Чтение онлайн

Вампы мерзко заулыбались, но Какус уже не обращал на них внимания.

– Мы пойдем погуляем, - сказал Алекс.

– В лесу остались наши вещи, - добавил Энди.

Через десять минут они были в нужном месте, где солнечный луч даже не мог пробиться через густую листву высоких деревьев, стоящих, как безмолвные стражи.

– Странно, - Энди склонился над своими пожитками.
– Алекс, зачем ты трогал мою сумку?

– Я ничего не трогал, - почесал за ухом Алекс.

– Я возмущен твоей бесстыжей ложью.

– Не буду тебя убеждать, Энди, но я и не прикасался к твоей дерьмовой сумке.

– Алекс...

Прозвучал короткий сильный щелчок. Прямо над головой мрачного Алекса в дерево встряла тяжелая стальная стрела.

– Вот и Джадж здесь, - Алекс улыбался, как сумасшедший.

?????

У вампов был отличный повод для веселья: стрела Джаджа глубоко засела в плоти дерева, а это значило многое - если бы крысник хотел их убить, он просто сделал бы это. Убить кого-нибудь для него было легче, чем поковырять пальцем в носу.

Алекс извлек из ствола тяжелую стрелу и помахал ею над головой. Энди задумчиво потрогал старый шрам. Вампы услышали легкий шорох листьев, и вскоре ухмыляющийся крысник предстал их взору.

Джадж был немного ниже Энди, с густыми черными волосами, с каким-то неизменным извращенно-жестоким выражением лица. Одежда его также имела преимущественно темные, если не абсолютно черные, оттенки. Его широкую грудь охватывали специальные кожаные ремни, к которым спереди крепились два небольших метательных ножа, а сзади - смертоносный арбалет и колчан со стрелами. У широкого поясного ремня висело еще два ножа, острых, как бритва (лезвие одного из них имело тринадцать дюймов в длину), и пушистый кошачий хвост, оберегаемый Джаджем, как зеница ока. На широкой шее крысника, на короткой цепочке тусклым пятном выделялась заботливо отполированная кость какого-то животного, наверное, его амулет.

Сейчас на жестоком лице Джаджа читалась открытая радость (нужно было только привыкнуть к кровожадному оскалу зубов и безумно горящим глазам). На шее крысника, из-под воротника и до самого подбородка просматривались старые, но хорошо зарубцевавшиеся шрамы. Похоже, кто-то несколько лет назад пытался отгрызть голову Джаджа от его тела.

– Привет, Джадж, - Алекс протянул ему стрелу, острием к себе. Энди лишь кивнул головой и потрогал пальцем свой собственный шрам.

– Bon jour, кровососы, - возвращенная стрела была помещена в колчан, а Джадж взял в руки тринадцатидюймовый нож и небрежно стал им поигрывать.
– Вообще-то я целился тебе в лоб, Алекс. Но судьба - непредсказуемая штука.

Слова Джаджа немало порадовали Алекса - Джадж промахивался очень редко.

– Все-таки в другой раз лучше целься в Энди, - Алекс решил подстраховаться.
– У него лоб шире.

Джадж внимательно выслушал совет, он плохо понимал шутки. Вампы собрали вещи и готовы были тронуться в обратный путь.

– Где вы собираетесь остановиться?

– У старины Какуса.

– Хм. Вы разжились деньгами?

– Все расходы будут оплачены не нами, - похвастался Алекс.

Джадж задумчиво потер подбородок.

– Какус - это такой жирный дядька с жопой вместо рожи?

Вампы неопределенно пожали плечами.

– И какой же дурак согласился уплатить ваш счет?

– Тайтус, - ответил Энди.

– Диг Люпен, - сказал Алекс.

Энди возмутился тупости Алекса, но вместо того, чтобы наброситься на друга с кулаками, он просто-напросто зажмурил глаза и...

Огромное сухое дерево с ужасным скрежетом, сопровождавшим вытаскивание корней из глубин земли, начало падать с ускорением. Алекс успел лишь посмотреть вверх, сказать <ой!> и почувствовать, как черные, без листьев, ветки проламывают его череп, сминают ребра, протыкают легкие и сердце, в общем, приводят его хрупкий организм в непригодное для функционирования состояние. Джадж, увидев такое потрясающее зрелище, закатил глаза и тоже упал. Один только Энди сохранял полнейшее спокойствие. Он сплюнул, вытащил пачку сигарет и медленно закурил, наблюдая окровавленные останки своего лучшего друга... На лице вампа сияла умиротворенно-блаженная улыбка...

– Ты чего скалишься?

Энди открыл глаза. Дерево непоколебимо торчало из земли, оно упало лишь в разыгравшемся воображении вампа. Полная пачка сигарет существовала тоже в воображении, но никак не в действительности, а курить вампу хотелось смертельно.

– Ты что, опять что-то представлял?
– спросил Алекс, попутно изучая стрелку компаса.

Энди не ответил. В последнее время такие фантасмагории возникали в его голове слишком часто, но вамп был рад им. Во-первых, они давали его мозгу необходимую порцию нервной разрядки, а во-вторых, как думал Энди в самой глубине души, все великие люди были в большей или меньшей степени сумасшедшими.

?????

Когда вампы и Джадж вновь предстали в заведении Какуса, тот беседовал с каким-то постояльцем в военной форме цвета хаки. Небритое создание с нашивками лейтенанта процеживало сквозь зубы содержимое стакана и неторопливо переговаривалось с Какусом. При появлении посторонних они сразу же прекратили дискуссию, буквально на полуслове, видимо, разговор шел о политике. Вампы, увидев лейтенанта, тоже замерли у входа, впившись глазами в военного, но офицер скучающе скользнул по ним взглядом, глотком осушил стакан и ушел наверх по лестнице. Видимо, он был один, без солдат, и вампы успокоились. Какус, заметив их замешательство, сказал:

– Это лейтенант Хантер. Во всяком случае, так написано в бумажках, которые он мне демонстрировал.

– Он один в деревне?
– спросил Алекс, на всякий случай выглянув в окно. Все было чисто.

– В городе, - поправил его Какус.
– Наш Кайф имеет статус города.

<Хорош город, - подумал Алекс, - четыре улицы, заваленные навозом>.

– Он прибыл в наш город вместе с дигом Люпеном.

Энди нахмурился. Почему-то этот не совсем нормальный диг внушал ему антипатию, даже страх.

– Диг и Хантер общаются между собой на равных, - хозяин чуть понизил голос, - но, мне кажется, что Люпен за старшего...

Какус неожиданно замолчал. Широко раскрытыми глазами он смотрел на тринадцатидюймовый нож, который Джадж лениво вертел в руках. Энди вспомнил их цель прибытия в эту прогнившую с чердака до потолка гостиницу.

– Вы что-то говорили о комнате номер два?

Хозяин задумчиво почесал щетину на своей щеке.

– Да. Но больше свободных комнат у меня нет, так что располагайтесь втроем на одной кровати...

Какус гадко захихикал, живот его заколыхался не менее отвратительно.

– Набби!
– громко позвал он, вдоволь натешив свое извращенное сознание.

В холле появилась Набби - падчерица Какуса, о которой тот недвусмысленно предупреждал кровососов. Это была миленькая молодая девушка, с прекрасными глазами и хрупкой фигуркой, в скромном, а потому еще более красившем ее платье. У Набби был один недостаток - череп ее был гол, как антарктическая пустыня, иначе говоря, девушке не дано было знать все прелести и тягости причесывания - она имела какой-то дефект в генах, страшное последствие Всемирного Конфликта с его нелимитированным использованием ядерного оружия. Некоторым детям повезло меньше - они рождались мертвыми, или вампами, или шаггерами, или дигами, или нежизнеспособными уродцами, неизвестно еще, что лучше.