту не было дела ни до пейзажей, ни до дорогих апартаментов, он просто хотел попросить у Асмодея взаймы парочку печатей для перемещения. Нужную дверь в бесконечном коридоре он нашёл легко, но постучать в неё решился не сразу. Он заранее предчувствовал, каким испытанием обернётся этот разговор.

Он простоял у лакированной узорчатой двери примерно минуту, прежде чем занести руку.

Ответом ему стала абсолютная тишина. Берт постучал ещё раз и вдруг услышал:

— Всенижний, если это очередное письмо…

Дверь резко распахнулась, и возникший в проёме Асмодей умолк на полуслове. Затем так же резко расплылся в улыбке:

— Берт, дружище! Заходи!

Берт пробормотал слова приветствия и шагнул внутрь.

Апартаменты Асмодея были именно такими, какими он себе и представлял, и даже немного хуже. Высокие потолки с россыпью светящихся золотых кристаллов, тёмный мрамор под ногами — сплошной блеск и сияние. Одна стена сбоку вообще была зеркальной, Берт даже немного напрягся, увидев собственное отражение во весь рост. Огромная кровать с балдахином занимала чуть ли не четверть всего пространства и упиралась причудливыми столбиками прямо в потолок. Напротив кровати висел огромный портрет Асмодея. Он был изображён в тронном кресле, одетым в тёмно-бордовый фрак и белоснежную сорочку, с причудливо завязанным на шее белоснежным платком. На голове красовался немного нелепый светлый парик.

Да, Асмодей был древним демоном и застал даже такую моду. Берт с трудом представлял себе, каково это — выполнять заказы в парике. Хорошо, что сам он работал исключительно под маскировкой. Надевать парик и завязывать каждое утро идиотский платок на шее он бы точно не смог.

— Какими судьбами? — вмешался Асмодей в его мысли. — Как дела?

— Нормально. А ты как? Видел тебя на доске почёта.

Берт старался говорить как можно вежливее. Он прошёл к панорамному окну, напротив которого стояло кресло-шезлонг и заваленный конвертами журнальный столик, и застыл у косяка. Вид на вулканы открывался действительно живописный.

— Тоже в порядке. — Асмодей уселся в кресло и поправил полы своего шикарного халата из чёрного бархата. — Отдыхаю вот, в отпуске.

В комнате воцарилось молчание. Пора было переходить к делу. Берт откашлялся и не без труда озвучил заранее заготовленную фразу:

— Я пришёл, чтобы попросить у тебя печати для перемещения. Парочку, взаймы.

— Да, конечно, — кивнул Асмодей, даже не изменившись в лице. Одним взмахом руки он сбросил со стола письма и призвал чёрную шкатулку, инкрустированную алыми самоцветами. — Бери, сколько нужно, — добавил он, откинув крышку жестом.

Пару мгновений Берт растерянно смотрел на него, потом на саму шкатулку. Затем его взгляд упал на рассыпавшиеся по полу конверты. На всех были надписи на русском языке. Это показалось Берту очень подозрительным.

— Что это?

— А, — поморщился Асмодей, — не обращай внимания. Настойчивая поклонница, пишет каждый день.

Поклонница из человеческого мира? Берт никогда не слышал, чтобы люди слали демонам письма, да ещё и в таких количествах. Это вообще законно?

— У тебя какие-то проблемы? — осторожно спросил он.