Чтение онлайн

– Ну, за это он еще ответит, - негромко прорычал Мигелито, и Марина поежилась. Она не сомневалась: торговец ответит, и сильно пожалеет, что обманул ребенка. – Парни, присмотрите тут, чтобы котят никуда не дели, – велел он Ване с Лавриком и аккуратно ссадил свои «эполеты» на руки мальчикам. – А ты, напарница, пошли со мной, поговорить надо.

Клюева тоже сдала Лаврику своего котенка и следом за княжичем вышла во двор.

– Марин, я понимаю, нужно скорее полиции сообщить, что котята нашлись, но… - парень закусил губу. – Я представляю, что отец с Теодоро сделает, когда узнает. Да и мама не обрадуется. А он же не виноват, в сущности. За котят испугался. Мне время нужно, хотя бы полдня, чтобы самому с ним поговорить, объяснить, что натворил. Ну и сделать вид, что я его наказал. И Пашку тоже. Родители, конечно, еще от себя добавят, но уже помягче тогда. Жалко дурачка маленького.

– Я понимаю, - кивнула девушка. – А с куклой ты что решил?

– Сейчас поговорю с Улей, предложу обмен. Поведу ее в магазин, одену тепло, игрушек накуплю. Но это не сегодня уже. Пока пусть с куклой еще поиграет. Ее тоже… жалко. В общем, ты согласна до вечера подождать, не сообщать в полицию?

– Нам там и не поверят, скорее всего. Без самих котят. Еще и посмеются, - вздохнула Клюева. – Получается, надо к Звягинцеву идти, а я… не могу я. Представляешь, что он со мной сделает? Выгонит же и знать больше не захочет. Несколько раз предупредил, чтобы мы в это дело не лезли, а тут я такая: «Здравствуйте, Андрей Ильич, а мы с Мигелито котят нашли. Нечаянно». Хорошо, если не прибьет на месте. Да и не хочу я его видеть…

– Ты не против, если мы брата твоего здесь оставим до вечера? Чтобы присмотрел. Как бы чего дурного Ульке в голову не пришло.

– Нет, конечно. Пусть еще немного на меня поработает, сам же вызвался.

– Да теперь уж на меня, - невесело усмехнулся княжич и направился обратно в дом.

Переговоры с девочкой продлились часа два. Куклу она отдавать не хотела, а Мигелито старался не давить. Все же в итоге обещание купить взамен трех кукол и домик для них возымело действие, и под конец Уля согласилась сходить завтра с парнем по магазинам. Только этим он не ограничился. Отправил мальчиков в лавку купить продуктов и сладостей и упросил Тоню, мать малышки, потерпеть незваных гостей еще какое-то время.

Лишь после этого распрощался с хозяевами.

Извозчика здесь оказалось поймать куда легче, чем на северо-востоке. Но едва пересекли Дуньку по Купеческому мосту, Марина попросила остановиться.

– Мне здесь недалеко, - сказала княжичу. – Пешком пройдусь, проветрюсь, подумаю.

– Только не надумай, что ты перед Звягинцевым виновата в чем-то, - серьезно сказал Мигелито. – То, что мы котят нашли – чистая случайность.

– Дело не во мне, дело в Ване, - вздохнула Клюева. – Если бы он вчера Костику не наврал, Андрей раньше нас их нашел бы. И как вот теперь я ему в глаза смотреть должна?

– Марин, не ты соврала, и вина не твоя. А что ты сейчас сыщика своего видеть не хочешь… Я бы тоже на твоем месте не захотел. И знаешь что я тебе скажу? Если он еще раз моего друга, замечательную, очень умную девушку обидит, я его на дуэль вызову!

– Еще не хватало! – вздрогнула Марина. – Он же пистолеты выберет, а стреляет он профессионально, в отличие от тебя. Ладно, ну его. Езжай уже, разбирайся с братом.

С тем развернулась и направилась прочь по набережной. Снег поскрипывал под ногами весело, празднично, а на душе было паршиво – и стыдно за брата, и горько, что не может пойти к Андрею и с ним вместе посмеяться над глупым совпадением. Потому что не станет он с ней смеяться, накричит опять, прогонит. Еще решит, что Ванька по ее просьбе соврал, чтобы победа в деле государственной важности Звягинцеву не досталась. Как-то у него в последнее время получается на любую ситуацию под таким углом взглянуть, что помощница его, Марина Клюева, кругом-бегом виноватой оказывается, вздорной и непослушной. Эдакой барышней с придурью. Еще и в сегодняшнем скандале ее обвинит, как будто она вообще знает, кто там с кем дрался.

Она и не замечала, что по щекам катятся слезы, обжигая на морозе кожу. Вообще ничего вокруг не замечала. Пока в Ланского не врезалась – почти в прямом смысле.

– Это что я такое вижу? – возмущенно вопросил он, удержав Марину за плечи. – Кто вас обидел, душа моя? Кто плакать заставил? Уж не юный ли княжич? Сознавайтесь, Марина Викторовна. Я ведь грозен, могу наглеца и на дуэль вызвать!

Несколько мгновений Марина смотрела на него недоуменно, а потом расхохоталась.

– Конечно! На дуэль! А потом вас Андрей Ильич вызовет. Такой вот круговорот дуэлей получится!

– Хм… - Ланской не развеселился, напротив, посмотрел на девушку серьезно. – Я так понимаю, Михаил Владимирович со Звягинцевым драться собрался. И в честь чего?

– Да ну, пустое это, - отмахнулась Клюева и вдруг вздрогнула и во все глаза уставилась на фельдъегеря, даже в тулуп его вцепилась пальцами. – Сергей Александрович! Господи, Сергей Александрович! Как же я сразу не сообразила! Надо было прямо к вам… Вот я дурочка в самом деле!

– Да что ж такое-то, милая? Вы вовсе меня запутали, - хохотнул Ланской, явно не понимая, что происходит с соседкой.

– Котята! Мы котят нашли. Только…

– Стоп! – резко посерьезнел Сергей. – Что значит “нашли”? Кто – вы? И к чему это ваше «только»?

– Нашли… Я, Мигелито, Ваня с Лавриком. Только… Только Мигелито просил не сообщать пока… Но так ведь нельзя! Столько людей их ищет. Получается – зря?!

– Та-а-ак! – протянул Ланской. – А давайте-ка мы с вами, Марина Викторовна, пойдем вон в ту чайную, сядем в тепле и спокойно поговорим, - он подхватил Клюеву под руку и потянул за собой. – И вы мне все-все расскажете. Где нашли, как, почему сообщать пока нельзя. И почему, собственно, вы сразу же с этой новостью к Андрею не побежали.

Марина резко остановилась, вырвала руку. Лицо ее исказила кривая, злая даже улыбка.

– А с чего мне ему что-то сообщать? – ткнула она Сергея в грудь пальцем. – Я в от-пус-ке! В отпуске! И на глаза ему попадаться не смею. Запрещено! И вы совершенно напрасно меня сегодня к нему потащили. За это мне тоже еще достанется, уверена.

– Тю-у-у! – протянул тот. – Совсем, стало быть, плох начальник ваш. А я-то думал… - сказал непонятное. – Но в чайную мы с вами все-же пойдем, - и под руку уже не просто взял, вцепился крепко – не вырваться.

Но Клюева и не сопротивлялась – прошел запал, стало все равно. В любом случае, рассказать Ланскому о находке нужно. Он не злой и понять должен. И Теодоро пожалеть. И Ульку. И Пашку.

Сергей и впрямь выслушал внимательно, за подход в поисках куклы похвалил, а как узнал про детский заговор, смеялся весело. Но все же надолго известие о находке откладывать отказался.

– Я, Мариночка, домой шел, к матушке. А то с этим расследованием и не вижусь с ней почти. А тут, дай, думаю, хоть пообедаю дома, порадую ее. И вот что я вам скажу: я этому плану изменять не намерен. Сейчас вот прямо и пойдем, я с Елизаветой Львовной побеседую, яств, ею приготовленных, откушаю, а вот потом – прямиком в полицейскую управу. С радостной вестью. Как думаете, успеет друг ваш брата своего воспитать за это время?

– Да он вроде уже больше часа его воспитывает, - прикинула Клюева. – Пока мы с вами до дому дойдем, пока вы пообедаете да потом до управы доберетесь, еще часа два пройдет. Должен успеть.

– Ну и прекрасно, и пойдемте. Заодно и вас провожу, - сказал он, поднявшись. А как вышли на улицу, начал дальше выспрашивать: - А теперь, Мариночка, расскажите мне все-таки, из-за чего юный Володенский захотел с Андреем Ильичом на дуэли драться?

И чего вот ему неймется? Но и скрывать-то Клюевой было нечего. Обида все еще жгла, и больно было, да только ни Мигелито с его обещаниями, ни Ланской с любопытством изменить ничего не могли. Ну и рассказала, как Андрей их выгнал из-за крысы в кринолине. И про Ванькино вранье тоже, про стыд свой из-за брата, про страх, что из-за этого тоже она виноватой окажется, как и за сегодняшнее вторжение внеурочное.