Чтение онлайн

– Зато с копьем ситуация наоборот. Я куда лучше использую обе стороны и середину оружия.

– Копье - оружие простолюдинов.
– пренебрежительно фыркнул барон, вытирая лицо.
– Хотя, надо признать, ваши конные рыцари с длинными пиками весьма эффективны.

– Скажу вам, Оливер, по секрету.
– ярл Знаком высушил и расчесал волосы, отчего у собеседника самым натуральным образом отвисла челюсть.

– В тяжелой ситуации любая палка или жердь подходящей длины может стать оружием. Лично я, пеший, безо всякой магии изуродую трех-четырех воинов, смогу прорваться через их строй и уйти. А если нас будет несколько... Я не представляю себе, кто мог бы что-то сделать против.

– Уговорили.
– пришел в себя барон Оливер.
– Лично я никогда не сталкивался с вашим Железным Легионом, так что в следующий раз попробую выйти с мечом и щитом против вашего копья.

– Если бы вы столкнулись с Легионом, мы бы с вами не встретились сейчас.
– ухмыльнулся ярл.
– Мы с Императором, тогда еще принцем, лично создали и обучили эту часть.

– Ого!
– удивился барон.
– Тогда, я тем более заинтригован! А если применить магию?

Ярл неопределенно хмыкнул и покосился на него.

– Вы видели в гневе Императрицу и Королеву Дану? А ведь они совсем недавно закончили Университет магии и только набираются опыта. Например, леди Марта или баронесса Аэлирне прошли бы через ваш город, как малыш через большой песочный замок. А графиня Орк, урожденная Йоргенсен, та и вовсе может разровнять столицу быстрее, чем я съем персик.

На барона Оливера было жалко смотреть.

– Не огорчайтесь, барон.
– ярл утешающе похлопал его по плечу.
– Вот начнете жить по-человечески, вам откроют доступ в Университет, тогда и поймете, насколько хороша жизнь!

Выходя из здания посольства, он придержал барона у ворот и поставил вокруг них защиту - глухую стену молчания.

– Послушайте, у меня к вам деликатная просьба. Или поручение. Я могу говорить прямо, без светских выкрутасов?

Барон кивнул и приготовился внимательно слушать.

– Королеве править одной еще несколько лет. Пусть спит, с кем хочет, лишь бы ее любовник не превратился в фаворита. Вы понимаете, о чем я?

– Иначе может произойти смена правящей династии.

– Да. Так вот, потихоньку, без огласки и последствий, пусть крутит любовь, с кем ей угодно. Но если что... я очень на вас надеюсь. Режьте втихомолку, травите, но чтоб без политических потрясений.

Барон Оливер серьезно посмотрел. Очень серьезно.

– А если это буду я?
– негромко произнес он, глядя ярлу в глаза.

– Дело ваше. Но лучше, чтобы королем стал принц Хенрик. А любовь и политика очень редко совместимы.

– Это я прекрасно понимаю.
– твердо ответил Оливер.
– И уже беседовал об этом с несколькими надежными людьми из дворян.

– А если будут дети? А мнение других баронов, которые, возможно, захотят проложить себе дорогу к трону через спальню королевы Саманты?

– А вот хрен им, - с неожиданной злостью ответил Оливер.

– Очень надеюсь на ваше благоразумие, барон.
– мягко произнес ярл. Империи очень не хотелось бы применять жесткие и крайние меры для сохранения status quo. Мы - поняли друг друга?

– Поняли, и без недомолвок.
– кивнул собеседник и подал на прощание свою руку.

Хронос, проклиная все на свете, ковырялся в недрах какой-то газовой туманности, когда услышал какой-то звук. Он распрямился, оглядываясь по сторонам. К нему приближался ярл с кувшином на плече и свертком подмышку.

– Здорово, деда!

– Привет, хулиган.

Ярл движением ладони организовал стол. Поставил на него кувшин, развернул сверток. Там оказался сыр, ветчина и зелень. А тем временем неспешно рассказывал.

– Тут нашел я одних виноделов... Они там перегоняют вино из какого-то жутко вонючего винограда, а затем выдерживают в дубовых бочках. Ну, я на досуге подумал, посчитал и - немного изменил их методику.

– Ага, предлагаешь попробовать?
– заинтересованно протянул бог времени, присаживаясь к столу.

– М-м... неплохо.
– сказал он, когда опрокинули по рюмочке и закусили.
– Только, может, сделать чуток помягче и ароматнее?

Ярл замыслился, и кивнул головой.

– Можно. Только тогда закусывать надо не сыром с ветчиной, а...
– он в задумчивости покрутил в воздухе пальцами.

– Ладно, придумаем чем. Наливай и рассказывай.
– ухмыльнулся Хронос. Не просто так прилетел ведь?

Тот молча налил, поднял свою рюмку, согревая в руках.

– Да, дед... Есть проблемки.

Бог времени тоже приценился к аромату, опрокинул в себя, крякнув от удовольствия.
– Ну, говори.

– Во-первых, Сет. Чую я, что можно мне огрести от него неприятностей.

Хронос чуть поднял брови.
– Брось. Не настолько он мелочен, чтобы из-за Стигии мстить.

– Да тут дело глубже.
– ярл потупил взгляд.
– Он ведь неровно дышал к одной блондинке...

– Ах вот оно что... Хаос.
– собеседник помолчал, что-то прикидывая.
– И что, боишься встретиться с ним один на один?

– Да не то, чтобы боюсь.
– поморщился ярл.
– Ты ж знаешь мою методу - в каждом рукаве по неприятному сюрпризу, в каждой штанине по козырному тузу. Так что даже в случае драки за исход ее я, в общем-то, спокоен. Просто - не хочу я этого.

Они встретились взглядами.

– Как в поговорке? Не ищу неприятностей, если их мне не навязывают?

Ярл кивнул, и налил по третьей.

– Лады.
– кивнул бог времени.
– Примем меры. Терять богов мне тоже не улыбается. Давай... Ух, и доброе зелье будет! Как называется хоть?

– Они называют - коньяк.

– Неплохо. Ну, а еще проблемки?

– Марта.
– проворчал ярл, жуя ломтик сыра.
– Сила у ней немеряная, а ответственности ноль.

Хронос осуждающе кивнул.
– Это точно, один ветер в голове, легкомысленная.

– Ну-ка, кто это к нам?..
– поворотился он.
– А вот и она, легка на помине.

На волнах огненного сияния прилетела Марта. В мини-платье из языков живого пламени, с ало сверкающими ленточками в волосах.

– Эй, привет! Чего вы тут употребляете?