Чтение онлайн

– Так вот, - возвысил он голос.
– Творец и сестра его, богиня всего живого Миллика, выступили за уничтожение этого мира. Так и началась Битва Богов.

Брат Игнацио судорожно вздохнул и закрыл лицо руками.
– Погодите.

Он отдышался немного, прогоняя с лица разлившуюся по нем бледность. Вы хотите сказать, что...

– Да, - безжалостно чеканил ярл.
– Творец хотел разрушить этот мир. После страшной битвы он был повержен. Причем, что самое ужасное - пал от руки своей возлюбленной. Да-да, той самой, которая вместе с другими богами пыталась отстоять нас от уничтожения.

– Вот вам правда, и делайте с ней, что хотите.

Он медленно встал и, сочувствующе поклонившись, собрался уходить.

– Погодите.
– раздался тихий, но решительный голос.
– Вы ведь не все сказали. И не надо нас щадить.

Ярл обернулся.
– А сердце выдержит?

– А что, будет еще хуже?
– попытался улыбнуться брат Игнацио.

– Да куда уж...
– проворчал один из баронов.

– Ну, смотрите.
– ярл пожал плечами и вновь опустится в свое кресло.

– Миллика, сестра Творца, смирилась с поражением. Делая свою работу в течение многих тысячелетий, постепенно переменила свое мнение. Имя же того, кому вы поклоняетесь, со временем стало обычным словом и синонимом слова "созидатель". Да-да, его имя было - Творец. Его возлюбленная, богиня разрушения по имени Хаос, от потрясения стала, мягко говоря, немного не в себе. Она стала активно вмешиваться в дела нашего мира и летние потрясения в императорском дворце и последовавшее за этим - тоже ее рук дело.

– Отвечая на ваш вопрос, скажу - Хаос больше нет среди богов. негромко говорил ярл, и слова его молотом били по головам и сердцам.

– Она присоединилась к своему возлюбленному. Тому самому проклятому Падшему богу, которого вы так ненавидите, и которому на самом деле возносите молитвы. И Имя его - Творец!

Один из святых отцов упал, хватаясь за грудь посиневшими пальцами.

– Велик наш грех перед Бессмертными...
– прохрипел он и затих.

– Воистину так.
– сурово сказал ярл и отвернулся в сторону, глядя, как снаружи, за окнами, падает снег.

– Как странно.
– печально произнесла королева в наступившей тишине, и встала со своего кресла.
– Как странно вдруг осознать, что все, во что я верила, оказалось дерьмом.

– Ваше Величество...
– укоризненно сказал один из вскочивших на ноги баронов.

– Да-да, именно так.
– ответила она, сделав пару шагов.
– И - что же теперь, ярл?

Тот, стоя возле своего кресла, вздохнул.

– Я сам наблюдал, как Ямерт, морщась от отвращения, все-таки направляет на вашу страну свет и тепло. Как всемилостивейшая Гуннора, без благословления которой не родится ни один ребенок, все-таки выполняет свой долг. Как Девы полей и лесов, имена которых у вас прокляты и забыты, осторожно, скрываясь, вдыхают жизнь в вашу землю. Зима, богиня холодного времени года, бормоча что-то, все-таки посылает снег, давая отдых пашням и садам, бережет от особо сильных морозов ваши дома и семьи. Но этот покойный святой отец прав - грех ваш превелик.

– А ритуалы вашей Святой Инквизиции? Уж слишком они похожи на некоторые принципы некромантии. Пытки жертв, получение от их истязаний и мук, а также насильственной смерти, необходимого количества Силы. А затем использование этой Силы в якобы священных обрядах.

– Паршивая овца есть в любом стаде.
– мрачно пробормотал пожилой святой отец.

– Да нет.
– не согласился с ним ярл.
– Большинство инквизиторов свято верили в свое дело. Тут не одна-две паршивых овцы. Тут порочен сам принцип.

Королева вновь села в свое кресло, откинулась на спинку и закрыла глаза. Как ноет грудь...

– Ну, добивайте уже, ярл.
– раздался ее ровный голос.

– Это все. Я не стану больше терзать вас.
– просто ответил ярл. Вознесите молитву Миллике. Только искренне, от всей души. Может, она и подскажет, как вам поступить и как искупить ваш грех перед другими богами. Я же не стану говорить боле, решайте сами. Это ваша страна, ваши души, ваше будущее.

Глава 4.

И снова лето.

Император смотрел на ярла с новым, странным выражением.

– Ты страшный человек, Valle.
– покачал он головой.
– И упаси меня боги оказаться в числе твоих врагов. Я бы не смог решиться, чтобы сотворить с этими святошами такое...

Королева Эльфов пошевелилась в своем кресле.

– Ко мне обратилась делегация от Царства Света. Они просят открыть им таинства и ритуалы Гунноры.

– Никаких поблажек и помощи, пока они не отделят церковь от государства.
– жестко отрезал ярл.
– Хватит им, испохабили уже все, что можно.

– Согласен.
– столь же твердо кивнул Император и улыбнулся Айне.
– И Королева Дану натолкнула меня по этому поводу на кое-какие идеи...

* * *

Над столицей в теплом весеннем воздухе летал дракон. Мягкий, пушистый и красивый, как детская игрушка. Светло-кремового песочного цвета, с потешными лохматыми ушами. На его загривке сидели мальчик и девочка. Лет около десяти, со счастливыми и сияющими лицами. Дракон, встав на одно крыло, шаловливо облетел шпиль бывшей церкви Сестры Господней, а ныне - просто храм Миллики, а затем по пологой, захватывающей дух дуге снизился к реке.

Ловко и аккуратно обогнул рыбачью фелюгу. Дети завизжали от удовольствия и помахали рыбакам руками. Те испуганно улыбнулись королевским наследникам и продолжили выбирать свою сеть с серебристыми рыбешками. Дракон же чуть сбавил скорости, а затем ловко пролетел под громадным мостом. Дети уже просто орали от восторга, а их диковинный воздушный конь понемногу набрал высоту, кружась над кварталами с такими ровными и красивыми отсюда зданиями.

А затем спикировал на постепенно вырастающую в глазах Дворцовую площадь. Десятилетняя принцесса Вильда опять визжала от восторга и ужаса, закрыв глаза. Ее брат, принц Хенрик, был на год старше, но тоже орал во все свои пока еще двадцать шесть зубов. Дракон плавно развернулся, сбавляя скорость, а затем, сворачивая крылья, подлетел к дворцу. Миг - и с перил на балкон шагнул ярл, держащий на плечах двух прыгающих от радости детей.

Королева, жрец Миллики Игнацио и барон Оливер смотрели со смесью страха и зависти.

– А если бы они упали?
– Саманта первой пришла в себя.

– Никаких шансов.
– ответил ярл, опуская на плиты детей.
– Я использовал заклинание вроде того, что используют наши кавалеристы, чтобы не вылететь из седла. Даже если бы очень захотели - никаких шансов.

– Любопытно.
– пробормотал барон.
– И очень вовремя для некоторых наших горячих голов.

Двое гвардейцев тоже переглянулись втихомолку.