Чтение онлайн

***

Полуденное Светило замерло над вершинами деревьев, превращая капли дождя, осевшие на листьях и траве, в душное марево. Поздним утром, когда Отшельник собирался уходить в лес за целебными кореньями, припустил короткий ливень, он спутал все планы старика. Пришлось отправиться не в близлежащий сосновый бор, а в дальнюю чащу, небо над которой отливало безмятежностью лазури. Подруги остались в пещере одни. Девушки долго перешептывались и хихикали, а чуть позже Трелла вышла вон, прихватив с собой узелок с провизией и бутыль родниковой воды. Девушка свернула в сторону волшебного луга. Стузи помахала ей в след, а когда Рыжеволосая скрылась из виду, воздела руки к лесу и стала призывать желанную гостью цоканьем языка. Скоро на зов откликнулась молодая лань — статная, с пятнистыми боками и влажными глазами, опушёнными длинными ресницами. Стузи угостила лань сочной морковкой и повела за собой в пещеру.

***

— Здравствуйте, уважаемая госпожа- красавица Стузи. — пролепетал Гном, бесцеремонно вторгаясь в жилище Отшельника.

Белокурые волосы разметались по набитой соломой подушке, Стузи предавалась лени, развалившись на широкой лавке, мечтательно воззрев черные очи к каменному потолку и разжевывая жемчужными зубками стебель василька.

— А, уважаемый Гномио!

Она нехотя подняла голову навстречу посетителю.

— Это вы? Не иначе забыли чего?

— Да как вам сказать, не совсем. — смущенно промямлил карлик, расчеркивая земляной пол носком правой туфли, — у меня собственно предложение к вам.

— Какое? — удивленно спросила Стузи, изогнув бровь.

— Чисто деловое. Хозяина нет?

— Отбыл до вечера в дальнюю чащу за кореньями.

— Прекрасно! — заявил гном уже более уверенным тоном и потирая ладошки, — тогда прямо к делу. Сколько отступных возьмете за Служанку? — спросил он в лоб.

— А с чего вы взяли, что мы готовы с ней расстаться? Не бывать этому! — ответила Стузи.

— Ну, знаете, любезная госпожа. У всего на свете есть цена. И поэтому я спрашиваю …

— Вы меня пугаете, уважаемый. Ужель вас так накрыло острое желание содержать свое жилище в чистоте?

— Именно так! Вы читаете мои мысли, дорогая госпожа. Положим, просыпаюсь я сегодня на рассвете, смотрю по сторонам и понимаю, что без основательной уборки мне никак не обойтись. И если эту…ээээ…необременительную службу будет выполнять послушная, а главное, молчаливая прислуга, то … — стал попрошайничать возбужденный гном, но Стузи перебила его.

— Молчание по нашим временам, сами знаете что, уважаемый. Почему бы вам не найти прислугу подешевле. Вы ведь не зря слывете самым рачительным домовладельцем на весь Предгорный край. — поддела его блондинка, гном закашлялся.

Как бы вам объяснить, госпожа Стузи. Бывают такие обстоятельства, в жизни каждого молодого мужчины, при которых удачно совпавшие достоинства милой его … ээээ …. сердцу персоны, могут быть оценены по самой высокой цене.

— Примите мои глубочайшие извинения, уважаемый. Хотя я вас прекрасно понимаю. Но как же я могу решать такой вопрос без согласия Отшельника. А он будет категорически против, уверяю вас.

— А я хочу согласовать этот вопрос именно с вами, дорогая Стузи.

— Ну я даже не знаю …

— Предлагаю мешочек золотых. Это очень хорошая цена.

— Металл меня не интересует, а на кой он мне?!

— А камушки?

— Камушки тем более. Вон их сколько — сказала Стузи проводя рукой по неровной стене пещеры, — бери сколько хочешь.

Гном обозлился.

— Мука, уголь, дрова? — стал предлагать он от безысходности.

Стузи в чувством выплюнула изжеванный стебель прямо под ноги Гномио.

— Не — а!

Карлик сжал кулачки и засобирался на выход, но тут тяжелая занавеска отошла в сторону и в проеме показалась Трелла. Желанная красотка многозначительно улыбнулась гостю, подмигнула ему зеленым оком, а потом невинно облизала розовым язычком пересохшие от жажды пухлые губки. Гномио взревел раненым кабаном и выскочил из пещеры прочь. Через пару минут он вернулся запыхавшийся, но счастливый.

— Отрез шелка, дюжина платьев, сапожки, шубка, серьги и кольцо с аметистом! — предложил он.

— Я девушка дикая, на балы не хожу.

Карлик бросил пламенный взгляд на Треллу и вновь выбежал из пещеры, но заявился обратно, едва Стузи успела пересчитать пальцы на руках и ногах

— Говори, что хочешь — обречено заявил Гномио.

— Секрет тайный! Заговоренный! Восточный!

— Нет! — стал сопротивляться он.

— Тогда прощайте, уважаемый.

Гном засучил ножками, покрываясь испариной. Длинный нос повис, а покрывающие его бородавки окончательно побагровели.

— Ладно, твоя взяла. Только поклянись, что передашь заклинание лишь одному посвященному за всю жизнь! Это основное условие. — заорал он.

Стузи согласно кивнула и подскочив с лежака опустилась на колени перед гномом, тот в свою очередь прошептал ей на ухо заветные слова.

— Только учти, хитрая ведьма. Берегись воды и снега, если они попадут на призрачное тело заклятие развеется. Ты вновь обретешь прежний вид и станешь видимой.

Стузи закрыла глаза и повторив только что услышанную формулу растаяла, исчезла, смешавшись с воздухом.

В пещере остались двое — ничего не понимающая Трелла и довольный результатом торга Гномио. Жестом повелителя карлик обхватил заскорузлыми ручонками стройные женские ножки и утащил красавицу в открывшийся портал.

***

— Вот, дорогая Служанка. Это теперь твой новый дом.

Гном обвел рукой тесную лачугу, выбитую из полости ствола векового дуба. Трелла едва могла распрямиться здесь в полный рост, не задев головой низкий корявый поток. В одном углу жилища застыла пирамида грязной посуды, в другом раскинулась холмом гора грязного белья.

— Теперь я твой бог и господин! Ты должна подчиняться моей воле и выполнять любое мое желание по первому же слову. — сказал Гномио.

Трелла понимающе заморгал. Карлик взял ее за нежную белую ручку и подвел к закопченному камину.

— Вот так, хорошо, Служанка. А теперь покажи, как усердно ты сметаешь пол.

Трелла взяла в руки метлу и пару раз провела сухими прутьями по дощатому настилу.

— Замечательно, Служанка. Теперь возьми совок и выгреби золу.

Трелла спустилась на колени и стала сгребать пепел в высокую кучу.

— Какая старательная! — запыхавшись от счастья сказал гном. А теперь, Служанка расстели-ка постель, что-то я продрог сегодня.

Красотка проворно повернулась к кровати и сложившись в тонкой талии распласталась по ровной поверхности ложа, пытаясь ухватить пальцами край атласного покрывала. Гном, стараясь не упускать удобного случая, приобнял Треллу сзади, но в этот самый момент получил резкий удар в лоб стройными ногами, которые в мгновение ока превратились в пестрые оленьи ляжки, покрытые шерстью, оканчивающиеся изящными копытами.