Чтение онлайн

После вкусного ужина я засел за обдумывание статуэток. У меня появилась идея: сделать так, чтобы люди покупали их с целью коллекционирования. Например, сделать львиную стаю, где будет один мощный самец, несколько самок и детеныши. Или сделать змей, которых можно укладывать так, что они будут переплетаться друг с другом и образовывать клубок. А еще…

В общем, идей много. Теперь главное – воплотить их в жизнь. Я вышел на улицу и, прихватив жердь потолще, зашел в сарай, который теперь служил нам мастерской. Сделав зарубки на коре, принялся пилить.

Вжух-вжух-вжух… Пила издавала характерный звук, и в нос бил свежий аромат древесины, но я ни на что не обращал внимания. Все мои мысли были о Ефиме.

Мужчина ушел в лес, чтобы, как сказала Авдотья, справить нужду. Но ведь он не мог уйти так далеко, чтобы потеряться. К тому же его наверняка искали. Что же с ним произошло? И как ему удавалось выжить в лесу, где столько опасностей?

Я не заметил на мужчине никаких ран, кроме небольших царапин и расчесов. А может, он выжил потому, что научился быстро лазить по деревьям и просто прятался в кронах? Но почему не вышел к людям? И зачем нападал на охотников, ведь сам им был? Слишком много вопросов. Голова идет кругом.

А, вспомнил! Ефим говорил, что он раб и должен подчиняться, а еще, что охотники убивают его братьев. О каких братьях идет речь? О других охотниках или существах, живущих в Дебрях? В общем, чем больше я об этом думал, тем больше вопросов возникало.

Распилив три куска, решил, что на сегодня хватит. А то сил и энергии не останется, а мне нужно продолжать улучшать землю на полях.

Отряхнувшись от опилок, вышел на улицу и прямиком пошел на поля. Ночь была безлунная, поэтому я не сразу увидел улучшения, но, когда приблизился вплотную, заметил, как воспряли растения, зеленым полотном заполонив ухоженные поля. Меня это очень порадовало. Всегда приятно замечать результат своего труда.

Запустив руку во влажную землю, которая больше не походила на пыль с заезженной дороги, а стала более плотной и влажной, я снова пустил энергию. Однако прошло не больше трех минут, как со стороны свинарника послышались визги. Свиньи пронзительно визжали и явно были очень напуганы.

Гниль в корень! Даже мне стало тревожно. Поднявшись на ноги, понесся в сторону свинарника. В мгновение ока добежав до Первой улицы, увидел, что ворота приоткрыты.

– Державин, не подходи! – прокричал Сокол, когда я забежал во двор.

Он стоял посреди двора и, сжимая в руках ружье, настороженно осматривался. Свиньи с визгом носились по загону.

– Что случилось?! – прокричал я.

– Змея! Не подходи! Я ее еще с вышки заметил. Заползла сюда, гадина.

Вдруг слева за навозной кучей раздался истошный визг, который внезапно прервался. Сокол рванул туда, а я закрыл ворота, схватил вилы, стоящие у забора, и пошел за ним.

Первый вопрос, который возник в голове: почему свиньи на улице, а не в свинарнике? Они метались не только по загону, но и несколько особей выбрались во двор. Как им удалось перепрыгнуть через ограду, осталось для меня загадкой.

– Сокол, ну что там? – подал я голос.

– Державин, я же сказал тебе убираться отсюда! – прикрикнул он.

– Хочу помочь, – ответил я и, выставив перед собой вилы, обошел навозную кучу.

Охотник стоял у туши порося. Нижняя часть тела отсутствовала, будто кто-то одним укусом откусил половину.

– От тебя толку мало. Лучше беги за охотниками, – шепнул Сокол, вглядываясь в сторону хозяйственных построек.

– Хорошо. А где они?

– В трактире.

Я кивнул и попятился в сторону ворот. Судя по тому, что я только что увидел, змея просто гигантская.

Прежде чем скрыться за навозной кучей, заметил, как Сокол на полусогнутых направляется к сараю, в котором стоят вилы, лопаты и другие хозяйственные инструменты.

Развернувшись, хотел выбежать за ворота, но вместо этого замер и задержал дыхание. Прямо передо мной поднялась огромная змея с желтыми глазами и лоснящейся серебристой кожей.

Змея отклонила голову чуть назад и принялась телепать языком, улавливая запахи и пытаясь определить, кто перед ней. Ее желтые глаза пристально и неподвижно смотрели на меня, будто пытались загипнотизировать. Я видел, как напряжено ее тело, готовое в любой момент с огромной скоростью ринуться на меня. И как хвост в нетерпении ритмично подергивается на земле.

Я прекрасно понимал, что любое неосторожное движение – и эта гигантская змея набросится. Я еще довольно слаб, поэтому она не почувствовала во мне друида, иначе бы не посмела даже подниматься надо мной и постаралась бы как можно скорее уползти. Однако сейчас я был на волосок от смерти.

– О-м-м-м-м-м, – еле слышно загудел, наполняя пространство своими вибрациями.

Змея перестала покачиваться из стороны в сторону и спрятала язык. Она не слышала мое гудение, но чувствовала колебание воздуха. И понимала, что это значит. Все животные и растения понимают.

– О-м-м-м-м, – снова загудел я, вобрав в себя побольше воздуха.

Свиньи куда-то попрятались, Сокола не было слышно, во всем мире будто остались мы вдвоем.

Когда воздух в легких почти закончился, и я уже подумал, что недостаточно силен, чтобы связаться с духом змеи, призрачный двойник вдруг выплыл из ее тела.

«Назови свое истинное имя», – велел я.

«Нагар-Сехет», – послышался женский голос.

В голосе чувствовалась сила и власть. Я сразу понял, что дух сильный. И, скорее всего, прожил миллионы жизней в самых различных телах.

«Рад познакомиться с тобой, Нагар-Сехет. Зови меня Орвин Мудрый».

«Чем могу служить тебе, Орвин Мудрый?»

В это время я различил шаги и еле слышный разговор. Сокол возвращался со стороны хозяйственных построек, что-то бормоча под нос.

«Уходи! И больше никогда не возвращайся к людям! Тебе здесь не место!»

«Слушаюсь, Орвин Мудрый».

Дух пропал в теле гигантской змеи. Та встрепенулась, опустилась на землю и стремглав поползла прочь.

Как только ее хвост скрылся за воротами, появился Сокол.

– А ты что здесь до сих пор делаешь? Я же велел бежать за охотниками! – возмущенно проговорил он и подтолкнул меня к выходу.

– Не нужны охотники. Уползла змея.

– Как это «уползла»? Куда? – Он начал озираться.

– В лес, – пожал я плечами. – Не ищи. Ее здесь уже нет.

– Так я тебе и поверил. Нашелся тоже – защитник кратов, – угрюмо проговорил он.

– Змея не крат. У кратов нет души, – еле слышно ответил я, вышел со двора свинарника и побрел в сторону полей.

Выпустив из ладоней оставшуюся в источнике силы энергию, напитал землю и вернулся домой. Сегодня был трудный день, но мне не терпелось начать строгать поделки, поэтому выбрал кое-какие инструменты Ивана и, закрывшись в комнате, приступил к делу.