Чтение онлайн

— У меня проблемы? — удивлённо воскликнул Асмодей. — У меня как раз нет никаких проблем. Это ведь не я ищу способы, как попасть в человеческий мир в обход разрешениям, правда?

Берт моментально помрачнел. Вот оно. Сейчас начнётся.

Но Асмодей вдруг театрально закатил глаза.

— Не делай такое страшное лицо, умоляю. Если что, я когда-то тоже был на твоём месте и всё прекрасно понимаю.

Повисла ещё одна напряжённая пауза. Берт сверлил Асмодея недоверчивым взглядом, пытаясь понять, шутил тот или говорил серьёзно.

— Был? — переспросил он.

— Да, однажды я тоже… зациклился на человеческой женщине. Триста шестьдесят семь лет назад. Она была монашкой, а я получил заказ на соблазнение её младшей сестры.

Брови Берта сами собой поползли вверх. Вот так подробности. Внутри даже шевельнулось живое любопытство. Демон похоти, привязавшийся к монашке. Хуже не придумаешь.

— И чем всё закончилось?

— Тебе лучше не знать, — с кривой улыбкой ответил Асмодей и взмахом руки убрал с пола все письма. — Единственное, что могу сказать — никогда не пытайся переноситься в монастырь. Ничем хорошим это не кончится.

У Асмодея, судя по лицу, резко испортилось настроение, поэтому Берт решил не откладывать то, ради чего сюда явился, и взял две пары печатей из шкатулки. Затем, поразмыслив, взял ещё две и отправил их в своё хранилище.

— Спасибо. Я не собирался переноситься в монастырь, — сказал он, чтобы хоть как-то заполнить образовавшуюся паузу. — Я просто… хотел попасть на день рождения.

— О, у Валерии скоро день рождения? — оживился Асмодей. — Очень мило. Хотя в то же время это означает, что она станет на год ближе к своей смерти. — Он скорбно поджал губы, а Берт вдруг ощутил, как нечто недоброе заворочалось в груди. — Если что, я желаю ей встретить конец как можно позже, можешь так и передать ей в качестве поздравлений. Но она всё же смертный человек… По крайней мере, на половину или больше.

Услышав этот откровенный намёк, Берт замер. То, как быстро Асмодей менял направление беседы, очень настораживало.

И почему он вдруг заговорил об этом?

— Ты что-то выяснил? — осторожно уточнил Берт.

— Ничего конкретного. Пытался раскопать информацию о родителях, но… Как бы то ни было, её ведь не отследили, когда она попала в ад. Значит приняли за свою. Ну и иммунитет к демоническим силам оттуда же.

Да. А ещё Лера смогла активировать печать перемещения, когда Берт возвратил её обратно в человеческое измерение. С его помощью, но смогла.

В том, что Лера — полукровка, уже не оставалось сомнений, но Берта это не беспокоило. Даже наоборот, от мысли, что Лера частично принадлежит его миру, становилось легче.

— Мне до сих пор любопытно, какой именно демон пробежал у неё в родословной… — задумчиво протянул Асмодей. — Ставлю на твою специализацию. Не зря же вас друг к другу притянуло…

Берт растерянно моргнул.

Он сказал «друг к другу» так, будто… что-то знал.

Берт уже хотел уточнить, что именно он имел в виду, но лицо Асмодея сделалось таким отвратительно самодовольным, что он лишь поморщился.

Нет, только не это. Обсуждать с ним Леру он не будет.

— Мне пора.

Асмодей наградил его ещё одной понимающей улыбочкой.

— Если узнаешь какие-нибудь подробности, прибегай поболтать. У меня ещё много печатей… А у Валерии ещё будут именины, новый год, восьмое марта…

Он явно издевался, но Берт стойко это стерпел. Он ведь готовился.

— Ладно. Спасибо.

Развернувшись, он направился к выходу.

— И Берт, — раздался оклик в спину, — не забудь купить подарок на день рождения! Приходить к женщине без подарка — дурной тон!

В ювелирном отделе торгового центра пахло чем-то подозрительно приторным. Играла тихая музыка, фоном гудели голоса, из-за чего Берт никак не мог сосредоточиться. Вдобавок к этому, всё вокруг блестело так, что хотелось зажмуриться. Но Берт продолжал стоять у витрины и пытался рассматривать драгоценности на чёрных бархатных подушечках.

Продавец — молоденькая девушка с идеальным каре — приближалась к нему уже дважды и оба раза в последний момент отступала. Похоже, чувствовала демоническую ауру. Других причин Берт просто не находил — сегодня он был одет безупречно с человеческой точки зрения: белая рубашка, чёрные брюки и тёмное пальто. Другими словами, он выглядел как среднестатистический мужчина, способный позволить себе посещение ювелирного магазина.

С третьей попытки продавец всё же подошла и замерла напротив. Профессиональная улыбка на её лице явно боролась с настороженностью.

— Могу я вам помочь? — вежливо спросила она.

Берт опустил взгляд на витрину и кивнул.

— Ищете что-то конкретное? Подарок?

А она очень догадлива, подумал Берт. Хорошо, это существенно облегчало ему задачу.

— Да, мне нужен подарок.

— Прекрасно. Кому подбираете? Жене или подруге?…

Вопрос поставил Берта в тупик.

Зачем нужны такие подробности? На что вообще влияет ответ? Женам и подругам принято дарить разное?

Если это действительно так, то ему нужен подарок, уместный в обоих случаях. Просто дружественный презент ему точно не подойдёт.

— Среднее, — выдавил Берт наконец.

— М-м, понятно. Какой стиль она предпочитает? Что-то яркое, заметное, или более сдержанное?

Берт поднял взгляд на свою собеседницу и застыл. Как же сложно. Если бы он знал, что начнётся анкетирование, то подготовился бы к нему заранее.

— Сколько… ей лет? — выпалила консультантка будто испуганно.

— Тридцать шесть, — ответил Берт. Эту информацию он помнил ещё по заказу. — То есть, теперь тридцать семь.

— Значит, подарок на день рождения?

— Да, на день рождения.

— Отлично! — оживилась девушка, и профессиональная улыбка на её лице наконец взяла верх. — День рождения — это чудесный повод. Давайте подберём что-нибудь подходящее. Вы знаете её размер кольца? — Берт в очередной раз сдвинул брови, и консультантка моментально на это отреагировала: — Тогда кольцо сразу исключаем. Угадать размер практически невозможно, неловко получится. Да и кольца обычно дарят по другому поводу…

Вот оно что. Да, Берт припоминал эту деталь человеческих традиций. Пожалуй, стоило взять её на заметку.

Консультантка тем временем уже скользила вдоль витрины с видом человека, у которого имелся план.

— Браслет тоже рискованно — запястья у всех разные. Я бы предложила подвеску, беспроигрышный вариант. Присмотритесь?

Берт подошёл ближе и взглянул на бархатную подушечку, аккуратно выставленную на стекло. Подвесок на ней было около десятка — разных форм, с камнями и без.

— Вот, например, — начала девушка деловито, — это жёлтое золото с бриллиантом, огранка «принцесса». Очень популярная форма, квадратная, хорошо держит блеск. Если именинница любит что-то заметное, это очень хороший вариант.