Чтение онлайн

Дошел до гостиницы и встретил на входе за стойкой Свету. Она протирала влажной тряпкой все поверхности и напевала под нос.

– Уже приступила к работе?

– Ага, вот порядок навожу.

– Много гостей заселила? – Я опустился на скамью и взял полистать книгу с потертой обложкой.

– Ни одного.

– Ясно

Я пролистал книгу до конца, не нашел ни одной картинки и уже хотел пойти в свою комнату, как вдруг что-то почувствовал.

Сначала просто было ощущение, походившее на тревогу, которое росло и росло, превращаясь в настоящую панику.

– Что с тобой? Поплохело? Ты же весь побелел, – встревожилась Света и подбежала ко мне, на ходу наливая воду из кувшина в стакан.

В это самое время здание вздрогнуло от сильного толчка. Даже стекла звякнули. Призрак заскулил и прижался к моим ногам.

– Землетрясение? – спросила Света, прижавшись к стене спиной и глядя на меня ошарашенными глазами.

– Похоже на то, – кивнул я, чувствуя, как паника отступает.

Еще одна загадка. Хозяин гостиницы говорил, что рядом нет гор и раньше землетрясения не случались. Тогда почему сейчас трясет?

К тому же я уже второй раз что-то чувствую… Или кого-то?

– Посиди со мной, а то мне одной страшно от толчков, – попросила Света. – Скоро меня хозяин сменит, и пойдем к Женьке. Он мне объяснил, где находится его мастерская.

– Хорошо, – кивнул, прислушиваясь к своим ощущениям.

За несколько секунд до толчка я что-то почувствовал. Это можно было сравнить со звериным чутьем. Что за чертовщина происходит в этом городе?

Я помог Свете прибрать холл, принес ей ведро воды, подержал лестницу, пока она мыла высокие окна. Как девушка и говорила, через полчаса с третьего этажа спустился хозяин гостиницы. Он жил прямо здесь, поэтому дорога от дома до работы занимала у него не больше пары минут.

Мы вместе вышли на улицу, оставив Призрака в комнате, и Света повела меня по узким улочкам в ту сторону, где располагались мастерские.

– Тебе здесь нравится? – спросила она.

– Пока не разобрался, – пожал я плечами.

– А мне очень даже нравится, – восхищенно произнесла она. – Здесь столько всего интересного, не то что в Улье. Там если корова успешно отелилась, так эта новость каждый дом обойдет. Скукота в общем. А здесь жизнь кипит. Я через открытую форточку столько всего наслушалась!

– Расскажешь? – заинтересовался я.

– Говорят, в конце недели праздник и на городской площади будет сам Правитель. Пойдем на него посмотреть?

– Пойдем.

Вскоре мы вышли на широкую дорогу, перебежали через нее, пропустив повозки и телеги заезжающего каравана, и увидели мастерскую. Это было длинное кирпичное здание с тремя большими открытыми воротами, в которых виднелись автомобили.

Женьку нашли в яме под третьим автомобилем. Весь черный от машинного масла и прочих жидкостей, он что-то откручивал большим гаечным ключом.

– Вылезай, пошли обедать! – крикнул я, заглянув под машину.

– Уже обед? – удивился он. – Быстро время пролетело. Подожди немного, закручу и вылезу.

Пока ждали Женьку, мы со Светой прошлись по округе и нашли еще две мастерские, а также кузницу и кожевенную мастерскую. На всю округу от нее разносился запах сырой кожи, щелочи, воска и клея. Знакомые запахи. В тех мирах, где я бывал, часто встречал такие.

Женька потратил еще минут десять, безуспешно пытаясь отмыть черные руки, но потом просто вытер их досуха и подошел к нам.

– Ну что, пошли? Мужики подсказали недорогую харчевню.

– Слушай, а ты чувствовал толчки из-под земли? – спросил я, когда мы пошли по обочине в поисках нужного места.

– Нет. Неужто опять трясло?

– Да. И довольно сильно, – пожаловалась Света. – Я даже подумала, что на нас может потолок рухнуть.

– Странно, что ты ничего не почувствовал, ведь гостиница не так уж далеко, – задумчиво сказал я.

Женька пожал плечами.

Мы плотно поели в харчевне, где цены действительно оказались ниже. Правда, и еда гораздо худшего качества: каша с привкусом затхлости, мясо в жестких прожилках, хлеб с отрубями.

После обеда Женька вернулся в мастерскую, ведь работал допоздна. А мы со Светой направились домой, рассуждая, куда я могу устроиться на работу.

– Помнится, ты говорил, что любишь с землей возиться. Так вот и иди к кому-нибудь садовником, – предложила она.

– Хм, неплохая идея, – согласился я.

– А вообще, ты можешь даже в лавку устроиться. Или за животными на фермах ухаживать. Здесь, в отличие от общины, работы много.

– Ты права, работы много, – кивнул я, хотя имел в виду совсем другое.

Я не могу успокоиться и просто жить, когда здесь такое творится. Самое первое, чем мне нужно заняться, – определить, что за толчки под землей? Откуда они берутся и как возникают?

Для этого у меня есть одна из главных моих способностей – превращаться в любое живое существо. Но сделать это надо так, чтобы никто ничего не увидел. Придется дождаться ночи.

Когда вернулись в гостиницу, Света занялась уборкой освободившихся комнат, а я еще раз поговорил с хозяином гостиницы. Оказывается, тот знал, что толчки ощущаются только в этой части города. А еще упомянул, что Перевал стоит на развалинах. Когда-то давно здесь был довольно большой процветающий город, который разрушился во время катастрофы. Место оказалось хорошим, поэтому люди решили продолжить здесь жить, но отстроили все заново.

– Что же находится под городом? Что там осталось от того – старого? – уточнил я.

– Мне-то откуда знать? – мужчина пожал плечами. – Может, туннели канализационные. Может, катакомбы с захоронениями. Просто сверху все засыпали и заново отстроили.

– Ясно, – ответил я, хотя яснее не становилось.

Поздно вечером, когда Света с Женькой уже спали, я вышел на улицу, свернул в темную подворотню и позвал того, кто знает обо всех укромных местечках в округе – крысу. На мой зов явились сразу пять здоровенных, откормленных крыс с длинными голыми хвостами.

Дух одной из них представился Наваром и согласился показать мне проход, ведущий вниз, под город. Ну что ж, проверим, отчего так трясется земля.

Взмахнув рукой, я превратился в точную копию крысы, с которой общался. Та подергала носом, обнюхивая меня, затем развернулась и опрометью бросилась в сторону старого кирпичного здания. Я ринулся за ней. Вскоре мы оказались возле трещины в дороге прямо у фундамента старинного здания. Снизу несло могильным холодом. Похоже, мы на месте.