Чтение онлайн

И я закрываю глаза. Позволяю себе ещё несколько минут полежать на волнах, собираясь с мыслями.

А может, и час…

Время сливается во что-то мутное, тугое, вязкое. Парни орудуют шестами. Вода плещется о брёвна. Я начинаю улавливать её ритм, привыкаю к этой сырости и темноте, к мерным, хоть и тревожным звукам. В какой-то момент кажется, что мы ускорились, и что нас тащит вперёд…

Внезапно брёвна вибрируют.

Плот вздрагивает. Жутко трещит древесина! Рядом вскрикивают парни - и нас всех швыряет в стороны! Бьюсь рёбрами о мешок. Кое-как удерживаюсь на плоту только потому что лежала в центре. Мужчины с плеском падают в воду.

Прохладная вода мгновенно начинает захлёстывать через край, намывая плот на преграду - а через секунду во что-то врезается и второй.

Да как так?!

В панике, дыша сквозь зубы понимаю, что вода хотя бы парням по плечи. Они стоят, поднимают руки… Но оба плота застряли - и я даже не представляю, в чём! Пахнет ветками и илом. Дерево утробно стонет, будто трётся о другое дерево.

– На топляк налетели!
– отплёвывается Мануэль.

– На что?
– стонет Лузия.

– На поваленный ствол. Шику, помоги!

Двое молодцов наваливаются, пытаются отодрать плот от преграды вместе со мной - но как-то бестолку. Только проскальзывают ногами по дну.

Мне хочется просто закричать в этой холодной, тёмной ловушке!

Ещё пару минут я смотрю на них. Подхватываю два мешка на плоту, прижимаю к себе, слушая крики, плач и ругань.

А потом… наверное, не выдерживаю!

Чего я хочу? Что мне осталось делать?! Наверное, можно было бы схватить один из этих мешков и побежать обратно в лес. Но, конечно, я не найду путь обратно. Меня сожрут хищники ночью в тропиках - страшные звуки раздавались даже вдоль реки, пока мы плыли! И даже если каким-то совершенным чудом я выбреду на дорогу, смогу вернуться - никто не поверит, что я сбежала не по своей воле.

Значит, путь остался один?

Ругаясь примерно на уровне мужчин, проклиная воду, ночь и ветки, я скидываю туфли и соскакиваю с плота.

– Что ты творишь?

Вам помочь хочу! Эти горе-энтузиасты почти тонут, под ногами у нас всех - жуткий вязкий ил. Стараюсь не думать о том, какая гадость в нём живёт. Сжимаю зубы. Мануэль с Шику пытаются толкать плот горизонтально в темноте - и, конечно, безуспешно.

– Там сук!
– рычу.
– Плот сел на сук…

– Да, сел, - в тон мне рычит Мануэль.

– Вам рычаг нужен. Лу, сядь сюда, на правую сторону!

Парни, переглядываясь, помогают ей перелезть на наш плот. Её спутник перебирается следом. Вес смещается, плот приподнимает застрявший “нос”.

– Шесты… дайте!

Ищу, куда можно их упереть. Находим с Мануэлем на ощупь пару точек под скользким стволом, заводим палки туда.

– Навалитесь с той стороны. Всем весом!

Парень с Лу давят на края шестов. Мы налегаем на точку опоры. Треск дерева… с сочным, влажным “чпоканьем” плота соскальзывает с сука! Течение тут же подхватывает его.

– Второй тоже сел?!

Со вторым проще, он хоть застрял не так сильно. Отплёвываясь, усталые и мокрые, мы наконец аккуратно проводим оба плота мимо дерева и вскарабкиваемся на них снова.

Тяжело дышу, глядя в небо.

– Откуда ты всё это берёшь?
– выдыхает рядом Мануэль.

– Что там дальше, говоришь? Пороги?!
– игнорирую его вопросы.

Постепенно дождь заканчивается, и начинает светлеть… Каждый лист загорается в утреннем свете. Река из тёмной ртути превращается в обычный мутный поток, и вода несёт мимо обломанные ветки, островки плавучей травы.

В сухости и свете жизнь кажется мне чуть менее мрачной - хотя и всё равно делающей самый непредсказуемый крюк! Мы перетряхиваем промокшие мешки. Едим, отдыхаем.

У меня сотня вопросов в голове.

Есть ли в этих водах хищники? Пираньи, крокодилы? А малярийные комары? Можно ли достать еду в джунглях, можно ли там вообще выжить, даже если очень повезёт?

Чем больше думаю, тем сильнее кажется, что ответы на всё это я знать не хочу!

Лес оживает - трелями, хлопаньем разноцветных крыльев, чьим-то далёким рёвом. Всё такое… живое, что помирать теперь хочется ещё меньше!

И мы не сговариваемся.

Как-то устанавливаем перемирие. Передаём друг другу шесты - все, кроме Тьяго. Работаем. Куда-то плывём!

Река скоро сужается, выплёвывая нас на перекаты, где вода бешено пенится. Кое-как мы проходим первый. Второй… Лавируем от плавучего острова, который грозит нас раздавить. Перекидываем грузы. Я слежу за балансом, снова ругаюсь с Мануэлем, мы что-то придумываем вместе. Пару раз плот опасно зарывается носом в речную муть - но все понимают, что остановиться здесь не вариант!

И мы вытаскиваем их: второй раз, третий.

Боремся. Грызёмся.

Я набираюсь впечатлений, о которых и не мечтала… Заставляю всех следить за нагрузкой. Не пить воду залпом, накрывать головы мокрыми тряпками, когда солнце начинает печь. Кое-как удаётся организовать даже отдых и краткие часы сна.

Уже под вечер мы жмёмся к берегам, становящимися всё более крутыми. Прячемся под навесом из лиан, скользим по реке тенями. Наконец, последний перекат выплёвывает нас в спокойную воду - с такой силой, что плоты разворачивает.

Грохот воды остаётся стеной позади.

– Тут… вот оно!
– восклицает Мануэль, указывая нам на расщелину в скалистом склоне.

Вид у него вымотанный, как и у других… Всё вокруг утопает в криках и вздохах. Мы останавливаемся на мелководье, вываливаемся на берег. Я впечатываюсь ладонями в мокрый песок.

– Толкаем!
– парни выпихивают плоты дальше в поток, чтобы запутать следы. С невыносимо смешанными чувствами смотрю, как эти хлипкие деревяшки уносит река.

Неужто мы снова на ногах?

Забредаем в кусты - и минут десять все просто лежат или сидят. Пьют остатки воды, кидают в рот бобы.

– Прямо над нами плато, а там будет тропа!
– указывает наверх Мануэль.

– Должна признать. Ориентируешься ты и без карты, - хриплю.

Мы с Лузией встаём, поддерживая друг друга под руки. Карабкаемся по узкому каменному жёлобу. Стараюсь не содрать пальцы, стараюсь не думать о том что ждёт впереди!

Мы лезем наверх, к свободе.

“Плато” встречает солнцем и на удивление ровной землёй посреди джунглей. Деревьев здесь почти нет, зато много скал и обломков.