Чтение онлайн

Девушка заскочила домой перекусить, прихватила большой кусок рыбного пирога для друга и успела сбежать до того, как маменька вспомнила о ее существовании. Брат пока не возвращался, что не удивительно, – с утра носился с Лавриком в поисках неизвестной девчонки. Шустрые мальчишки оббегали уже половину левобережья и почти всю южную часть города. Но результатов пока не было.

Мигелито пирогу обрадовался.

– Ввемя тевять не бувем, - радостно сообщил с набитым ртом и едва ли не наперерез кинулся к проезжавшим извозчичьим саням.

Марина лишь глаза закатила: и это – княжич! Но шустро забилась под меховую полость. Мигелито назвал адрес, который девушка в жизни не слышала, и сунул извозчику купюру. Тот удивленно крякнул, но лошадкам свистнул и щелкнул кнутом. И сани понеслись.

– А куда мы едем? – спросила Клюева.

– В самый конец города, - усмехнулся парень. – Я по карте посмотрел, дальше и улиц-то нет. Оттуда начнем возвращаться потихоньку, как вчера.

Приехали они и впрямь в какое-то совсем уж непонятное место: низкие хатки, почти полностью заваленные снегом, покосившиеся заборы. Ни тебе магазинчиков, ни чайных, ни сквериков каких. Да и прохожих-то нет. И у кого вот спрашивать о девочке?

Лишь минут через пятнадцать молодые люди дошли по заснеженной, неубранной улице к некоему подобию центра местной жизни – длинному кирпичному зданию, на первом этаже которого, как оказалось, располагался рынок, а на втором – мастерские. Торговцев было немного, и ребята даже не стали выяснять, кто из них местный, а кто заезжий, поднялись сразу на второй этаж. Уж мастеровые-то точно недалеко от дома пристраиваются. Первый же сапожник принялся охотно отвечать на вопросы, рассказал все, что знал о детишках из окрестных домов. Впрочем, клялся и божился, что девочку эту не видел прежде. Да и прочие, кому показали портрет, не узнали малышку.

Выйдя на улицу, Клюева с княжичем остановились, размышляя, как лучше выбираться из этой тмутаракани. Ни о каких извозчиках речи, конечно же, не шло. И тут Марина услышала звук совершенно неуместный в такой глуши. Обернулась и резко дернула Мгелито обратно внутрь здания.

– Ты чего? – не понял он. – Что там?

– Звягинцев, - прошипела девушка. – Его самоходка.

– Точно? – княжич все же выглянул из-за двери.

– Не высовывайся! – взмолилась Марина. – Если он нас здесь увидит, погонит меня с работы окончательно. И что только ему могло понадобиться в этой глуши?!

– Расследование, я полагаю. Ну-ка пошли, - и он потянул подругу за собой.

Окон на первом этаже было немного, и мыли их в последний раз, похоже, сразу после постройки. За такой пылищей разглядеть что-то снаружи наверняка было невозможно. Зато у ребят появился наблюдательный пункт.

Самоходка шла медленно, увязая в снегу. Так что Клюева за заснеженным ветровым стеклом рассмотрела не только Андрея, но и сидевшего рядом с ним Ланского. Оба вглядывались в номера домов.

Когда машина проехала достаточно далеко вперед и перестала просматриваться из окна, юные сыщики рискнули выйти на улицу, не удаляясь, впрочем, от входа на рынок, чтобы иметь возможность быстро спрятаться. Самоходка остановилась у второго переулка, сдала назад и совсем уж неторопливо развернулась, чтобы вписаться в провал между домишками, который и заметить-то было трудно. Марина с Мигелито переглянулись и не сговариваясь поспешили следом.

У переулка они пригнулись и осторожно высунулись из-за угла. Андрей и Сергей вышли из машины и теперь изучали какой-то домишко за покосившимся забором. Наконец Звягинцев открыл калитку, отозвавшуюся протяжным стоном несмазанных петель, собрался шагнуть во двор, но отшатнулся. Потом все же выпрямился и выругался. Клюева подобных слов от него прежде никогда не слышала, оттого густо покраснела. Ланской заглянул сыщику через плечо и засмеялся.

– Еще один сумасшедший на наши головы? – спросил весело.

– Зайдем – узнаем, - мрачно отозвался Андрей и зашагал во двор.

Фельдъегерь последовал за ним, калитка захлопнулась. Скрип шагов по снегу сменился душераздирающем воплем еще одной давно не знавшей смазки двери, и все затихло.

Клюева с княжичем осторожно подобрались к заинтересовавшему сыщика дому. Открывать скрипучую калитку не рискнули. Мигелито приподнялся на цыпочках и заглянул через не такой уж высокий тын. Пошатнулся. А потом пригляделся и весело фыркнул. Из дома раздался крик.

– Уходим, - он схватил Марину за руку и потащил за собой.

Попетляв по узким переулкам окраины, они выскочили на более-менее широкую улицу и сбавили шаг.

– Что там было-то? – не выдержала Клюева.

– Чучела! – рассмеялся парень. – Огромные жуткие оскаленные псы. Где только взял таких? А самое смешное, на одном из них кошка дрыхла. Вполне себе живая, хвостом помахивала. А ты что, и петуха не заметила?

– Какого петуха?

– Да чучело на заборе сидело. Красивое, кстати.

Клюева покачала головой. Больше петуха ее интересовало другое.

– Это что, они всех чучельников проверяют? Нам же в чайной совсем другой адрес дали.

– Похоже на то, - кивнул княжич. – Прибавили мы им работенки. Ну что, пойдем дальше расспрашивать?

Марина огляделась. Здесь и дома были поприличнее – чистенькие срубы, кирпичные строения, и жизни побольше – шли по своим делам какие-то люди. Впрочем, двигались они по узким протоптанным в снегу тропинкам, и было непохоже, что по этой улице в недавнем времени хотя бы сани проезжали. На извозчика рассчитывать не приходилось. Но вот самоходка – та самая – вполне могла появиться.

– А если они проедут? Увидят же нас.

– Да ну! – отмахнулся Мигелито. – Даже если на эту улицу попадут, они не ехать, а ползти будут, мы их раньше заметим, чем они нас.

В следующие пару часов молодые люди опросили людей на довольно большом участке, но так ничего и не выяснили. Самоходку Звягинцева и впрямь увидели издалека и спокойно обошли по дуге. В глубине души Марина сыщику даже посочувствовала: пешком и то быстрее бы вышло, чем на машине по снежным буеракам. К тому времени, когда молодые люди смогли поймать извозчика, уже совсем стемнело, оба замерзли, и никакого желания продолжать поиски не осталось. Мигелито высадил Клюеву на Карайского и сам поехал домой.

Марина как раз к ужину успела. В отличие от братца – тот опоздал, хоть и ненадолго. Был отруган и за это, и за то, что снова подрался с кем-то – под глазом у мальчишки наливался синяк. Ванька, правда, пытался всех убедить, что просто в снежки неудачно поиграл, но едва ли ему родители поверили. Марина уж точно поняла, что врет брат. Не до снежков ему было сегодня, да и косился на сестру так… многообещающе, что девушка еле досидела за столом, все ждала возможности уйти к себе и поговорить с мелким.