Чтение онлайн

Старик махнул рукой, подгоняя деву. Та снова скрылась. Скоро в пещеру влетело звездное облако, мерцающее холодными зеленоватыми вспышками. Белобрысая откинула пуховое одеяло, маленькие жуки плотно облепили тело Принцессы. Отшельник соединил свет зеленых точек в четкий контур, переместил его и удерживал в воздухе, пока погасшие светлячки не рассыпались по разные стороны, рикошетя от стен и стройной фигуры.

— Помогай! — прокричал он.

Девушка ухватила силуэт с противоположной стороны. Старик поспешил вернуться к котлу, и стащив его с огня вылил воск в светящуюся форму, словно заправский литейщик. Воск впитал в себя тусклое свечение, после чего восковая болванка приобрела оттенок неживой кожи с вызывающим омерзение налетом мертвенной гнили.

— Отлично! Подставляй волосы!

Белобрысая вытащила из-за пояса две длинные рыжие прядки и поднесла их к лысой заготовке. Волосы въелись в воск и расползись по голове, формируя густую шевелюру.

— Теперь осталось самое сложное- запихнуть внутрь этого вонючку. — сказал старик, указывая на труп лося.

Белобрысая продолжала удерживать копию, пока старик, делая пассы руками поднял сохатого в воздух. Мертвое животное послушно зависло в метре от пола. Колдун резко отвел в сторону указательные пальцы. Восковая фигура разделилась на две равные половины, словно это были бисквитные коржи королевского десерта. В образованную пустоту, как в восковой гроб влетел съежившийся мертвый лось, подчиняясь приказу колдуна. Две половины восковых заготовок, заглотнув начинку, сошлись не оставляя после себя ни единого шва от спайки. Подделка упала на пол рядом с лавкой на которой лежал живой оригинал.

— Обряжай. — тяжело дыша прошептал маг.

Белобрысая подошла к восковой «Трелле» и стала натягивать на тело платье, позаимствованное у хозяйки.

— Что — потянули в проклятый дом? — спросила девушка.

— Нет. — ответил старик. Пусть хорошенько застынет, а вот на рассвете … Кстати, не забудь мне напомнить, чтобы после я развеял магический след.

— Фу, какой мерзкий запашок! Может вынести «это» на воздух? — спросила Белобрысая, демонстративно сплющивая нос двумя пальцами.

Ага, там им закусят падальщики, скажут спасибо и попросят добавки. — ответил Отшельник. Потерпишь, я лично ничего не чувствую — нюх давно отшибло за ненадобностью. Чего и тебе желаю.

Маг и его помощница устало посмотрели друг на друга и разошлись по разные стороны. Отшельник скрылся за занавеской, отправляясь коротать оставшиеся до рассвета часы на любимое ложе. Девушка обернулась в белого зверька и расположившись в конце лавки заснула без задних лап.

Треллу прошила невыносимая боль, все органы смешались внутри в фатальной чехарде. Голова раскалывалась, конечности затекли. В сознании застряла какая-то мысль, вернее — цель! Ей необходимо было спасти…Только кого? Кому требовалась её помощь, она вспомнить не могла. Потихоньку кровь стала приливать к пальцам, восстанавливая их подвижность.

Принцесса переборола саму себя и ощутила силу в руках. А что ноги? Их будто нет! Неужели ее парализовало? Вены, пульсируя жаром, дали знать о себе уколами тысячи жалящих игл, нехотя впуская кровоток в пересохшие русла. Ноги долго не хотели подчиняться приказу пошевелиться. Превозмогая мучительные страдания, рыжеволосой девушке удалось спустить голые ступни вниз и упереться ими в пол.

Теперь голова- беспомощно свесилась на грудь. Шея стала словно матерчатой, такое ощущение, что хребет отсутствовал напрочь. Какая боль! Усилием воли получилось разлепить ресницы. Мутный взор заскользил по незнакомому месту.

Догорающее пламя очага тускло освещало грубые каменные стены. Потолок уходил ввысь настолько, что разглядеть, чем оканчивается этот беспредел было невозможно. «Что за кошмарный сон, где я? Нужно поскорей бежать отсюда!»- подумала Трелла. Подскочив на ноги, она поняла, что разучилась ходить.

Шатаясь, складываясь в коленях, пытаясь удержать равновесие, Принцесса стала понемногу продвигаться вперед и споткнулась о тело, лежащее на земляном полу. Склонившись над находкой, Трелла вгляделась в бледное лицо с широко распахнутыми немигающими зелеными глазами и обомлела.

Да это же покойница! Дыхание перехватило от страха и ужаса. Кого- то ей напоминала эта мертвая девушка. Великий Орсий — это же она! Она — труп! Ее кожу покрывают синюшные пятна, а тело уже начало смердеть. Из обожженных легких, вымученным стоном вырвалось приглушенное возмущение, переходящее в отчаянный крик, который заполнил собой все пространство каменной могилы в которую ее заперли вместе … С ее же трупом… А кто же тогда она?

На безнадежный набат из сумрака выбежал седовласый старик с всклокоченной бородой. «Не иначе это тот самый чаззийский Святой, которого я при жизни донимала своими бесчисленными просьбами. Сейчас он начнет судить меня за грехи. Да это же посмертный суд! Но почему? Я не хочу! Отпустите меня! Я еще жива!»

Протестный крик усилился в разы. В этот момент обнаженного плеча коснулась чья-то ледяная ладонь. Трелла обернулась и закричала еще громче. Рука принадлежала Ангелу Смерти и Покаяния. Прекрасное лицо, длинные белые волосы и пронзительный взгляд глубоко посаженных черных глаз, прямо под цвет длинного скорбного одеяния Ангела. «Это конец! Этот уж точно утащит меня в пропасть, к грешникам, прокаженным, убийцам и прочей нечисти. Ну уж нет!» Смахнув с плеча руку Ангела, Трелла резко обернулась и кинулась спасаться, удерживая курс на свет в конце каменного тоннеля.

В лицо ударил поток свежего ветра. Ветер противостоял безумному бегу, голые ступни вязли в нежной траве. Крупные капли росы оседали на ногах, стекая вниз. Перед глазами дальней стеной встал высокий лес. Ласковое Светило приветствовало жизнь, застыв алым диском над верхушками деревьев. Трелла остановилась, осознавая свою наготу и полную беспомощность. Ее кожу подсвечивал розовый оттенок рассвета.

У Принцессы закружилась голова, она упала в обморок, но перед тем, как потерять сознание — окончательно пришла в себя. Все невеселые обстоятельства прошлой жизни распределились по полочкам. Всё, до самой последней мелочи.

***

Девушка в длинном черном платье присела рядом с Треллой и накинула на голые плечи грубое серое покрывало.

— Где я?

— В Предгорном крае.

— А мои дети? Где близнецы? Что с ними?

— Я не знаю. Но думаю, что с ними все хорошо. Раз он выбрал для убийства немое истечение, значит, заботился о детях и не хотел навредить им быстрой смертью их матери.

Принцесса невесело усмехнулась.

— Да, хорош папаша! А почему сейчас лето, и кто тогда лежит там?

— В пещере находится ваша копия, Принцесса. Пришлось пойти на подлог, чтобы нервный муженек думал, что довел дело до конца. Лето, потому что сейчас ему самое время. Это там где вас держали, снегом занесло все. Проклятый дом был возведен могущественной ведьмой в преломлении границ, время там течет намного быстрее, но вы не могли этого ощущать.

— Зато ощущаю теперь. Великий боже- меня откармливали, как стельную корову, готовя на убой после удачного отела.

— Грубо, но по сути верно, Ваше Высочество. Ваши враги очень спешили, только я не знаю зачем им нужна была такая спешка.