Чтение онлайн

– Хватайте Валеру и бегите! – прокричал я охотникам, которые продолжали атаковать монстра, но тот даже внимания на них не обращал.

Пули застревали в толстой шкуре или отскакивали от окаменевших наростов, покрывающих тело гигантского ящера.

Охотники поняли, что я прав, и им не совладать с монстром, поэтому ринулись к неподвижному Валере и, подхватив за руки и ноги, скрылись среди деревьев. На дороге вместе с кратом остались только я и алхимик. Он единственный, кому удавалось хоть немного влиять на монстра. Жидкости, которыми алхимик поливал крата, то вспыхивали, поджигая кожу и оставляя черные обожженные пятна. То морду монстра окружал розовый удушающий дымок, отчего тот начинал хрипеть и фыркать. Однако, что бы ни делал алхимик, крата отпугнуть не удавалось.

– Р-р-рг-г-х-х-х, – угрожающе прорычал крат и пошел на алхимика, который в этот раз попал ему в шею каким-то сиреневым раствором, и на том месте шкура вздулась и покрылась бугорками.

– Егор, уходим в лес! Там он нас не найдет! – охотник со всех ног бросился бежать, но крат оказался быстрее.

Убегающая цель разбудила охотничий инстинкт в монстре, и он ломанулся следом. Я понимал, что охотник обречен, ведь крат выбрал жертву и преследовал ее.

Вдруг крат споткнулся и чуть не свалился, зацепившись лапой о корень, вырвавшийся из земли. Эта заминка дала фору охотнику, и тот успел юркнуть в кусты и исчезнуть в густых зарослях.

Крат освободился и хотел продолжить преследование, но тут вся земля под ним заходила ходуном. Корни деревьев, словно бесчисленные щупальца, вырывались наружу и опутывали гиганта. Крат принялся реветь, разрывать корни зубами, но их становилось все больше и больше. Как змеи они тянулись к нему, извиваясь и опутывая.

Вскоре показались корни, что проросли в самые глубокие слои земли. Толстые, покрытые трещинами и узлами, они напоминали руки старого великана. Последний рывок, и крат был обездвижен, опутанный корнями.

Монстр утробно рычал, не в силах даже открыть рот, когда я подошел к нему.

– Стой! Егор, не подходи! – послышался далекий крик Женьки.

Я поднял голову и увидел, что он остановил неподалеку машину и, прихватив ружье, бежит ко мне.

– Отойди! Я его сейчас пристрелю!

Следом из машины вышла Света с… топором и тоже побежала ко мне. Тоже мне – малолетние охотники на кратов.

– Вы что здесь делаете? Я же велел уезжать! – прокричал я.

– Я отвез людей на безопасное расстояние и вернулся за тобой, – пояснил Женька и, остановившись неподалеку, приставил ружье к плечу и прицелился в голову крата.

– Дай сюда, – велел я и забрал у него ружье. – Если по наросту попадешь, рикошетом может в нас прилететь.

– Что ты с ним сделал? – ошеломленная Света медленно приблизилась к нам, рассматривая шестиметрового крата, который мог пошевелить только кончиком хвоста и продолжал глухо рычать.

– Запеленал, – усмехнулся я.

Крат будто тоже чувствовал во мне друида, поэтому не спускал с меня своих глаз, в которых плескалась лишь слепая ярость.

Недолго думая, я прицелился в кроваво-красный глаз и выстрелил. Монстр замолк мгновенно.

– Что с ним дальше делать? – спросила Света, когда обошла его по кругу.

– Надо вытащить ядро и убрать тушу с дороги, – ответил я и огляделся.

Как и думал, охотники далеко не убежали и теперь возвращались. Тем временем корни деревьев исчезли в земле, и о том, что они когда-то здесь были, свидетельствовала лишь взрыхленная земля.

Когда они приблизились, я первым делом спросил про Валеру.

– Голову разбил и, похоже, пару ребер сломал, а так жив и уже пришел в себя, – пояснил старый охотник. – Мы его в одну из повозок положили, – он махнул в сторону поворота.

Охотники занялись кратом, а мы втроем направились к машине, где крутился от беспокойства Призрак.

– Что это вообще было? – спросила Света. – Корни деревьев остановили крата. Как это? Я будто сплю.

Она продолжала держать топор наизготовку и настороженно вглядывалась в лес, будто в любой момент ожидала нападения.

– Просто Егор – маг, – с гордостью сказал Женька.

– Маг? Правда, что ли? – удивилась она и как-то странно посмотрела на меня. С восторгом, что ли.

– Правда, – ответил я и забрался на пассажирское сиденье.

За поворотом в повозке мы нашли Валеру. Лошади куда-то разбежались, и повозка одиноко стояла посреди дороги. Больше в округе никого не было видно.

На затылке охотника была рана, но кость цела. Также он жаловался, что болит спина и трудно дышать. Первым делом я приложил к нему руку и поделился целебной энергией, восстанавливая ткани и снимая боль. Затем вместе с Женькой посадили Валеру на заднее сиденье рядом со Светой, прицепили к машине повозку и поехали дальше.

– Спасибо, Егор. Мне лучше стало, – сказал охотник, прикладывая пальцы к окровавленному затылку.

– А вы знали, что Егор – маг? – шепнула ему Света.

– Теперь знаю, – усмехнулся мужчина.

Еще через два поворота мы добрались до повозок. К счастью, никто сильно не пострадал. Пока ждали возвращения охотников, Женька и Валера забросали меня вопросами. Пришлось вкратце рассказать о своих способностях. Было бы глупо скрывать то, что все и так видели.

Охотники вернулись примерно через час, и мы продолжили путь. На этот раз ехали быстро и без остановок. Никто не хотел еще одной встречи с кратом. К вечеру, когда опустились сумерки, мы выехали из леса на открытое место и вдали увидели огни. Сотни огней.

– А вот и Высокий Перевал, – с довольным видом сказал Валера. – Добрались, наконец-то.

Высокий Перевал виднелся как солнечный остров в зеленом море леса. Он находился немного в низине, поэтому с того места, где мы остановились, можно было увидеть залитые огнями улицы, дома разного вида и размера, а также огромное здание с остроконечной крышей, похожей на дворец.

– Фух-х-х, волнительно как-то, – Женька заметно занервничал. – Даже не верится, что мы почти добрались.

– Он даже лучше, чем я себе представляла, – восхищенно произнесла Света, уставившись в окно. – Высокий Перевал похож на сказочный город. Вокруг ходят драконы, а внутри, в самой высокой башне, сидит принцесса.

– Вряд ли Демида Грозова можно назвать принцессой, – хохотнул Женька и медленно двинулся за караваном, который успел отдалиться от нас.

– Ты что, дурак? – огрызнулась Света. – Я, вообще-то, не про него. Может, у него дочь есть или любимая девушка.

– Наверняка есть, – согласился друг. – Но вряд ли ты когда-нибудь ее увидишь. Если бы в личные покои Правителя можно было так легко пройти, он бы долго не прожил.