Чтение онлайн

В этот же длинный августовский вечер она отправилась на конную прогулку, всё ещё не в силах выкинуть из головы дела насущные. Итак, у нее есть только Багратион. Но она не раскрывала покамест перед ним никаких карт и ничего ему не обещала. Като понимала, что очень ошиблась, посулив Кристофу Ливонию. Ныне он вправе требовать исполнения обещания. Она надеялась, что сможет поставить его на место. И догадывалась, что, скорее всего, ввиду перестановок в военном ведомстве, его уберут.

С ней поравнялся стройный всадник на вороном коне. Её "кузен" Лео фон Саксен-Кобург.

– Что ты такая мрачная?
– произнес принц, пребывающий в самом радужном настроении.
– Тебе надо веселиться, а не грустить.

– Ещё что мне надо?
– дерзко посмотрела на него Като.

– Ну как же, тут про тебя очень много говорят... Мол, ты у нас восходящая звезда, и, возможно...

– Замолчи!
– оборвала родственника принцесса.

– Понимаю-понимаю. О таком вслух не упоминают, - дерзко усмехнулся Лео.
– Но если что, я готов поучаствовать. Я же полковник вашей гвардии...

"Мальчик", - так и подмывало принцессу ему сказать.
– "Ты не знаешь толком, во что ввязываешься. Тут даже князь Багратион, прошедший самый ад войны, боится... А ты куда рвёшься?"

– Небось, уже знаешь, кто пойдет за мной?
– проговорила она, не глядя на принца.

– Конечно, - начал он.

– Молчи, - цыкнула на него Екатерина.
– Здесь так много ушей. За каждым кустом притаились и слушают.

Они спешились близ дворца. Пошли пешком.

– Я бы на твоем месте поступил точно так же, - сказал Леопольд.
– Но я, увы, не наследую даже Кобург, так что...

– Кобург наследует Эрнест, который сговорен за Аннет, - произнесла Като.
– Интересно, maman моя уже знает, что он спит с Полиной, которая повсюду ездит за ним, переодетая в его лакея?

– Полина беременна, - проговорил принц.
– И вот-вот объявит, от кого. А ты, случаем, не того?

Он мог дерзить Екатерине на правах друга детства сколько угодно. И она не обращала на его выпады ни малейшего внимания.

– С чего бы это мне? И, главное, от кого?

– Думаешь, я не знаю, что ты собираешься завоевать трон с помощью твоего любовника графа Ливена?
– прошептал Леопольд.
– Возьмите меня в свою компанию. Или вот что - выходи за меня замуж, и я...

– Лео, - посмотрела на него снисходительно великая княжна.
– Какой ты честолюбивый, оказывается.

– А с чего бы мне не быть честолюбивым, - жарко произнес принц.
– Ты же знаешь мои обстоятельства. Третий сын, ничего не значащий титул... К тому же, Бонапарт теперь забрал Кобург. Сволочь! И мне, наверное, придётся переходить к нему на службу.

– Ты не хочешь?
– деланно удивилась Като.

– Конечно, нет!

– Так любишь Россию?
– она оглянулась, увидела силуэт двух фрейлин и камер-фрау, следующих в отдалении.
– После всего, что сделал с твоей сестрой мой братец?

Лео покраснел. Он толком всего не помнил, а подробностей ему не рассказывали.

– Она изменила ему, - сказал он.
– И её выслали. Наверное, это правильно.

– Правильно? Костя избивал её до полусмерти, чуть не застрелил из пистолета, наградил во время её беременности дурной болезнью, подцепленной от какой-то шлюхи, отчего она выкинула ребёнка, а потом, чтобы избавиться от Julie, придумал всю эту историю с супружеской изменой. Поэтому, кстати, ему не дают развода, - все прекрасно понимают...
– Екатерина остановилась.
– Вот она, правда. И ты ещё хочешь оставаться в стране, где такие вещи происходят и считаются в порядке вещей?

Леопольд потемнел лицом, его красивые зелёные глаза с золотисто-карими прожилками потускнели. Он задумался и ничего не отвечал.

– Поэтому я с тобой, - проговорил он наконец.
– Потому что не хочу, чтобы следующим императором был Константин.

– А хочешь сам быть следующим?
– Екатерина изучающе посмотрела на своего родственника. - Только учти. Знаешь, что сделали с одним немецким принцем - моим дедом? Его закололи вилкой. Задушили шарфом. Избили до полусмерти. И написали, что он-де скончался от геморроидальных колик. К немецким принцессам, как ты понимаешь, относятся гораздо снисходительнее. И даже терпят их в течение тридцати с лишним лет на троне.

– Я даже не претендую на такое, - испуганно проговорил Леопольд.
– Я просто хочу жениться на тебе. Потому что люблю тебя, Катхен. Правда. Ты красивая, умная и ни на кого не похожая.

Екатерина закатила глаза.

– Боже мой, - вздохнула девушка.
– Ты забыл, как в детстве я тебя палкой лупила, а ты обзывался в ответ?

– Твоя мать говорила, что я могу стать твоим мужем, - сказал Лео.
– И я готов. Я даже в России останусь, если мне дадут хороший полк. Например, лейб-кирасиров.

"Просто сплю и вижу себя принцессой Саксен-Кобургской", - усмехнулась Като про себя.
– "Всю жизнь мечтала. А ты же даже не наследник, Лео. И кроме красивого личика у тебя вообще ничего нет".

– Милый Лео, ты любишь именно меня или то, что я могу тебе дать?
– спросила Екатерина, оглядываясь на одну из фрейлин, Турчанинову, которая шла несколько в отдалении и, судя по настороженному выражению её длинного лошадиного лица, слышала каждое слово, произнесенное между третьим принцем Саксен-Кобургским и великой княжной. "Сейчас побежит рассказывать maman, какая у меня с Леопольдом идиллия", - подумала она.
– "И мне придётся выходить за него замуж".

– Тебя, конечно, - он даже взял её за руку.
– Но ты меня не любишь, я знаю.

– Нет, - подтвердила Екатерина.

– Потому что ты любишь Багратиона!
– закричал он.
– Или Ливена! Ты спала с ними, да?

– И что?
– вздохнула Като, которой уже наскучил этот глупый принц.

– А знаешь ли ты, что этого твоего любовника собираются уничтожить? Если он сам не догадается пустить себе пулю в лоб, кто-то сделает это за него, - повторил принц слышанное от Константина.
– И это будет прекрасно! Он отравил своего лучшего друга и тебя отравит.

Екатерина остановилась и быстрым шагом подошла к фрейлинам. Взяла за руку Турчанинову и прошептала ядовитым тоном: "Если передадите то, что мы с принцем обсуждали, кому-то ещё, я расскажу всем, что вы спите с лакеями и уже второго внебрачного ребенка отдаёте на воспитание в деревню. А пока идите прочь". Слова возымели на мадемуазель Варвару действие, и она вместе с другими фрейлинами поспешила удалиться. Като потребовала:

– Говори, от кого ты всё это слышал.

– От твоего брата и моего beau-frХr'а, - сразу же отвечал её "кузен".
– Похоже, Константин всё о твоих намерениях знает.