Чтение онлайн

– Я понимаю, что ты не поверишь мне сейчас, но я обещаю, что больше никогда не причиню тебе вреда, и не обижу. – сказал я, глядя ей прямо в глаза.
– Я буду относиться к тебе с уважением и благодарностью. Если ты позволишь мне… если ты согласишься и дальше помогать мне, я буду тебе очень признателен.

Я замолчал, ожидая ее ответа. Тишина в склепе стала почти осязаемой. Наконец, Алиса медленно подняла голову и на меня посмотрела.

В ее глазах все еще читалась обида, уступая место любопытству и, возможно, даже немного сочувствию.

– Что вы собираетесь делать дальше, ваше сиятельство?
– спросила она тихо.

– Я должен найти того, кто меня отравил, - ответил я.
– Я должен у него узнать, кто предал меня и мою семью. И я не успокоюсь, пока не отомщу.

– И как вы собираетесь это сделать, сидя в склепе?
– в ее голосе прозвучала легкая ирония.

Я усмехнулся.

– Ты права. Я еще очень слаб. Мне нужно время, чтобы восстановить силы. Ты будешь приносить мне еду сюда, каждый день. Пока я не почувствую себя достаточно сильным, чтобы выбраться незамеченным. А потом… потом я сам проберусь в дом и попробую во всем разобраться. Ты будешь моей связью с внешним миром. Ты будешь собирать информацию для меня. Мне и впрямь очень нужна твоя помощь, Алиса.

Я встал и подошел к ней ближе, но на этот раз я держался на расстоянии.

– Я знаю, что это большая просьба, и пойму, если откажешься. Но если ты согласишься помочь мне, я обещаю, что ты не пожалеешь об этом. Я отблагодарю тебя так, как ты и представить себе не можешь.

Алиса молчала, обдумывая мои слова. Она смотрела на меня, словно пытаясь понять, можно ли мне доверять.

Наконец, она вздохнула и кивнула.

– Хорошо, ваше сиятельство, - сказала она.
– Я помогу вам. Но помните, что несмотря на то, что я всего лишь служанка, я не позволю вам больше так со мной обращаться. Не позволю себя целовать!
– На этих словах она покраснела.

Я улыбнулся.

– Я обещаю, Алиса, - сказал я.
– Буду относиться к тебе с уважением. А теперь иди, уже ночь. И будь осторожна. И помни - никому ни слова о том, что ты видела.

Я протянул ей руку, и она, немного поколебавшись, пожала ее. И когда наши руки соприкоснулись, я почувствовал легкий электрический разряд. Но стиснул зубы, чтобы не выдать того, что мое тело продолжает откликаться на ее присутствие.

– Я буду ждать тебя завтра … ночью, Алиииииса.

Обратную дорогу от склепа я не шла, а бежала. Щеки полыхали огнем, в руках гремело ведро, задеваемое о кустарники, которые в темноте не было видно.

– Алиса, соберись! А то поплыла от одного поцелуя!!! – корила себя. Но внутренний голос твердил – не просто поцелуя, а первого, еще и с красивым мужчиной.

– Оххх…- застонала я, прижимая руку к груди. И как мне теперь помогать герцогу, когда мои губы помнят вкус и тепло его губ…

– Это скоро пройдет. Давай, поспеши, а то влетит от леди Элеоноры, что возвращаешься в замок за полночь. – напоминала себе, но разум все равно продолжал подкидывать развратные картинки.

Как его палец коснулся моей руки. Погладил, а потом …

– Ммм…

– Алиса, это ты? – услышала встревоженный голос Марты. Она стояла за углом с фонарем и тщетно пыталась высветить меня в темноте.

– Да, Это я. Марта, спасибо.

– Ты вернулась! Фууух. Я так испугалась. – выдохнула Марта, бросаясь ко мне. Я едва успела удержать ее от объятий, чтобы не испачкать ее своим плащом, в могильной пыли.

– Вернулась, Марта. И, как видишь, цела и невредима, – ответила я, стараясь придать своему голосу беззаботности. На самом же деле, мое сердце все еще колотилось от пережитого, но делиться этим с Мартой я не собиралась.

Оглядевшись по сторонам, взявшись за руки, мы вместе побежали в нашу каморку для прислуги. И как только захлопнули дверь, Марта усадила меня на кровать и приступила с расспросами:

– Ну, рассказывай! Как там, в склепе? Было страшно? Ты видела кого-нибудь? Призраков, может быть мертвецов?
– ее голос дрожал от нетерпения, а пальцы нервно теребили край скромного платья.

Я окинула ее взглядом. Марта всегда была очень пугливой. Даже шорох в ночи мог заставить ее вздрогнуть и испугаться. А уж спуститься в старый герцогский склеп, где, по слухам, обитали души давно усопших, казалось ей настоящим подвигом.

– Ох, Марта, ты бы видела! – я сделала паузу, наслаждаясь ее напряженным ожиданием.

– Как только я спустилась по этим сырым ступеням, как вдруг…

Марта замерла, ее дыхание стало прерывистым.

– Как вдруг из тени выскочил он! Огромный, бледный, с пустыми глазницами и с протянутой ко мне длинной рукой! – я широко распахнула глаза, изображая ужас.

– Я еле ноги унесла! Он гнался за мной по всему склепу, его ледяное дыхание обжигало мне спину!

Марта вскрикнула. Ее зубы застучали друг о друга с таким звуком, будто кто-то пытался разбить стекло. Она прижалась ко мне, дрожа от страха всем телом.

– Алиса… ты… ты уверена? Может быть тебе это привиделось, от голода?
– прошептала она, а ее голос едва слышался.

Я не выдержала. Увидев ее такой перепуганной, я не смогла больше поддерживать эту игру. Я обняла ее, стараясь успокоить.

– Марта, милая, не бойся. Это была шутка! – я рассмеялась.
– Никакого призрака не было. Я была там одна. Смела пыль, вымыла могильные плиты. Было темно, страшно и неприятно пахло. Но призраков не было. Было спокойно и тихо.

Марта отстранилась, ее лицо было сначала искажено гневом, а потом она тоже начала смеяться. Ее смех был звонким и заразительным, и вскоре мы обе хохотали до слез, сидя на моей маленькой и твердой кровати.

– Алиса, ты меня чуть не напугала до смерти!
– сказала она, вытирая слезы от смеха.
– Но, честно, я бы не удивилась, если бы ты действительно встретила там мертвеца. Этот склеп полон тайн. Ну а ты – врушка!
– она легонько ударила меня кулаком по плечу.

– Прости, прости! Но ты была так забавна, когда испугалась! – ответила я, все еще улыбаясь.

Когда смех утих, мы перешли к более приземленным делам.

– Знаешь, что госпожа решила? – спросила Марта, укладываясь на свою койку. – В отсутствие герцога, она решила занять хозяйскую спальню. Представляешь? Нам завтра с утра велено там перемыть, протереть, подготовить к ее приходу.

Я вздохнула. Это означало долгий и утомительный день.

Но самое главное, как рассказать об этом герцогу? Ладно, подумаю об этом завтра.

– Ну что ж, значит, завтра нас ждет много работы. – пробормотала я, чувствуя, как тяжелеют веки. – Надеюсь, может хоть там водятся призраки, которые станут тревожить сон Элеоноры.

Марта хихикнула.

– Да уж, надеюсь. Спокойной ночи, Алиса.

– Спокойной ночи, Марта.

Мы обе улеглись, уставшие, но довольные. И хотя завтрашний день обещал быть трудным, но сейчас, в тишине нашей комнаты, под мерцание единственной магической свечи, мы могли наконец-то вытянуть ноги. И быстро уснули.