Чтение онлайн

– Почему? – заинтересовался я.

Женька бросил на меня недоуменный взгляд.

– Потому что он развалил Нижний мир. Отец говорит, что раньше было намного лучше. Все друг другу помогали. А сейчас общины просто доят, как коров, и почти ничего не дают взамен. К тому же не забывай: это Правитель отправил к нам бывшего наместника. Долгие годы мы терпели его выходки и ничего не могли ответить. Неугодные странным образом пропадали.

– Вот-вот, мой папка то же самое говорит, – поддержала его Света. – Мы тоже стали жить хуже после прихода к власти нового наместника. Говорят, он из ссыльных.

– И у нас такой же. Хорошо, что мы его свергли.

– Свергли? Как? – оживилась девушка.

– Собрались толпой и Проверяющему все высказали.

– И не побоялись расправы? – удивилась Света и подалась вперед, между нашими сиденьями.

– А чего нам бояться? Все равно нас больше, – с важным видом ответил Женька и посмотрел на меня. – Прикинь, мы его сейчас в Перевале встретим. Интересно, как он себя будет вести: поздоровается или сделает вид, что не знает нас?

Я ответить не успел – в разговор вмешалась Света.

– Ваш бывший наместник по-любому злится на всю вашу общину, поэтому захочет выместить зло. А тут вы! Короче, он вас убьет, – с видом знатока произнесла она и, откинувшись на спинку, погладила Призрака, лежащего рядом на сиденье.

На Женьку ее слова произвели нужный эффект. Друг бросил на меня испуганный взгляд, и довольное выражение лица сменилось на обеспокоенное.

– Не переживай. Мы его не встретим, – уверенно сказал я.

– Откуда ты можешь знать? Наверняка он снова с Игнатом и остальными…

– Он мертв, – прервал я друга, в голосе которого слышались панические нотки. – И не спрашивай, откуда я знаю.

Женька, который уже открыл было рот, снова его закрыл.

Вскоре мы доехали до высокой стены из серого камня, опоясывающей весь город. Местами стена потемнела от времени и плесени. Нижние блоки покрывал толстый слой мха, а на вершине прохаживались дозорные.

Возле массивных ворот, обитых железом и укрепленных рунами, была целая толпа, ожидающая пропуска. Одновременно с нами заезжали еще два каравана. Мы их не встречали на пути, значит, приехали с других мест.

Теперь, когда мы благополучно добрались до Высокого Перевала, наша колонна распалась. Больше не нужно держаться друг за друга, поэтому каждый старался протиснуться поближе к воротам, чтобы быстрее пройти проверку и заехать в город.

– Что они ищут? – встревожилась Света.

Когда мы подъехали поближе, то увидели, что люди в одинаковых темно-синих костюмах и экипировке охотников, внимательно осматривают каждого, проверяя документы и заглядывая в повозки и в машины.

– А может, они уже знают, что я сбежала из дома и теперь ищут меня?

– И как они могут об этом узнать? – хмыкнул Женька. – По голубиной почте?

– Не смешно, – буркнула она. – Но я лучше спрячусь.

Она хотела вновь залезть между сиденьями и накрыться плащом, но я ее остановил.

– Сиди спокойно. Если они тебя найдут под плащом, то сразу заподозрят неладное.

– Надеюсь, у тебя хватило мозгов взять с собой документы? – уточнил Женька.

– Хватило. Уж поумнее тебя буду.

Они вновь принялись пререкаться, а я наблюдал за тем, как друг за другом машины и повозки заезжают в город. Когда очередь дошла до нас, Света вся раскраснелась и задергалась.

– Успокойся, или отправят домой, – вполголоса предупредил я.

Света шумно выдохнула и натянула неестественную улыбку, думая, что так будет лучше. Ну ладно. В конце концов, может, будет лучше, если эту взбалмошную девицу отправят домой. Там она будет в большей безопасности, чем в городе, вдали от родителей и среди незнакомых людей.

– Откуда приехали? – спросил стражник, заглядывая в машину через открытое окно со стороны Женьки.

– Из Волчьего Края.

– Торговцы? – Мужчина с густой рыжей щетиной и проницательными светлыми глазами внимательно осмотрел Женьку, потом взглянул на меня и задержал взгляд на Свете.

Та упорно делала вид, что не замечает его, и что-то ковыряла на сиденье.

– Нет. Приехали на заработки.

– Угу… Документы есть?

Мы вытащили свои паспорта, где, кроме места и даты рождения, была описана внешность: рост, цвет волос и глаз, телосложение, размер ноги, а также шрамы и татуировки. Как я знал, этот документ каждые три года выписывал жителям общины наместник, упоминая даже количество зубов и серьезные перенесенные заболевания, поэтому описание внешнего вида с возрастом менялось.

Стражник внимательно осмотрел документы, сверил написанное с нашей внешностью и отошел в сторону:

– Проезжайте.

Женька медленно покатил к открытой створке ворот и заехал в город. Каменные и деревянные дома жались друг к другу, выстраиваясь в улицы. Везде горели яркие фонари, освещая округу мягким белым светом. Много лавок с различным товаром и торговцев с лотками, висящими на шее. Они продавали различную готовую еду, от запаха которой засосало под ложечкой.

– Куда ехать? – спросил Женька и остановился сразу за помятыми мусорными баками.

– Не знаю. Давай сначала высадим Свету, а потом уже решим, – предложил я.

Обернулся к девушке, которая не отрывалась от окна, разглядывая дома, людей и ровную дорогу, выложенную из одинаковых кирпичиков.

– Ты знаешь, как найти своего дядю? – спросил у нее.

– А? – вопросительно посмотрела на меня, будто только очнулась.

– Куда тебя везти? – повторил я.

Света задумалась на мгновение, а потом пожала плечами.

– Не знаю.

– Как это «не знаю»? – вспылил Женька. – А кто должен знать? Либо говоришь, куда везти. Либо выметайся из нашей машины!

Девушка вдруг закрыла лицо руками и заплакала. Мы с Женькой переглянулись, не зная, что дальше делать. Время уже позднее, а нам еще нужно найти, где переночевать, и хотелось бы горячей еды.

– Ну прости, что нагрубил, – нехотя проговорил Женька. – Ты знаешь адрес своего дяди?

– Нет никакого дяди. Я соврала, – сквозь рыдания ответила она.

– Что б тебя! Дура! – вспылил друг и ударил по рулю.

Час от часу не легче.

– Что же ты собиралась делать, когда попадешь в Высокий Перевал? – уточнил я, видя, как Женька зло поджимает губы и держится изо всех сил, чтобы снова не сорваться.