Чтение онлайн

Как странно. День рождения ведь был у Леры, но при этом складывалось полное ощущение, что праздник организован исключительно для Лизы.

Стоило Берту вспомнить про Леру, как она появилась в дверях комнаты. Всё ещё растерянная. И теперь в другой одежде. В свободной светлой блузке и джинсах она внезапно стала выглядеть… моложе. И праздничнее. И женственнее.

Вот что имела ввиду консультантка ювелирного.

— Мам, может успеем заказать ещё один маффин для дяди Берта?

Лера в замешательстве что-то промычала, и Берт решил прийти ей на помощь:

— Не нужно. Я не люблю… человеческую еду.

— А чем вы тогда питаетесь? — изумилась Лиза.

— Отчаянием.

— Что-о?!

Лиза расхохоталась, но её мать восторга не разделяла. Лера вдруг сделала большие глаза, явно пытаясь передать Берту какой-то посыл. И он понял, что настало время дарить подарок.

Он незаметно призвал коробочку, заблаговременно припрятанную в нижнем измерении, и протянул её Лере.

— Это тебе.

Комнату в момент поглотила очень странная, напряжённая тишина. И Лера, и Лиза с одинаковым выражением лица таращились на подарок. Двойное изумление.

За Лерой Берт наблюдал особенно внимательно. Интуиция подсказывала ему, что от её реакции будет зависеть многое.

— Спасибо большое. — Она приняла коробочку и неуверенно добавила: — Не стоило…

Мысленно Берт с ней не согласился. Его поход в ювелирный полностью себя оправдал. Ради взгляда, который Лера бросила на него, и ради смущённой улыбки определённо стоило постараться.

Лера тем временем присела сбоку от журнального столика и начала развязывать ленты. Сняв крышку, она на секунду замерла. Потом осторожно взяла цепочку и подняла выше. Подвеска закачалась в воздухе, поймала свет лампы и полыхнула аквамариновым. Лера смотрела на неё во все глаза.

— Очень красиво, — сказала она наконец. — Спасибо.

Её губы снова тронула улыбка, но момент был безвозвратно испорчен настойчивым стуком в дверь.

— Наверно, курьер… Я сейчас.

Лера поднялась с дивана и скрылась в коридоре, а Лиза подсела ближе к коробочке и аккуратно подняла цепочку. Некоторое время она рассматривала камень очень близко, потом издала тихий восхищённый возглас.

— Его облучали радиацией, — зачем-то сообщил Берт.

— Ничего себе!! Я тоже хочу себе радиоактивный кулон!

— Когда у тебя день рождения?

— Седьмого января, а у вас? — спросила Лиза с любопытным блеском в глазах.

Берт попытался вспомнить точную дату, но не сумел. В аду не справляли дни рождения, там были только корпоративные праздники. Хотя где-то в картотеке адской канцелярии наверняка осталась информация о его появлении в нижнем измерении. Полноценным рождением это, конечно, не назовёшь, но хоть какая-то дата.

Из коридора вдруг отчётливо донёсся шелест и подозрительно знакомый мужской голос. В ту же секунду Лиза испуганно накрыла рукой рот.

— У нас проблемы, — прошептала она, торопливо укладывая цепочку с подвеской обратно в коробочку. — Это папа.

Берт бросил хмурый взгляд в сторону коридора, прислушиваясь. Мужской голос умолк, и раздалось Лерино неловкое «не думаю, что это хорошая идея».

Что ещё за идея? Что бывший муж предложил ей?

Лиза волчком подскочила на ноги.

— Ой, что сейчас будет… Что будет… — еле слышно бормотала она. Затем шагнула к Берту и схватила его за рукав рубашки. — Может, вам лучше спрятаться, дядя Берт? Ну, как в прошлый раз, в дыме…

Берт нахмурился ещё больше.

Спрятаться? От кого, от бывшего мужа?

Внутри заворочалось что-то недовольное и зубастое. С какой стати ему прятаться? Он пришёл по приглашению. И он пришёл первым.

— … посидим просто по-дружески, по-семейному? — донеслось из прихожей.

Теперь Берт тоже узнал этот голос. С этим человеком он однажды уже пересекался в этой квартире — правда, незримо, — и для Леры тогда всё закончилось очень плохо.

— … хотя бы ради Лизки, пусть посмотрит на родителей вместе, порадуется…

Берт взглянул на «обрадованную» Лизу и окончательно помрачнел. Вальяжный тон бывшего мужа разбудил в глубинах демонической души нечто совсем не хорошее.

— Игорь, нет, — напряжённо отозвалась Лера из коридора. — Сейчас не самый удачный момент…

— В каком смысле?

Слушать это дальше Берт просто не мог. Он развернулся к двери и направился в прихожую.

«Да на тебя ни один нормальный мужик не посмотрит».

Вот что сказал Игорь в день, когда Лера потребовала у него развод. В целом, эта фраза оказалась пророческой. Три следующих года на неё действительно никто не смотрел. Ни в одном из мужских взглядов Лера не замечала даже намёка на интерес к своей персоне. И так было до тех пор, пока в её жизни не появились демоны.

Всё началось с Асмодея, который свалился на неё как снег на голову. Лера с содроганием вспоминала все его намёки на совместные инвентаризации и попытки устроить случайную встречу после работы. Честно говоря, она чувствовала исходящие от него фальшь и опасность даже тогда, когда ещё не знала, что он демон. Позже она лишь убедилась в своих догадках: Асмодей на всех женщин смотрел одинаково, а значит и внимание его было не в счёт.

С Бертом же дела обстояли совсем по-другому. Когда в день рождения он вдруг объявился на пороге её квартиры, Лера просто не поверила своим глазам. Берт был последним, кого она ожидала увидеть за дверью, а потому некоторое время она молча и не слишком вежливо таращилась на его силуэт.

Первый шок схлынул, и в голову начали закрадываться подозрения.

Получается, бывший муж её сглазил. Уже второй по счёту не совсем нормальный мужик.

Выражение лица Берта ни о чём Лере не сказало, зато белая рубашка и озвученные поздравления явно намекали на то, что он пришёл именно на праздник. То есть, лично к ней.

Осознав это, Лера почувствовала себя ужасно смущённой. На несколько секунд она превратилась чуть ли не в школьницу, обнаружившую у себя в кармане записку с признанием. Усугубляло ситуацию ещё и то, что она никого этим вечером не ждала и выглядела просто кошмарно.

Пока Лизка оттанцовывала победный танец в честь появления Берта, Лера решилась отлучиться в спальню и для начала переодеться. Но мысли не оставляли её ни на секунду.

Выходит, на неё обратил внимание демон? В этот раз серьёзно, как на женщину?